Город драконов. Книга седьмая - Елена Звездная

точно – в какие бы неприятности она не угодила, лорд Арнел при любых обстоятельствах сумеет изыскать способ спасти ее, в отличие от лорда Гордана, и, не говоря уже о человеческих джентльменах. И ко всему прочему, знали бы вы, через что нам пришлось пройти при подготовке к помолвке с лордом Горданом – это было посложнее, чем расследовать убийства в Вестернадане. И я не скрою – лорд Арнел коварный, жестокий, бессовестный, и временами совершенно невыносимый мужчина, но… он любит мисс Ваерти. Искренне, пламенно и всем сердцем, а мисс Ваерти, чего уж греха таить, всегда относилась к нему по-особенному.

– Что вы имеете ввиду? – не поняла я.

Посмотрев мне в глаза, миссис Макстон несколько укоризненно вздохнула, и высказалась:

– Мисс Ваерти, да ни один мужчина в мире не вызывал у вас столько эмоций, как лорд Арнел. Не скрою, мне не нравится этот джентльмен, но если бы вы действительно желали его отвадить, поступили бы так же, как с лордом Давернетти. Однако, вы всегда старались беречь его чувства.

Я была совершенно не согласна с миссис Макстон, но нечто подобное мне уже говорил и сам Адриан. Что-то о том, что ему я позволяю куда больше, чем кому бы то ни было.– Я старалась сберечь вас, – выпалила, открывая дверцу экипажа, – с самого начала, я не вступала в конфликт с лордом Арнелом по той единственной причине, что именно он является хозяином положения в Вестернадане!

И на этом я покинула экипаж, опираясь на руку мистера Оннера, который, поражая своим терпением, все это время простоял на морозе, но не мешать нашей беседе.

– Крепко вам досталось, мисс Ваерти? – тихо спросил меня повар.

– Бывало и похуже, – так же тихо ответила я.

– Хуже видать не бывало, раз миссис Макстон встала на вашу сторону, – резонно подметил мистер Оннер.

В этот момент из магазина семейства Верг выходил Ганс с коробкой, и две леди драконьего рода.

– О, приветствую, мисс Ваерти! – радостно крикнул мне молодой мистер Верг.

И он хотел было еще что-то сказать, но тут произошло невероятное для него, и все столь же пугающее для меня – обе леди опустились на одно колено прямо на пороге, склонив головы, произнесли хором:

– Благоденствия, леди Арнел.

Нервно ответила:

– И вам благополучия.

– Благодарим, предначертанная! – от всего этого у меня появилось желание вернуться обратно в экипаж.

Но, увы, там все сильнее разгорался спор.

– Да он загубит ее! – восклицала матушка.

– Это уже сделал профессор Стентон, а теперь если кто-то и способен сохранить нашу мисс в безопасности, так это лорд Арнел, – внезапно перешла на сторону градоправителя миссис Макстон.

– Я не хочу потерять дочь, – не сдавалась мама.

– Вы ее потеряете, если будете чинить препятствия лорду Арнелу. Миссис Ваерти, давайте откровенно – профессор Стентон по сравнению с Арнелом как легкий ветерок в сравнении с неистовым ураганом. Профессор Стентон разлучил вас, но не стер из вашей памяти Анабель, а вот лорду Арнелу подобное не составит труда вовсе, поймите это! Он сильнее, значительно, и в один далеко не прекрасный день вы можете проснуться, напрочь забыв, что у вас когда-либо была дочь. В ином случае, тогда в мэрии, на лестнице, мисс Ваерти не глотала бы слезы в той каморке, а кинулась к вам, потому как еще издали расслышала стук ваших каблучков. Но она этого не сделала, потому что ей уже известно, на что способны драконы. И сейчас я намеренно спровоцировала мисс Ваерти, чтобы она сказала сущую правду – Арнел в этом городе хозяин положения. Но так же есть и другая правда – как бы я не была зла на этого чешуйчатого гада, однако во время приготовлений к помолвке с лордом Горданом, стало ясно, что выжить в высшем обществе Вестернадана будет слишком сложно. И с лордом Горданом Анабель пришлось бы следовать правилам жестокого драконьего города, но рядом с лордом Арнелом о правилах можно не думать вовсе. Я понимаю ваш страх и ваше негодование, однако, подумайте еще и о том, как вы воспитали дочь. Да после случившегося, она либо станет женой лорда Арнела, либо вообще более никогда не выйдет замуж, потому слово «честь» для нее вовсе не пустой звук. Плотно прикрыв дверцу экипажа, я, стараясь не смотреть на мистера Оннера, тихо сказала:

– Схожу в архив. Не стоит меня провожать, сопровождайте матушку и миссис Макстон, я… хочу побыть одна.

* * *

Побыть одной оказалось крайне сложно.

Я шла по центральной площади, рассеянно отвечая на приветствия людей, называющих меня «мисс Ваерти», и напряженно на приветствия драконов, столь почтительные, что оторопь брала.

Дойти до архива не вышло, боюсь у меня не выдержали нервы. И зная о том, что лорда Арнела в городе сейчас нет, я свернула в полицейское управление.

На входе оба охранника опустились на колени и приветствовали меня как леди Арнел. Так же поступил и администратор на входе. И все полицейские. Воспрепятствовать моему вторжению никто даже не попытался.

Хуже того – при моем появлении драконы поднимались со стульев и опускались на одно колено, прижимая ладонь к сердцу. И ни один из них не назвал меня «мисс Ваерти», совершенно ни один.

Поднявшись на второй этаж, я прошла до конца коридора, стараясь не смотреть, как во всех кабинетах встают и опускаются на колено драконы, стремительно дошла до последней двери, распахнула ее, вошла, и захлопнула за собой.

– Бурбон, виски, вино? – без всяких падений на колено и благоговейного «предначертанная», поинтересовался лорд Давернетти.

Старший следователь сидел за своим столом и пил в гордом одиночестве.

– Чаю, – прошептала я.

– А вот этого не имеем. Бель, красавица моя, что-то выглядишь бледно. Уже тошнить начало?

– Скорее подташнивать, – я бросила испуганный взгляд на окно. – Лорд Давернетти, когда это драконье помешательство, наконец, закончится?

– А никогда! – злорадно ответил полицейский. И язвительно ответил: – Так выпьем же за это!

И он выпил. Весь бурбон из своего бокала, а бокал был полон до краев. Хуже того – оглядевшись, я обнаружила несколько совершенно пустых бутылок в ведре для мусора.

– В каком смысле «никогда»? – переспросила, чувствуя, что меня действительно мутит.

Впрочем, возможно все дело было в запахе перегара.– В самом что ни на есть прямом, – Давернетти налил себе еще. – Бель,