Лучшее эфирное время - Джоан Коллинз

– Ну, нет, на телевидении такого никогда не будет, – нарушил молчание Эбби.

– Неужели? А что ты скажешь о Люси? Она же стала владелицей этой чертовой студии! А Мэри Тайлер Мур?

– Мэри – пешка. Ее муж – да, у него была сила, власть. Нет, телевидению ничто не угрожает. Актеры играют, продюсеры снимают, директора управляют, и так будет всегда, по крайней мере, в моей компании. В «Саге» нет никого важнее продюсера и ничего важнее конечного результата. – Эбби был категоричен. Все с ним согласились.

Хлоя прошла на съемочную площадку, излучая уверенность в себе, которой она вовсе не испытывала. Она была совершенно измотана бессонной ночью. Вместо того чтобы холить себя, готовясь к съемкам – ведь камера никогда не лжет – она полночи скандалила с пьяным Джошем.

Его новый сольный диск «Девушка-радуга» вопреки предсказаниям не попал даже в первую сотню. Его довольно холодно приняли и в диско-клубах Америки.

Надежды Джоша на трехминутный видеоклип рухнули, как только президент «Полиграма» заявил:

– Я буду, наверное, жесток, но скажу откровенно: рынок рок-видео рассчитан на детей, а дети – это от одиннадцати до двадцати. Джош, это ведь уже дети твоих поклонников, ты понимаешь, что я имею в виду?

Джош выместил свою ярость на Хлое и теперь сидел перед гигантским телевизором в «детской», пил бренди и каждые несколько секунд переключал телеканалы. Телевизор орал на полную мощность, и бесконечное мелькание кадров сводило Хлою с ума.

Она пыталась не обращать внимания, не раздражаться, ведь ей надо было продумать столько мелочей перед первым днем ее новой работы, которая была, пожалуй, самым большим успехом в ее карьере.

Она яростно дымила уже двадцатой сигаретой, стараясь еще раз вдуматься в диалог, который разучивала к завтрашнему дню. Волосы были обернуты полотенцем – Хлоя нанесла бальзам; дрожащими руками она пыталась сделать маникюр.

Вот уже несколько недель она сидела на диете и занималась гимнастикой, и ей удалось сбросить вес до ста десяти фунтов. В идеале ей бы хотелось высушить сейчас волосы, ногти и лечь спать в девять часов, выпив стакан вина, которое действовало гораздо лучше любого снотворного. Это дало бы ей здоровый восьмичасовой сон, без которого невозможна красивая внешность, а в пять утра она могла бы уже встать и к шести добраться до студии.

Все очень просто. Чтобы добиться успеха, используя предоставленный ей шанс, Хлоя должна быть готова ко всему. Физически, психологически, эмоционально. Телевидение – это арена жесткой конкуренции. Появления Хлои уже поджидали некоторые сучки, владеющие лучшим эфирным временем; они точили коготки, готовые к схватке. «Я съем ее с потрохами, – ухмылялась одна из соперниц Хлои в разговоре с Дафни Свэнсон, которая не преминула тут же запустить эту тираду в свою колонку сплетен. – В конце концов, я на десять лет моложе и на четыре дюйма выше». Хлоя лишь улыбалась в ответ на эти угрозы, понимая, что актриса слишком напугана возможным падением своего рейтинга. По правде говоря, Хлоя рассчитывала составить серьезную конкуренцию примам телевидения, заставив их изрядно попотеть за такие заработки. Ее Миранда будет незабываема. Хлоя недаром двадцать лет провела на сцене, наблюдая жизнь праздно слоняющихся с курорта на курорт сытых, довольных богачей. Ее жизненный опыт подсказывал, с чего начинать Миранду. Остроумную, блистательную, ослепительную, порочную – Миранду можно было встретить повсюду в этом мире избранных.

– Хлоя, Хлоя, когда же наконец ужин, черт возьми? – заорал из «детской» Джош, прерывая ее раздумья.

– Дорогой, – терпеливо объясняла Хлоя, – ты же сам сказал, что нам после ухода Мануэлы не нужен постоянный повар. Может, ты поищешь что-нибудь в холодильнике?

Назревала новая перепалка по поводу постоянно живущего в доме повара. Хлоя не любила готовить и, разумеется, не собиралась этому учиться в преддверии новой работы. Джош всегда пытался пристыдить ее, задеть ее женское самолюбие, говоря, что «настоящая женщина» обязательно должна готовить. Его мать готовила. Сестра готовила. Даже Салли, и та умела готовить. Почему же Хлоя не может?

– Что ты за жена? – Он все еще прикладывался к бутылке бренди, когда, пошатываясь, вошел в комнату. Он пытался улыбаться с видом победителя – Хлое всегда была приятна эта улыбка.

– Ха, и в самом деле, что ты за муж? – Хлоя попыталась обратить все в шутку. – Джош, дорогой, не начинай, пожалуйста, – спокойно сказала она, разматывая на голове полотенце.

Он схватил ее, повернул лицом к себе. От него исходил сильный запах бренди, а зрачки были расширены. Сердце оборвалось. Опять бренди и кокаин. Жуткая смесь. Хлоя уже видела раньше ее последствия – зрелище не из приятных.

– Мне нужно сполоснуть волосы. Если я оставлю это на волосах слишком долго, парикмахеру будет трудно работать завтра. – Хлоя высвободилась из его рук и скрылась в душе.

– Меня это не волнует. Я хочу ужин, а потом тебя. – Он просунулся в дверь и кричал, заглушая шум воды. – Пошли, Хло, откроем пару банок бобов и зажарим их с яйцами, как в старые добрые времена. Пошли, Хлоя, любовь моя. – Его тон сменился нежным воркованием, с налетом романтичности, как некогда он соблазнял ее на близость. Хлоя почувствовала невольное возбуждение. Несмотря на нервное напряжение перед первым съемочным днем, отголоски былой страсти давали о себе знать.

Она вышла из душа и запахнулась в банный халат. Что за черт! Она поцеловала Джоша. Приготовить пару жареных яиц и банку бобов не составит труда, решила Хлоя. А если мы займемся любовью, он тут же уснет, и я смогу немного отдохнуть…

Потом она крепко прижалась к нему, пытаясь воскресить забытые чувства удовлетворения и покоя, и страстно хотела заснуть. Но Джош опять начал жаловаться. Он хныкал, что его карьера угасает, в то время как у Хлои перемены к лучшему.

Она не мешала ему выговориться о своем недовольстве шоу-бизнесом, несправедливости студий звукозаписи, которые не ценили его талант, тупости своих ненадежных поклонников.

– Дорогой, пожалуйста, давай спать, – бормотала Хлоя; выпитый стакан вина уже начал сказываться. – Мне необходимо поспать, Джош.

– К черту, Хлоя, тебе никакого дела до меня нет. Да? – с укором спросил он и сел в постели, включив и свет, и телевизор. – Тебя волнует только твоя чертова карьера и ты сама, но не я. Проклятая эгоистичная сука.

Его уже было не остановить. Хлоя закрыла глаза, пытаясь дать им хотя бы отдых, и приготовилась к бессонной ночи. В конце концов она перешла на холодную узкую кровать в комнате для гостей.

Окончательный разрыв с Джошем прошел легче, чем ожидала Хлоя. Однажды она неожиданно вернулась со студии и застала его с пятнадцатилетней девочкой. Они лежали в мраморной ванне, купались в ее пене, на краю ванны стояли ее фужеры для шампанского, а они массажировали друг друга ее лосьоном для тела по сто пятьдесят долларов за унцию.