Фантастика 2025-129 - Денис Старый

откинулся в кресле и поставил пистолет на предохранитель. Выбрались из карьера, пересекли лес и выехали на дорогу, где остановились на обочине.

Саня вывалился наружу с восторженными возгласами, будто не дрожал и не бледнел ещё недавно при виде демонов. Мы с Генкой переглянулись. Первое совместное приключение. Можно сказать, сработались быстро.

Он был достаточно опытен и смышлён, чтобы на него можно было положиться. И без пререканий слушал меня, когда это требовалось. Замечательно. Надеюсь, остальные в бригаде окажутся не хуже.

Восторженные возгласы паренька вдруг перешли в вопли ужаса.

— Не-е-ет! Батя меня прибьёт!

Саня в ужасе смотрел на здоровенную царапину, тянущуюся от капота по крылу до задней двери. Пока ехали, с кузова сбилась грязь, скрывавшая повреждения. Для подобных машин — ничего серьёзного.

Но теперь Борис Борисыч явно узнает, что его «Ласточку» взяли без спроса. И более того — попали в какую-то передрягу.

— И правильно сделает, — кивнул я. — В следующий раз не будешь соваться куда не стоит.

И повернулся к Михаю:

— Поехали. Петрович заждался уже, наверное.

— Да, согласен, — протянул Генка. — А то я уже…

— Проголодался, — хмыкнул я. — Знаю.

Что ж. Прибытие получилось ярким.

Стаи из такого количества демонов на прежнем моем месте работы не встречал. А здесь они появились в довольно обжитом людьми месте, что о многом говорило. Чую, работёнка нас ждёт непростая. Очень непростая.

К тому же руководить строительством Истока послали троицу корпоратов из поезда, если я правильно понимаю. А значит, воевать придётся не только в полях. Мы явно друг другу не понравились.

Глава 4

— Игорёк, ты где застрял⁈ Чего опаздываешь?

Петрович был явно не в духе, раздраженный, уставший, усы зло шевелятся. В общем, колючий как ёж, а это означало, что у него завал, дела хреновые, и вообще мы все в заднице.

Генка стоял рядом и понемногу начинал осознавать, куда он попал. Я же улыбнулся, похлопал Петровича по плечу и поздоровался как ни в чём не бывало.

— Спокойней надо быть, Василий Петрович. Дыхательную гимнастику делать и всё такое.

— Да иди ты, Игорёк! — надулся начальник. — Я уже третий день в этой!.. В этом… В общем, беспорядок тут конкретный!

Он хлопнул по столу и покосился на Генку.

— Ты кто, мать твою, такой⁈

— Геннадий Володин! — отсалютовал тот, словно солдат перед генералом. — Прибыл по переводу в бригаду оперативников!

Петрович поднял бровь, хмыкнул и вроде немного остыл, удовлетворившись бойким ответом.

— Да, да, помню. Помощником бригадира, да?

— Так точно!

— Э, не, стоп! — воскликнул я. — Хватит превращать контору в армию!

Помогло. Это разрядило обстановку, Генка немного расслабился, а Петрович полез в ящик за сигарой. Наверное, первое, что он принёс на новое рабочее место — пачка настоящих кубинских сигар.

— Ладно… — вздохнул Петрович, — Садитесь.

Он кивнул на стулья у стены. Обычные деревянные и потёртые. Здесь вообще всё было очень старое, обшарпанное. Целые башни документов, чертежей и бумаг громоздились вокруг, ожидая, пока их разберут. Что наводило на плохие предчувствия, кстати говоря.

Мы пододвинули стулья поближе и сели напротив, вдыхая табачный дым. Я по привычке обернулся посмотреть на экспонаты техники безопасности, но их там не было.

Надеюсь, новая экспозиция не наберется слишком быстро…

— Короче, мужики, — начал Петрович, — ситуация у нас хреновая. Администрация разрешила нашей организации зайти подрядчиком по сетям только при условии реконструкции системы по ключевым объектам. Так что придётся не только к Истоку прорубаться, но и в самом городе ишачить.

— Мы ж оперативники, а не строители, — заметил я. — И не монтажники ни хрена. При чём тут…

— Ты теперь, Игорёк, и чтец, и жнец, и на дуде игрец. Всё, как обычно, пошло по одному месту. Людей не хватает, даже местными не получается залатать дыру — большинство только рабочими можно брать. Поэтому придётся быть в каждой бочке затычкой.

— Петрович, хватит бросаться фразеологизмами и давай ближе к делу. Какой расклад?

Он поглубже затянулся, выпустил густое облако дыма и поведал, что нам предстоит.

Помимо строительства и запуска скважины на самом Истоке, нужно провести туда линию магических передач, чтобы питать стройку от старой Распределительной подстанции. Но мощностей не хватает, потому что три основных местных объекта — лесопилка, завод по производству арматуры, который может получить вторую жизнь с открытием нового Истока, и животноводческий комплекс — используют устаревшее оборудование. Провода, трансформаторы, творцы и всё прочее уже устарело и пожирает всё больше магии для выдачи результата.

— Старая РП-шка питается от Истока в тысяче километров отсюда, — поведал Петрович. — Магия дорожает с каждым годом, потому что потери по линиям огромные, постоянно случаются аварии, а менять всё никто не хочет. Ещё пара лет, и заводу кирдык. Счета за магию всю прибыль сожрут. Лесопилка ещё продержится, но тоже недолго. Да и животину есть где выращивать в нашей необъятной родимой империи.

— Получается, Исток спасёт городишко?

— Верно, Игорёк. Как наладим поставки, конечно. Но если развернуть стройку сразу на полную катушку, Тунгус останется обесточен.

Я почесал подбородок, обдумывая ситуацию. И мне впервые за долгое время захотелось закурить.

— И сколько нас? — задал резонный вопрос Генка. — Мы уже встречали местных демонов. Тут без серьезной бригады в поля соваться не стоит.

Петрович нахмурился. Наверное, раздумывал, стоит ли спрашивать про встречу с демонами. Но в итоге решил, что и без того проблем хватает.

— Монтажники на обычные работы есть, в основном из местных. Инженерно-технический персонал… — Он тяжело вздохнул. — Ну, как-нибудь справимся. Диспетчерам придётся туговато. Бригада оперативников почти укомплектована, но релейка на вас вся. А ещё…

— Погоди, погоди! — прервал я его. — Что значит «почти»?

— И что значит на нас вся релейка⁈ — добавил Генка.

Он расслабился настолько, чтобы возмущаться? Быстро, однако.

Петрович потушил сигару, недобро взглянул, но с пониманием отнёсся к возмущениям. Он стал начальником сетей, и если мне предстоит решать проблемы с загруженностью оперативников, то ему придётся столкнуться со всем вместе взятым.

— Не хватает водителя. Местные почему-то отказываются садиться за баранку, хотя все из себя такие крутые лихачи. Еще нет сенсора. Контора подогнала новые станции, но из нанятых никто не умеет с ними обращаться.

— Что за аппарат? — спросил Генка.

— «Ярган» этого года. Там