Факультет уникальной магии 3 (СИ) - Екатерина Флат

На миг сжав руки в кулаках, я поднялась на ноги и вышла из крохотной комнаты. Дарла нагнала меня, когда я уже спускалась с крыльца дома.

— Кира, ты куда?

— Ты же знаешь куда, — бесцветным голосом ответила я, не оборачиваясь.

— Догадываюсь. Но ты уверена, что он станет помогать?

— Он поможет, я не сомневаюсь, — я судорожно вздохнула. — Да и только ему по карману купить это проклятое зелье.

— Но ты ведь понимаешь, что он наверняка что-то потребует взамен? — осторожно произнесла Дарла.

— Понимаю, — мой голос все-таки дрогнул. — Извини, но надо спешить. Еще экипаж ведь свободный найти, да и до вечера успеть вернуться… Я…я пойду.

Не дожидаясь ответа Дарлы, я быстро направилась прочь от дома.

Благо, хоть с экипажем повезло — почти сразу нашла свободный. Все-таки время ведь играло не на моей стороне, тут дорога была каждая минута. Я так переживала, что, казалось, путь занимает целую вечность. А еще я очень боялась встречи с Алексом…

Нет, я не сомневалась, он поможет. Вопрос лишь в том, какой ценой. Да еще учитывая тот факт, что последняя наша встреча, пусть и не наяву, но закончилась не слишком дружелюбно, мягко говоря…

Экипаж привез меня на пристань, и я сразу же поспешила в знакомое величественное здание, в котором располагалось подобие местной администрации. Охрана хоть и покосилась на меня весьма сурово, но задерживать не стала. И по лабиринту коридоров и лестниц я все-таки нашла нужный мне кабинет.

Замерев на миг и собравшись решимостью, я легонько постучала. Послышалось разрешение войти, и только тогда я открыла дверь.

Алекс был в кабинете не один. Бойкий юноша в синей униформе раскладывал свитки на специальном стеллаже, а сам граф сидел за столом и придирчиво сравнивал два с виду одинаковых запутанных чертежа.

Если Алекс мне и удивился, то и виду не подал. Даже не поздоровался, лишь скептически изогнул брови в весьма красноречивом «Ну и?».

Как же мне тошно было сейчас… Казалось, в горле встал ком, не позволяя говорить. С громадным трудом я преодолела этот ступор, тихо произнесла дрогнувшим голосом:

— Мне нужна твоя помощь.

И снова на его лице не мелькнуло ни одной эмоции. Удивился ли он? Позабавило ли его это? Оставалось лишь теряться в догадках.

— И какая же? — поинтересовался он довольно сухо.

— Мне очень нужно зелье Даграва и как можно скорее.

Я ждала расспросов и, возможно, какой-нибудь злой иронии. Но Алекс перевел взгляд на юношу в униформе:

— Даклин, бегом в лавку Арида, возьмешь у него зелье Даграва. Скажешь, что по моему приказу.

Даклин тут же поклонился и спешно покинула кабинет.

Повисло гнетущее молчание. Я все пыталась наскрести сил сказать хотя бы «спасибо», но не могла. Стояла, опустив глаза, с деланным любопытством рассматривая ковер. Алекс тоже молчал. Я чувствовала на себе его взгляд, неспешный, изучающий… Так и тянулись мучительные минуты.

К счастью, упомянутая торговая лавка, видимо, оказалась совсем близко. Запыхавшийся Даклин вскоре вбежал в кабинет и поставил на стол высокий запечатанный флакон из темного стекла.

— Благодарю, — кивнул юноше Алекс, — можешь идти.

Снова поклонившись, служащий вышел из кабинета. А я так и стояла истуканом на месте, не сводя взгляда с флакона. Вот оно — спасение жизни… Даже мелькала безумная мысль, просто схватить его и бежать со всех ног.

Алекс встал из-за стола, обошел его и, взяв флакон, задумчиво покрутил его на свет.

— Хм… Зелье Даграва… Кира, а ты в курсе, сколько оно стоит? — вот вроде бы и спросил он без каких-либо намеков, словно просто между прочим, но я-то чувствовала, что вот оно, начались торги.

— Я знаю лишь, что оно очень дорогое, — тихо ответила я.

— Но вряд ли даже догадываешься насколько. Один такой флакон по стоимости равен хорошему полностью оснащенному кораблю. И…

— Алекс, хватит тянуть, — перебила я, у меня уже нервы не выдерживали, — давай ближе к делу.

Он хмыкнул, поставил флакон с зельем на стол. Присев на столешницу, Алекс скрестил руки на груди и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

— Дай угадаю, ты мученически ждешь, что же такой корыстный мерзавец как я потребует взамен. Вот только что с тебя взять, Кира? — он встал и подошел ко мне. — Или у тебя самой есть какие-нибудь предложения?

