Конкурс на тот свет - Сергей Бакшеев

Во время танцев все почему-то стремились сгрудиться в центре круга. Сашка подумал, что если танцплощадку раскрасить разными цветами в зависимости от плотности танцующих, как географическую карту, изображающую горные массивы, то самый насыщенный цвет приходился бы на центр, где плотность, по его оценкам, была четыре человека на квадратный метр. Более светлые концентрические эллипсы тогда бы вытягивались по направлению к сцене.

Музыканты заиграли быструю ритмичную песню «Марионетки» из репертуара полулегальной московской рок-группы «Машина времени». По радио этот ансамбль никогда не звучал, но их песни знали все. Борис привез из Москвы целую кассету с записью их концерта в каком-то маленьком подмосковном клубе. Сашка иногда слушал ее, пытаясь разгадать, есть ли в их текстах какой-то потайной смысл, или нет.

«Марионетки» сменились мелодичным «Солнечным островом». Видимо, у ребят из местного ансамбля тоже была подобная кассета, и они довольно неплохо подражали оригиналу. На танцплощадке закачались тела танцующих пар. Музыка убаюкивала. Сашка мысленно повторял слова песни, но ближе к концу вздрогнул как от укола, стряхнув очарование музыки.

Где Наташа?!

Он лихорадочно искал среди многочисленных фигур яркую красную юбку. Ее не было! Упустил! Как всегда, забыв о самом главном, погрузился в бездонные абстрактные размышления и не заметил, как исчезла Наташа. Ее нет!

А вдруг, она что-то замыслила?

Глава 45. Бензин под сценой

Обломки деревянной рейки полетели вниз с балкона, но Лиза успела зацепиться за железные подпорки перил. Она подтянула свесившуюся ногу и вновь встала на выступ балкона. Среди всеобщей тишины она перевела дух, и угрюмо повторила последнюю фразу:

— Не подглядывай.

Пораженный Борис больше не шутил. Тихон, выскочивший из-за укрытия, вновь отступил за угол.

Дальше дела у Лизы пошли быстрее. Она уверенно переместилась к соседнему балкону и перевалилась через перила. Тут уж ей помогла сочувствующая соседка.

Через минуту возбужденная Лиза выскочила из соседнего подъезда. Борис сходу обнял ее и пытался поцеловать, но Лиза смущенно отвела лицо в сторону. Не смотря на пережитый испуг, она не могла забыть, что из многих окон наблюдают любопытные глаза.

Тихон продолжил слежку за Борисом. Делать это было не сложно. После бегства Лизы через балкон, Борис галантно поблагодарил соседку и даже выяснил, что зовут ее Светланой. Потом воссоединенная милая парочка прошмыгнула за угол дома, прижалась к стене и долго целовалась, будто они год провели в тоскливой разлуке. Затем они медленно брели в обнимку по вечерним улицам, держа направление в городской парк.

В парке наступление сумерек было заметнее, высокие тополя поглощали жалкие остатки дневного света. На дорожках попадались оживленные компании, и можно было идти за Борисом на небольшом расстоянии. Даже если бы он заметил Тихона, в этом не было бы ничего особенного — многие в это время шли на танцы. Слышалось, как музыканты невдалеке настраивают инструменты и проверяют микрофоны.

И все бы замечательно, но смесь шампанского с арбузом настойчиво требовала выхода. Когда Борис и Лиза подошли к танцплощадке, Тихон не выдержал и забежал в кусты. Раз парочка пришла на танцы, значит здесь и останется, рассудил он. Но, вернувшись к танцплощадке, он к своему ужасу их не увидел.

Заколов метнулся в одну сторону, в другую — Бориса с Лизой нигде не было. Упустил!

Тихон, проклиная вкусный арбуз, обежал всю танцплощадку и за сценой заметил Лизу. Она стояла одна, и недовольно переминалась с ноги на ногу. Ждет Бориса, решил Тихон, вовремя спрятавшись за компанией куривших парней. Но куда он делся? Тоже по нужде? Или готовит очередное убийство? Тихон не знал, что предпринять в этой ситуации.

Через несколько минут Борис, наконец, появился. Он невозмутимо обнял девушку за плечи, но вместо танцев они направились за дамбу на пляж. В ночное время это место славилось кромешной темнотой, наличием уютных скамеечек и беседок, а также теплой манящей водой реки. Как только темнело, отсюда слышалось бряцанье гитар, громкий гогот, тонкий писк и много других невнятных звуков.

Место здесь было открытое, спрятаться совершенно негде. Тихону приходилась держаться на расстоянии. Когда окончательно стемнело, он пристроился на песке около мусорного бака. Неподалеку на скамейке расположились Борис с Лизой.

