Полосатая кошка, пятнистая кошка - Михаил Кречмар

Глава 13

Самый опасный зверь мира

Приведённый фрагмент из поэмы Михаила Лермонтова «Мцыри» — единственный в русской классической литературе рассказ о поединке человека с леопардом. Ибо описываемый в поэме «могучий барс», который, собственно, и укоротил жизнь несчастному Мцыри (современный специалист решил бы, что беглый послушник умер от заражения крови, которое случилось вследствие загрязнения раны гнилым мясом из-под когтей хищника) — так вот, этот опаснейший зверь не кто иной, как переднеазиатский леопард, которого местные жители как на Кавказе, так и на Дальнем Востоке обычно называли барсом.

«Собачьи» конфликты

Самая большая претензия человека к леопарду заключается в том, что природа создала его хищником. И поэтому он нападает как на самого «царя природы», так и на принадлежащую ему живность.

Как и тигр, леопард обожает собачье мясо и старается ловить наших четвероногих друзей при каждом удобном случае. Некоторые авторы считают страсть этой кошки к убийству собак едва ли не иррациональной. Другие же говорят, что это отголосок многовековой конкуренции между леопардами и другими хищниками средних размеров и «падальщиками»: объединившись в стаи, последние отгоняют удачливого охотника от его добычи. Леопард же как настоящий стратег старается уничтожать их поодиночке.

На первый взгляд габариты леопарда заставляют усомниться в возможности его победы над большим и тренированным псом. Но бои между леопардами средних размеров (весом около сорока пяти килограммов) и специально обученными бойцовыми собаками, которые проводились на закрытых рингах Юго-Восточной Азии, показывают абсолютное превосходство пятнистой кошки: в шести боях из десяти леопарды оказались безусловными победителями, а в оставшихся четырёх случаях зверей растаскивали хозяева…

«Хотя леопарды питают страсть к собачьему мясу, они, как ни странно, обращаются в бегство при виде собачьей своры. Достаточно полдесятка небольших шавок, чтобы на неопределённое время задержать леопарда, сидящего на дереве. Но на какие только уловки не пускаются леопарды, чтобы поймать и убить одиночную собаку!

Часто они специально заманивают собак. Стоит собаке учуять запах леопарда, как она начинает яростно лаять, принимая, однако, все меры предосторожности, чтобы не покинуть своё безопасное убежище в палатке хозяина или же на парадном крыльце дома. Леопард перебирается на открытую площадку и укладывается, делая вид, что он совершенно безразлично относится к тявкающей собаке. Затем он начинает мурлыкать, прижав голову к земле наподобие собаки, желающей поиграть. Через несколько минут собака начинает проявлять любопытство. Она приближается к леопарду, чтобы узнать, в чём дело, осторожно нюхая и всё ещё насторожившись. Леопард, поджав задние ноги под себя, находится в самой удобной позе для прыжка. Однако он не похож на притаившегося зверя, он лишь изредка обращает внимание на собаку, оглядываясь время от времени и довольно мурлыкая. Наконец, собака не выдерживает и подбегает к леопарду на близкое расстояние. Внезапно, без малейшего предупреждения леопард прыгает на несчастное животное, как спущенная пружина. Ни одна собака, даже самая крупная и злая, не может соперничать с леопардом. У леопарда четырёхдюймовые клыки и страшные когти. Он хватает собаку за горло и в тот же момент вонзает когти в её брюхо. Убив собаку, леопард уносит её в ближайшие заросли и съедает», — рассказывает Дж. Хантер.

Но даже и в том случае, когда леопард сталкивается со стаей одичавших собак или с домашней сворой, кошка находит возможность за себя постоять. По свидетельству промысловиков, однажды во время охоты со сворой собак самка леопарда зарезала сразу трёх псов. Промышленники и звероловы приводили ещё несколько примеров, когда хищник убивал одну-две собаки, но остальные всё равно загоняли его на дерево.

Леопарду не меньше, чем другим кошкам, присуща ненависть к собачьему племени.

Надо сказать, что леопарды ловят не только собак, но и своих непосредственных родственников — кошек. Например, в Израиле во время нашумевшего проникновения в дом на территории кибуца Сде-Бокер 28 мая 2007 года внимание леопарда привлекла домашняя кошка — любимица хозяев. Более того, несколько «пятнистых убийц» из соседней популяции в двадцать особей, которые проживали в близлежащих горах, уже долгое время «кормились» домашними животными из этого кибуца.

