Беспроигрышная ситуация (ЛП) - Памела Памела.

— У меня нет планов.

— Отлично, тогда ты будешь сопровождать меня сегодня на ежегодном благотворительном ужине.

— Я буду сопровождать тебя?

Ее вопросительный тон, как всегда, усиливает мое и без того бурлящее разочарование.

Почему ей всегда приходится со мной спорить?

— Да, ты будешь моей спутницей.

— Правда?

— Да.

Мои слова повисают в воздухе, и в ее глазах я вижу то, чего не видел уже давно — то, чего мне так не хватало. Интригу.

Прежде чем она успевает сказать «нет», я добавляю самую важную часть.

— Там будут некоторые из детей. Они будут рады познакомиться с тобой.

Как по команде, на ее лице появляется выражение приятного удивления.

Ее глаза слегка расширяются, а на лице появляется искренняя улыбка, которая озаряет комнату.

Упоминание о детях, похоже, затронуло в ней нежные чувства.

Лиам был прав.

— Дети хотят со мной познакомиться? — Спрашивает она с недоверием.

Я киваю, и по моему лицу расплывается улыбка.

— Да, возможно, они слышали о тебе кое-что.

Когда я видел их в последний раз, я много говорил о ней, и они умоляли познакомить их с женщиной, в которую я, похоже, влюбился. Даже после того, как я представил ее многим людям, знакомство с этими детьми будет еще более особенным и заветным.

Выражение лица Леоры еще больше смягчается, а щеки окрашивает легкий румянец.

— Я с удовольствием познакомлюсь с ними, Лукас.

— Отлично, думаю, мы можем завершить день и отправиться домой.

Телефон пикает, быстро отвлекая ее внимание. Она нахмуривает брови и вздыхает.

— Все в порядке? — Спрашиваю я, в моем голосе звучит искреннее беспокойство.

Она вздыхает и кладет телефон на стол экраном вниз.

— Д…да, все в порядке. Это просто некоторые вопросы, связанные с работой. — Заикается она, тон ее голоса едва заметно меняется, а глаза не встречаются с моими.

Странно.

Я приостанавливаюсь на мгновение и сужаю глаза, наблюдая за тем, как она меняется под моим взглядом.

— Правда? Я с радостью помогу. — Предлагаю я, пытаясь понять, что вызвало в ней такую внезапную перемену.

— Нет, нет. У тебя так много дел, не волнуйся. Но, возможно, мне придется задержаться в офисе еще немного.

— Я буду ждать тебя.

Еще один звонок, и ее взгляд быстро переходит на телефон, прежде чем снова встретиться с моим. На этот раз она не берет трубку.

— Тебе не нужно этого делать. Иди домой, прими душ и немного расслабься. Ты это заслужил. Я не останусь надолго. Я только приведу в порядок дела с Камиллой.

Что-то кажется странным: она нервничает и дрожит. Ее взгляд не встречается с моим, и я чувствую, что что-то не так. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее еще дальше, я неохотно соглашаюсь оставить ее и сообщаю, что пришлю машину.

Леоре удается слабо улыбнуться, но улыбка не достигает ее глаз.

Она как будто нервничает.

Она что-то скрывает.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ

ТРЕТЬЯ

ЛУКАС

Леора так и не села в присланную мной машину и до сих пор не появилась дома.

Выйдя из душа, я написал ей сообщение и попросил быть здесь в шесть тридцать, на что она согласилась. Сейчас уже почти семь, и я начинаю волноваться.

Я:

Эй, где ты?

Все ли в порядке?

Я беру телефон и пытаюсь позвонить ей, но слышу только несколько гудков и никакого ответа.

Я:

Я могу заехать за тобой.

Она еще не ответила ни на одно мое сообщение, а прошел уже почти час.

Я:

Леора, я начинаю волноваться.

Ответь мне!

Потом я вспоминаю, что она говорила мне, что будет работать с Камиллой, поэтому быстро нахожу ее контактную информацию и нажимаю кнопку вызова.

— Здравствуйте, месье Аюб?