Просидев в неудобном положении битый час, Тихон в паузах между песнями слышал лишь Лизкины вялые слова «Нет, не лезь», чередующиеся звуками поцелуев.

Вдруг что-то просвистело в воздухе и с грохотом стукнулось о железный бак, около которого прятался Заколов. Видимо, одна из компаний решила выбросить пустую бутылку. Тихон быстро отполз в сторону. Надо уходить пока цел. За Борисом он, видимо, зря увязался, влюбленные голубки могут здесь до утра миловаться.

Тихон вернулся через дамбу к танцплощадке. Музыканты играли новую красивую песню «Солнечный остров». Огромное количество съеденного арбуза опять позвало Тихона в кусты. Он отошел подальше, блуждающим взглядом ощупал окрестности, и вдруг, в десяти метрах от себя заметил среди темной листвы фигуру в красном.

Сомнений не было — в кустах рядом с танцплощадкой стояла она! Она явно пряталась, и что-то тайно высматривала. Неужели Борис прав насчет слов о цепочке на шее, и во всем виновата она. Что тогда она задумала на этот раз?

Заколов еще не успел ничего решить, как вдруг, кто-то мягко и цепко опустил руку ему на плечо. Тихон вздрогнул и обернулся. В темноте мерцали узкие щелочки знакомых казахских глаз.

— Ты? — выдохнул Тихон, узнав Мурата.

— Я, — также тихо подтвердил казах.

— Ты почему в госпитале убегал от меня? — вспомнил Тихон недавнюю историю.

— Я за тобой милиционера увидел. От него и смывался. Я, когда из военкомата сбежал, в институтский подвал не вернулся, в госпиталь перебрался. Там такой подвалчик нашел под столовой. Клевый! Ночью можно на кухню пробраться, и у меня проблем со жратвой не стало. В тот день я увидел у морга молодежь, вышел посмотреть, хотел к тебе подойти, а тут милиционер — пришлось слинять.

— Он тебя, Мурат, не из-за военкомата ловил. Милиция тебя в убийствах подозревает.

— Ух! Да ты что! А я думал все из-за того, что я в армии не хочу служить.

— А вечером в тот же день, ты в окно в общежитии заглядывал?

— Ну, я. Тебя искал, поговорить хотел. Но девчонка зашумела, патруль прибежал, пришлось сматываться.

— О чем же ты поговорить хотел?

— Я тебя искал, потому что вспомнил, как в последний раз Ашот рассказывал, что у него теперь есть невеста. Он сказал, что она будет любить его, если он будет ее слушаться.

— Вы же с ним враждовали?

— Да, но в тот день он встретил меня у выхода из подвала и похвастался девушкой.

— Мало ли что могло прийти в больную голову?

— Я тоже так подумал и не обратил внимания. Но потом вспомнил, что раньше он всегда говорил только о еде или о родном селе, где все ждут, не дождутся его и готовятся к встрече. Я только потом сообразил, что если он вдруг заговорил о девушке, значит, что-то произошло.

Невеста, девушка — опять все сводится к женщине, подумал Тихон и посмотрел туда, где только что видел ее в красном. На этом месте никого уже не было.

— А я теперь живу здесь, — сказал Мурат и кивнул в сторону танцплощадки.

— Где? — удивленно переспросил задумавшийся Тихон.

— Здесь, прямо под сценой. Там уютный чуланчик. Жду, когда танцульки закончатся и народ разойдется. А пока, — он показал на сетку с бутылками, — хрусталь собираю. Когда танцы, всегда большой урожай бутылок. Я уже одну полную сетку под сцену оттащил. Да! — встрепенулся он, что-то вспомнив. — Когда я туда залез, чувствую, бензином пахнет. Я руками пощупал, пластиковая канистра стоит, обернутая в футболку. Я на тебе точно такую же футболку видел.

— Футболка, как у меня? — удивился Тихон.

Одну он давал зашить Наташе, но так до сих пор и не забрал.

— Да, немножко грязная, немного рваная, но носить можно. Мне сгодится. — Мурат звякнул бутылками и широко улыбнулся: — А я задачу решил.

— Про бутылки? — спросил Тихон, размышляя о футболке и канистре.

— Да! Когда ты мне в виде подсказки подсунул новую задачу про стаканы с пивом и водой, я подумал, что ты издеваешься. Ведь задача очень сложная, в формулах можно утонуть. А потом я понял ключевую фразу! Ты сказал: главное, чтобы после переливаний в каждом стакане оказалась столько же жидкости, сколько было вначале. И тут мне все стало ясно!

Мурат широко улыбнулся. Задумчивый Тихон вежливо попросил:

— Объясни.

— Я на бутылках. С ними проще. После перестановки в каждой куче число бутылок равно первоначальному. Допустим, среди больших бутылок оказалось…