Любопытные события происходят в настоящее время в столице Эфиопии Аддис-Абебе. Территория британского посольства в этой африканской стране мало того что довольно обширна, так на ней располагается кусок самого настоящего буша. Эти-то экстерриториальные заросли и облюбовали африканские леопарды, которые приспособились таскать кошек у дипломатов её королевского величества.

Леопарды-«скотинники»

В Индии и Африке, с их обширным, но очень беспорядочным животноводством, леопарды как наносили, так и продолжают наносить большой ущерб туземному хозяйству. Здесь мы имеем дело с тем же процессом, что и в дореволюционной России с нападениями медведей: животные, которые выпасаются поодиночке или небольшими группами в кустарниковых или лесных районах, легко становятся жертвами любых хищников от волка до тигра.

В индийском штате Джуннар в 2000–2001 годах на площади в четыреста квадратных километров леопарды убили сто восемьдесят девять голов домашнего скота и двух человек. В следующем году ситуация усугубилась: на территории в две тысячи четыреста квадратных километров пятнистые хищники задушили двадцать девять человек и триста сорок восемь домашних животных, не считая собак и кошек.

Особенно страдают от лесных убийц несчастные крестьяне, чьи деревни расположены неподалёку от заповедников. Например, в 1996–1999 годах сельское население, проживающее в непосредственной близости от тигриного резервата Бхадра, потеряло от нападений крупных кошек десятую часть поголовья скота, причём добилось возмещения всего пяти процентов от его стоимости.

Леопард, как и тигр, считает одомашненных животных самой лёгкой добычей, которая сама идёт в когти. Фото IGOR АК. [email protected], фон М. КРЕЧМАРА, коллаж В. КОТОВА

Аналогичная ситуация сложилась в Зимбабве на территории общественного хозяйства Гокве, расположенного возле границ резервата Сенгва. Там за три года местные жители не досчитались двухсот сорока одной головы домашней живности. При этом сама коммуна Гокве была поистине микроскопической — всего тридцать три квадратных километра. На долю леопардов пришлась добрая треть добычи — восемьдесят животных. Эпизод с проникновением леопарда в деревню описывает знаменитый африканский натуралист и охотник Ганс Шомбургк:

«На обратном пути я остановился отдохнуть у своего знакомого, миссионера Бюттнера. Неделей раньше он пережил не менее волнующее приключение и был, пожалуй, столь же близок к смерти. Всё началось с того, что в миссию повадился леопард. Религиозные вопросы нисколько не занимали его, а вот куры заинтересовали.

Ночью, забравшись в курятник, зверь передушил всех <птиц> — около пятидесяти штук, хотя сожрал не более пяти.

Через некоторое время, уверившись в своей безнаказанности, он вернулся и загрыз свинью, причём несчастная жертва не успела издать ни звука — характерная деталь, показывающая стремительность нападающего леопарда и страшную силу его клыков. Утром, узнав о новом визите хищника, миссионер отправился взглянуть на работу ночного гостя. Вместе с г-ном Бюттнером, уцепившись за руку отца, шёл его трёхлетний сын. Никому не могло прийти в голову, что леопард всё ещё находится в хлеву. Он затаился и лежал, прижавшись к одной из потолочных балок. Увидев людей, зверь соскочил вниз, чтобы прорваться к выходу. В это время дверь случайно закрылась и окаменевший от ужаса миссионер с ребёнком оказались в тесном помещении вместе с яростно рычащим леопардом. Надо думать, что г-н Бюттнер вёл поистине праведную жизнь, раз Бог сохранил его в то утро. Каким-то чудом ему удалось вытолкать наружу сынишку и вслед за тем выбраться самому, захлопнув дверь перед самым носом пятнистого убийцы.

Сбегав за ружьём, преподобный Бюттнер вернулся к „леопардовому хлеву“ и пристрелил хищника».

Иногда, вставая на защиту своего скота, жертвами леопардов становятся и сами крестьяне.

Домашние козы — излюбленная добыча леопарда на окраинах деревень.

10 января 2005 года двое жителей Ботсваны, Дэвид Маледжане и Ммутле Олетиле, вместе с четырьмя другими скотоводами преследовали леопарда, который систематически резал их скот. Маледжане ранил было зверя из старой винтовки под патрон.303 British, но тот кинулся на него, а затем переключился на стоявшего рядом Олетиле, нанеся им обоим тяжёлые повреждения. Любопытно, что остальные члены охотничьей партии беспомощно наблюдали за тем, как хищник терзает их товарищей, будучи, по их собственным словам, объяты страхом.