Конец Света - Дмитрий Мансуров

В заборе словно и не было ворот - я не увидел их ни слева, ни справа. Промелькнула мысль перебраться по ту сторону через него, но острота пик и листьев металлических веток, из которых состоял забор, с легкостью меня переубедила. Здешним мастерам не откажешь во вкусе: даже колючая проволока, и та - произведение искусства.

Я поехал по периметру и добрался до ворот минуты через три. Въехал на территорию и сразу же заметил стоявший у входа в Башню вертолет. Тот самый, веселой сине-желтой расцветки, издалека сливающейся в монотонный зеленый цвет. Именно на нем я совершил посадку в лесу. Надавив на педали, я помчался прямиком ко входу в Башню, готовясь устроить пилоту вертолета сюрприз. Конечно, если он уже не заметил меня и не притаился в салоне с монтировкой в руках, желая отомстить за короткое пребывание в заложниках.

Не притаился. Я подъехал к вертолету и дотронулся до сиденья пилота - оно оказалось холодным. Значит, пилот давным-давно ушел.

И я тоже не станут напрасно терять время.

В Башню!

Пройдя через ближайшие из двадцати стеклянных дверей в холл, я очутился в широком помещении, практически полностью утопавшем в темноте, и внезапно вспомнил о профессоре, находящемся в противоположной части планеты. Интересно, чем он сейчас занимается? Тоже сидит в библиотеке и читает старые газеты и журналы?

Шаг вперед после минутного колебания, и уловившие появление человека датчики подали команду на центральный пульт. Защелкали многочисленные выключатели, загудели невидимые моторы, слегка засквозило. Перед моим взором предстал широченный холл с низкими потолками, десятками многометрового диаметра колонн и длинным рядом лифтов. Один из них стоял особняком, и именно к нему я и направился: если он стоит отдельно, значит, везет пассажиров не туда, куда доставляет их большинство лифтов.

Так и есть. На табличке слева от лифта было написано: "В кабину управления машиной времени".

Я нажал на кнопку вызова. Дверцы, медленно и угрожающе шипя, раскрылись через пару минут, я шагнул внутрь и очутился перед плоским дисплеем. Дверцы неожиданно захлопнулись, заставив меня вздрогнуть, дисплей засветился, и появилась надпись, продублированная вежливым, но не терпящим возражений голосом:

– Предъявите пропуск, дающий вам допуск на пребывание в кабине управления!

– И никакого возражения, - автоматически договорил я, чертыхнулся и похлопал себя по карманам на случай, если Отрикс что-нибудь в них положил для подобных случаев. Знаете, в карманах оказалось пусто. Удивляюсь его оптимизму, если, конечно, это не была обреченность.

Надпись помигала и стерлась, а экран окрасился в ядовито-красный цвет.

Окошечки в верхних углах кабины открылись, впуская внутрь четыре здоровенных ствола, по сравнению с которыми пулеметы Амура и рядом не стояли. В воздухе явственно запахло озоном и приближением грозы. По стволам прошлись короткие молнии.

– Минутку! - похолодев от ужаса, попросил я. - Никак не могу вспомнить, в какой карман сунул этот пропуск…

На экране появилась цифра "девять", начался обратный отчет.

"Вот маньяки! - панически думал я. - Нормальные люди не выставляют пулеметы и не угрожают застрелить входящего, они просто открывают дверь и гонят вошедших без пропуска на все четыре стороны!"

Я лихорадочно осмотрел кабину в поисках любой безделушки, которую можно предъявить в качестве пропуска.

Есть!

На полу лежала рифленая карточка, я подхватил ее и сунул в определитель. А почему бы и нет? Мне терять нечего: осталось четыре секунды!

Дисплей мигнул и поменял цвет на зеленый. Цифры пропали.

Я облегченно выдохнул.

– Пропуск принят! - раздался голос. - По завершении подъема он будет Вам возвращен.

Стволы убрались, отверстия закрылись. Лифт мягко дернулся и поехал вверх.

Я присел на стул - почувствовал, как на плечи навалилась усталость: в последнее время произошло слишком много событий, выбивающих почву из-под ног. Вроде как сегодня утром еще мечтал выспаться, шагая на работу, а к вечеру успел умереть, получить новую профессию агента райской разведки и оказаться за тридевять планет с разведывательной миссией. Ничего себе, карьерная загогулина.

– Эй, лифт, - спросил я на всякий случай. - Ты меня слышишь?