Я молчала. Просто стояла, сжав руки в кулаках. Взгляд не поднимала, мне было просто страшно встретиться с Алексом глазами, особенно когда он так близко и я в совершенно безвыходной ситуации.

Алекс, между тем, медленно обходил вокруг меня.

— Дай-ка подумать, — пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, — что же мне потребовать взамен?.. Хм… Может, твою невинность? — чуть склонившись, опалил дыханием мое ухо. — Что ты на это скажешь? Хотя, о чем это я, — он усмехнулся, — ты ведь согласишься на что угодно. Ты уже на все согласна.

— Алекс, пожалуйста, хватит, — прошептала я, едва сдерживая слезы, — ты и так ведь сам все знаешь, зачем еще и издеваешься? Тебе доставляет удовольствие меня мучить?

— Единственный, кто тебя мучает, Кира, это ты сама, — очень серьезно возразил он. — И именно ты сейчас с большим нетерпением ждешь, что я выскажу свои требования. А тебе и деваться-то некуда, придется их принять. Тогда все так замечательно сразу получается. И ты будешь совершенно невиновата перед своей совестью, ситуация-то безвыходная. И очередное столь желанное подтверждение получишь, что я якобы распоследний негодяй и подлец, — Алекс за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть; прошептал: — Я знаю, моя драгоценная, ты так отчаянно ищешь повод, чтобы снова возненавидеть меня. Но извини, помогать тебе в этом я не намерен.

Алекс резко отошел от меня и без каких-либо эмоций произнес:

— Забирай зелье. Когда спустишься вниз, там Даклину скажешь, чтобы тебе выделили экипаж.

— Но… — обомлела я.

— Мне ничего не нужно взамен, — медленно с расстановкой ответил Алекс, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Считай, я просто сделал тебе подарок.

Я больше не стала тратить время на разговоры. Тут же взяла зелье и поспешила прочь из кабинета. Но уже в дверях резко остановилась.

— Спасибо, — получилось робко и тихо.

Пусть Алекс ничего не ответил, но я не сомневалась, он услышал.

В поселение оборотней я вернулась еще до наступления темноты. Роскошный экипаж довез меня прямо до дома бабушки Налли, и кучер не взял денег, сказав, что ему платит граф Арландский. Бережно прижимая к себе драгоценный флакон, я поспешила в дом.

Меня встречали как национальную героиню. Бабушка Налли всхлипывала, Аниль плакала чуть ли не навзрыд, но на этот раз от радости. И лишь во взгляде Дарлы читалось искреннее сочувствие. Может, она и сказала остальным, куда именно я поехала, но сейчас расспрашивать никто не стал.

Даже втроем у нас не получилось вытащить парней из каморки. Максимум, Тавера кое-как доволокли до дверей, но на этом силы кончились. И уже даже речи не шло, чтобы браться за высокого и крепко сложенного Рефа и уж тем более за точно неподъемного Грана. Но пока я отсутствовала, девчонки принесли сюда одеяла и подушки, чтобы хоть парням не на голом полу лежать.

Бабушка Налли крайне осторожно открыла флакон, внимательно принюхалась. Я эти несколько мгновений даже не дышала от волнения, но старушка радостно подтвердила:

— Зелье Даграва! Да еще и настоявшееся, явно еще несколько лет назад приготовленное.

Она отмеряла в специальную ложку нужное количество тягучей жидкости, потом просто касалась ею губ бессознательных парней, и зелье с тихим мерцанием исчезало.

— Дышат! — воскликнула Аниль, едва бабушка Налли закончила. — Они дышат!

— Все, теперь все хорошо будет, — старушка выглядела счастливой, но словно безмерно уставшей. — Проспят всю ночь беспробудно, а утром встанут абсолютно здоровые.

— Не знаю, как у вас, но у меня от волнений голод просто зверский проснулся, — проворчала Дарла. — Может, теперь подумаем и о нашем спасении от голодной смерти?

Никто не возражал. Оставив сладко спящих парней в каморке, мы побрели на кухню. Правда, из готовой еды ничего не было, но бабушка Налли нашла печенье и вяленые фрукты. И вот лично мне от радости казалось, что я в жизни ничего вкуснее не ела. Всеобщее напряжение спало, даже Аниль больше не плакала, пусть даже теперь и от светлых эмоций.

Но кое-что мое настроение все же слегка омрачало:

— У меня будет ко всем вам одна большая просьба, — отставив чашку с чаем, решительно произнесла я. — Пожалуйста, пусть останется втайне, что зелье добыла именно я. Придумаем что-нибудь, но правду лучше не озвучивать.

На изумленный взгляд бабушки Налли Дарла тут же прямолинейно пояснила:

— Понимаете, Кира взяла зелье у одного шикарного графа, который уже давно к ней неравнодушен. И теперь, видимо, Кира панически боится, как на это отреагирует Реф.

— Да, боюсь, — я не стала отрицать. — Алекс достал для меня зелье просто так, бескорыстно. Но вот Реф в это «просто так» может не поверить.