Фронтир. Том III. Агенты ВКС - Александр Вайс

— да, но я уже не солдат, — хмыкнул я. — Кстати, как в целом война идёт? Мне как-то не довелось узнать.

Роман вздохнул, однако кивнул и включил на экране стратегическую карту контроля территорий в проекции вида сверху.

— Вполне неплохо. Как видишь, мы установили контролируемую зону, сейчас планируется продвинуться вперёд, как только будет обеспечена безопасность носителей. Адмирал ведёт оборонительную войну через засады. Флот немного рассеян по фронту нейтральных секторов и тыла. Удалось уничтожить многих диверсантов, пытающихся оборвать нашу линию снабжения или сформировать укреплённые точки. Уничтожаются сенсорные станции. Наша контрразведка также отлично сработала, заслав информацию о маршруте снабженцев. В результате засады один из мобильных флотов Атланта был полностью уничтожен.

— Но всё не так уж хорошо? — вздохнул я. — Слишком медленно продвигаетесь и нарвались на укрепления?

Роман кивнул, выделив красный, вражеский сектор, который окружала нейтральная зона.

— Этот сектор и ранее был населённым. Там расположена планета с высокой пригодностью к терраформированию и обнаружены богатые ресурсные залежи. Мы пытались отбить её, но там внезапно возник флот Парадиза и боевая платформа Атланта с маяком сверхмассы. Кораблей у них больше наших ожиданий. Флот понёс потери и отступил, вместе с тем там расположен промышленный комплекс, оставлять который за спиной чревато.

— А Орион ничего не говорил?

— Так ты знаешь? — удивился Роман. — Откуда? Во внутренних новостях это не сообщали.

Мля… надо же! Я был почти уверен, что Билли просто нагнетал!

— Я когда в плен к Лунь попал, пираты оказались очень болтливыми. Орионцы действительно признали суверенитет корпоратов?

— Да, и прикрылись непонятно откуда взятым голосованием планет Сектора Орла за выход из федерации и признание правительства «Корпоративной республики». Так что с подкреплением хуже, чем ожидалось. Что сделают Орионцы неизвестно, но резерва флота теперь оставят больше. Благо хоть обмен сообщениями прошёл, скоро цепочку ретрансляторов окончательно укрепят. Да и нет корпоратам больше особого смысла ломать её.

Тут жарко и сбежать отсюда не выйдет. Ну ничего, Банши быстрый, с мощным оружием. Главное быть аккуратнее.

— М-да… то есть война будет ускорена…

— Это ещё не всё, — Роман покачал головой. — Ксентари, вероятно, планируют волну атак. Парадиз заметили, как они собирали силы. Их разведка случайно это обнаружила.

— Волну… не сюда, — понял я. — Иначе они бы не устроили войну. То есть, на Пузырь? Не берусь судить тех тварей, но к ним же карательная экспедиция выдвинулась, а они атакуют?

— Мне нечего ответить. Может быть некая местная группа, едва ли представляющая большую. угрозу… пока это не подтверждено. Но несколько высокоранговых пленных из Парадиза утверждали, что их действия продиктованы ещё и этим. Ксентари в этом секторе не замечали, а Федерация будет занята.

Теперь ещё и эти твари… я помассировал переносицу.

— Ладно, когда вылетаем? И на чём Дарья полетит?

Рыжая погрустнела.

— Мне выделили корабль, пусть гораздо слабее. Сейчас пилотов больше, чем полностью боеспособных кораблей. А Рейнольдса и Дикий Н с самого нашего прибытия посменно перебирают по две инженерные команды. Состояние у них вполне удовлетворительное. Вылетаем завтра, время не ждёт.

— Главное не мешайся, — проворчал Давид.

Обидчивый же мужик! Пара расистских шуток и припомнил, что в его команде был предатель, и всё.

— Слушай, попей что ли успокоительное. Или мне правда тебя нужно побить?

— А давай, — оскалился Давид. — До двух побед, условие — одинаковые корабли.

— Серьёзно? Самое скучное, что можно придумать!

— Самое честное, на мой взгляд. Решает исключительно мастерство.

— И степень привычности к классу. Ещё одно условие, это не может быть корабль, который ты пилотировал вживую. Случайная модель и карта.

— Хорошо, а не побоишься сделать ставку? Я начну, усиленный маневровый модуль для тяжёлых бронескафандров.

Я вскинул бровь и хмыкнул. С козырей зашёл. Вообще-то отличный блок на замену штатного нашего тяжёлого доспеха!

— Плазменная пушка Старших, плюс запас энергоячеек. Даст прикурить любому нашему оружию того же размера.

Давид охотно согласился. Роман неодобрительно покачал головой. А вот зелёные глаза у рыжей заблестели в искреннем ожидании. Если он хочет самоутвердиться, то кто я такой, чтобы не потратить немного времени на получение годного снаряжения? Тот же шлем, выбитый на прошлом состязании, штука отличная. Надеюсь, Рысаки благополучно вернутся.

В зале начали шептаться. Светлячки смотрели с интересом, второй пилот Давида косился. Тем более, брифинг уже окончен. Вопросов не имелось, мы двинулись к симуляторам.

— А что у тебя по снаряжению? — спросил Роман.

— Не жалуюсь, хотя тяжёлый скаф только один. Особо ими не пользуюсь, а они дорогие, зараза.

— Но вроде не настолько. Миллиона три стоит хороший штурмовой новой модели, — задумалась Дарья.

Я покачал головой. Ну да, оценила именно новый и хороший в глазах МОГ.

— Знаешь, сколько платят за головы преступников? Порой десятки тысяч кредов, а за тех, что имеют способно прыгать ведро — сотни тысяч. Миллионные награды только за действительна отличившихся и опасных, уже убивших нескольких пришедших за ними, а такие редко в одиночку ходят, обычно или прибиваются к крупному синдикату, или особо качественно прячутся. И обслуживание стоит дорого, а технологии развиваются, всё устаревает. Станции за аренду дока требуют оплату и есть хочется не питательную кашку со вкусом пластика, а что-то получше. А порой не везёт: то цель сбежит, то её уведёт кто-то другой. И вот ты в минусе. Я тоже когда только уволился, был слегка… озадачен. Хорошо что корабль купил не на все деньги, а оставил приличный запас.

— И нравится так жить? Вечно на грани? — даже как-то грустно спросила Дарья.

Я выгнув бровь покосился на неё.

— А я прям уж на грани? У меня отличный для одиночного наёмника корабль и хорошая репутация. Бывает, удаётся выполнить пару хороших заказов или целей, после которых на счетах имеются десятки миллионов. Бывает, корабль разбивают в хлам, или череда неудач. И вот я на мели. Хорошо сейчас Анна на борту: она очень много денег экономит мне на ремонте. А так крутимся — сами себе хозяева.

— ВКС вроде наёмникам хорошо платят… — задумчиво сказала Дарья. — Неужели, неправильные данные?

— Это за миссии, после которых вы побитые возвращаетесь? И где рекордная смертность подписавшихся наёмников. Нас-то ВКС нанимают как пушечное мясо, когда своих мало и их жалко. Если бы ещё и платили мало — никто бы не соглашался, а так это