Вдруг он не только умеет говорить, но и обладает искусственным интеллектом? Если что, спрошу его о последнем пассажире, который выронил пропуск. Вот забавно будет, если им окажется знакомый по дневному полету пилот - он точно решит, что я его преследую.

Лифт не ответил. Жаль.

Значит, никакого искусственного интеллекта, одна программа. С другой стороны, жизнь у лифта размеренная, однообразная, напоминающая конвейер, а работать при наличии мозгов в таких условиях вредно даже искусственным разумам. А уж как люди устают - и вовсе словами не передать.

Сколько времени лифт поднимался, я не знал - ангел не потрудился создать для меня наручные часы, а я в пылу разрушений магазинов совершенно позабыл присмотреть себе что-нибудь подходящее для нынешней должности. А вообще, Отрикс мог бы основательнее подумать о снабжении полевых агентов. Даже денег не выдал на покупку арсенала. Что за работа такая, если все приходится добывать собственными руками? Как в автоинспекции, честное слово: вручили полосатую палочку и участок на трассе - вот и сиди там, зарабатывай на пропитание.

Я уже привык к монотонному гулу мотора и решил немного подремать - а вдруг удастся заглянуть к архангелу на четыре десятых секунды и обратить на себя его внимание? Хотя… это бесполезно: из-за разницы течения времени я успею заснуть и проснуться до того, как архангел выйдет из-за стола и сделает один-единственный шаг в моем направлении.

Едва я закрыл глаза и впал в полудрему, лифт остановился, и дверцы раскрылись.

– И здесь то же самое, - буркнул я. - Только подумаешь о кратком отдыхе, как тебе вручают сверхважное и срочное дело, и заставляют работать, не покладая рук.

Помещение, в которое я попал, оказалось не кабиной управления, а небольшим коридором с двумя открытыми металлическими дверьми, толщина которых вызывала неподдельное изумление. Банковские хранилища в сравнении выглядели хрупкими и тонкими фанерными дощечками.

Около первой двери к стене прибили табличку "Склад оружия", около второй - "Кабина управления".

И, разумеется, я первым делом отправился на склад оружия: если пилот сидит в кабине управления, то у меня больше шансов поговорить с ним в спокойной обстановке, держа в руках автомат. Оружие в руках разумного человека здорово охлаждает страсти - я неоднократно замечал подобное. Как вариант - оружием можно похвастаться и выбросить его куда подальше, давая понять, что ты не желаешь причинить собеседнику никаких неприятностей. Однако если оружие окажется и в руках пилота, придется тщательно выбирать выражения, чтобы пилот не решил отомстить за волнения, полученные в ходе дневных воздушных переговоров. Но это вряд ли - зачем ему оружие, если он считает, что остался один на свете?

Я вошел на склад и вспомнил, что давненько уже не приходилось бродить по складам тайком от владельцев. А тут, ко всему прочему, не простое хранилище, а самое что ни на есть инопланетное. Узнай я в двенадцать лет, что моим следующим "взятым" складом станет находящийся в другой части Галактики, в жизни бы не поверил.

Оружия здесь хватало, несмотря на небольшие размеры помещения. Не сказать, что с помощью хранимого возможно в одиночку победить человечество и стать правителем планеты, но защитить кабину управления от желающих превратить общественную машину времени в личную собственность удастся без особых усилий.

Выбрав небольшой, но внушающий уважение автомат Лакаш, я вышел в коридор и направился в кабинет управления. Открыл дверь и обнаружил перед собой лестницу - ступенек десять, не больше, как раз подняться на следующий этаж. А наверху - еще одна не менее массивная дверь. Тоже открытая.

"Ну, что сказать… - подумал я. - На защите кабины от посторонних проектировщики не экономили. Но столько дверей - это чересчур. Не может быть, чтобы у желающих прикарманить машину времени оказалась за пазухой армия взрывников и несколько десятков тонн взрывчатки. По-моему, они переборщили".

Поднявшись по лестнице и заглянув в кабину управления, оказавшуюся довольно просторной, я увидел сидящего ко мне спиной человека.

Расположенная на крыше Башни, она представляла собой полусферу, собранную из двухметровых в высоту и трехметровых в длину окон. Общая площадь кабины - примерно двести квадратных метров. Пульт управления находился в десяти метрах от входа, сидевший за пультом находился лицом к окнам и наблюдал живописный вид планеты, освещенной заходящим солнцем.

Человек смотрел в широкие окна, открывающие вид на небо и город с вершины Башни, и о чем-то думал.