Я пропускаю любезности, мои мысли сосредоточены только на том, чтобы найти Леору.

— Не могли бы вы передать трубку Леоре?

— Простите? Я не с Леорой. Я дома.

Я останавливаю свой шаг, и меня охватывает волна замешательства.

Ладно, возможно, она уже возвращается домой, но это не объясняет, почему она мне не отвечает.

— Когда вы двое покинули офис?

Мой голос резок, но мне все равно.

— Около двух с половиной часов назад.

По мере того, как эта информация доходит до меня, в животе завязывается узел.

Леора уже должна была быть дома.

Смятение и беспокойство охватывают меня, и я пытаюсь разобраться в ситуации. Почему она ушла через тридцать минут после того, как я предложил ей поехать со мной? Она сказала мне, что у нее много дел.

— Вы уверены, что она ничего не говорила о том, куда идет, или о том, что что-то случилось? — Срочно спрашиваю я, мой голос полон беспокойства.

Это моя вина. Я не должен был давить на нее, чтобы она пошла со мной сегодня вечером; она еще не готова.

Камилла на мгновение замешкалась, прежде чем ответить:

— Нет, она не сказала ничего конкретного. Она выглядела немного озадаченной, но я решила, что это связано с работой. Простите, но у меня нет больше информации.

Мысли в голове забегали, обдумывая различные варианты.

Если Леора вышла из офиса примерно в то же время, что и я, и до сих пор не добралась до дома, значит, что-то случилось во время ее путешествия домой.

— Пожалуйста, дайте мне знать, если вы что-нибудь услышите.

Голос Камиллы слегка дрожит.

— Да, конечно.

С чувством срочности я завершаю разговор и тут же снова набираю номер Леоры.

На этот раз я сразу же попадаю на ее голосовую почту.

— Здравствуйте, вы позвонили Леоре. Я не могу сейчас подойти к телефону, но, пожалуйста…

Я не дослушал автоответчик до конца.

Внутри меня полыхает огонь, и я не знаю, страх или гнев поглощают меня в первую очередь, но в момент, когда я испытываю непреодолимое напряжение, я бросаю телефон в стену.

От удара экран разбивается вдребезги, оставляя после себя паутину трещин.

Я хватаю ключи от машины с чувством ужаса и решимости и поспешно выхожу за дверь.

Что, если с ней что-то случилось?

Вбежав в офис, я в панике поднимаюсь по лестнице и направляюсь прямо туда, где видел ее в последний раз. Я быстро осматриваю окрестности, но ее и след простыл, и тревога растет с каждым мгновением. Я не могу избавиться от ощущения, что что-то серьезно не так.

Отчаявшись, я достаю свой разломанный телефон и звоню Лиаму, который предлагает приехать и помочь мне в поисках. Затем я набираю номер полиции, и мой голос дрожит, когда я объясняю ситуацию. Они советуют мне вернуться домой и ждать ее, обещая сообщить патрульным, чтобы те присмотрели за ней, но при этом сообщают, что пока она не пропадет в течение двадцати четырех часов, они не смогут ничего сделать. Это кажется мне бредом и приводит в ярость, но полиция напоминает мне, что прошло всего три часа и что я должен доверять своей жене. Это абсурд; я звоню, потому что доверяю своей жене и потому что чувствую, что что-то не так.

Если с ней что-нибудь случится, не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ

ЧЕТВЕРТАЯ

ЛЕОРА

Я лгунья.

Я отвратительная лгунья, которая сказала своему «мужу», что иду на работу, а на самом деле собиралась на встречу с тем, с кем не должна была встречаться.

Я приехала в кафе, о котором мы договорились, примерно на час раньше, чем планировалось, чтобы немного успокоиться.

Эта встреча не займет много времени.

Я скажу все, что нужно, а потом вернусь домой к Лукасу и буду готовиться к вечеру.

Он удивил меня, спросив, не хочу ли я пойти с ним. В последние несколько дней я была нерешительна рядом с ним, особенно после моей ужасной попытки соблазнения.

Но мне кажется, что он пытается сделать это менее неловко.