Война Теней (СИ) - Николай Трой

   Конца топи не было видно, туман поднялся плотной стеной, вокруг появились заросли сухого камыша.

   Уже хотел возвращаться, когда услышал вдалеке крики.

   Секунду размышлял: нужны ли новые проблемы? Ведь на меня объявлена охота. Потом все-таки решился. Вдруг это кто из Оленей -- так вот я сразу, одним поступком, и в дамки, налажу отношения.

   Я двинулся на звук, с трудом переставляя ноги. Трясина не желала отпускать, каждый шаг уменьшал Выносливость.

   Крики приблизились. Теперь я различал мужской голос, слабые ругательства, какой-то отвратный писк и чавканье. Проламывая грудью камыши, я ускорился.

   -- Помоги, путник!

   На довольно обширном островке отчаянно отбивался от троицы упырей какой-то мужик в нелепом халате. Посох в его руках то и дело с чавканьем бил по скользким мордам упырей, те пищали, визжали, но Урона практически не было.

   У меня перед глазами вывалилась шильда:

   Вы желаете вмешаться?

   Боты?

   Точно, при взгляде на мужика высветилось:

   Агасфер [13], Вечный странник

   НПС...

   Ладно, чего уж там, желаю.

   Едва я подтвердил свое участие в битве, упыри утратили интерес к неприкаянному путнику и сунулись ко мне. Но не успел я приготовиться к удару, как твари дружно нырнули. Только густая жижа дрогнула да вновь застыла, будто ничего и не было.

   А дальше...

   Болото забурлило!

   Я в страхе отпрыгнул на островок, к этому хмырю Агасферу. Гад, не мог предупредить!

   Туман на болоте стал опускаться к самой воде, он тоже бурлил, клубился. У меня сердце кольнуло, когда из-под толщи воды послышался резкий скрежет и крики. Показалось, что где-то рядом обрушивается американская горка вместе с пассажирами в тележках.

   С пушечной резкой мощью взметнулся гейзер, меня окатило ледяными брызгами, в небо ударила тугая струя черного дыма с искрами. Не успел я опомниться, как с другой стороны взорвалось, забурлило, возник второй гейзер. А через секунду уже все болото превратилось в кипящее адское озеро.

   Вы взяли квест "Вечный грешник"!

   Уникальность: редкий;

   Частота выполнения: одноразовый, не повторяющийся.

   Я мог только крутиться на месте, не зная, откуда ждать удара. Черный дым изорвал на мелкие кусочки туман, мгла скрыла звездное небо. Ничего не было слышно из-за бурлящей воды и многоголосого стона...

   И вновь резкая перемена!

   Звуки стихали, а дым редел. Я в беспомощности оглянулся на Агасфера, но тот ни на кого не обращал внимания, сжавшись калачиком на островке.

   Наконец тьма рассеялась.

   У меня сердце екнуло, а под ложечкой засосало.

   Вся поверхность болотной воды была заполнена всплывшими из недр топи трупами. Люди, кони, тролли, эльфы, зомби...

   Мама дорогая!

   Трупы зашевелились! Утопленники вставали, поднимались лошади, их седоки вскакивали в седла, звякали опускаемые забрала шлемов. У одних рыцарей в руках копья, другие обнажали мечи. Эльфы накладывали стрелы на тетивы, тролли шарили в черной воде в поисках дубин.

   Их было около полусотни. Сборный отряд разбойников и любителей легкой наживы, закованная в железо панцирная конница, эльфийская знать и безродная нечисть.

   Мелькнула трусливая мысль отказаться от квеста, ну их к чертовой матери, но руки уже потащили болт из сумы, вкладывали в ложе.

   Я поднял арбалет, выждал, пока передние всадники двинуться на нас и окажутся на расстоянии выстрела. Прицелился и чуть-чуть нажал на спусковой крючок. Тренькнуло, арбалетный болт выбил рыцаря из седла, только кувырнулся в воздухе шлем с намокшим плюмажем, оттого жалким. Закованный в броню рыцарь ухнул в черную бездну, подняв тучу брызг, тут же споткнулся его конь, обрушился вслед за седоком. Больше они не поднимались, болото всосало их.

   А я быстро выхватил новый болт.

   Если я все правильно понял, в этом квесте тоже нет Здоровья у врагов. Только эти, в отличие от разбойников Седа, гибнут от одного попадания.

   Следующий болт разбил вдребезги плечевой сустав и ключицу троллю, тот запрокинулся. Над болотом взметнулся рев.

   "Нет! -- пронеслось у меня в голове. -- Гибнут они не от одного попадания, а от смертельного!"

   Никогда я не стрелял с такой скоростью. Агасфер сдавленным голосом орал за спиной, требовал помощи, умолял не трогать его. Я не обращал внимания, сосредоточившись только на врагах.

   На болоте звенело железо, кричали люди и ржали кони. Под моими выстрелами гибли атакующие, воздух был наполнен водной пылью. Образовалась дикая свалка из упавших всадников, что потянули за собой коней. Некоторые исчезали в топи сразу, но по другим уже карабкались новые мертвецы, мешая упокоиться. Смельчакам, пытающимся перепрыгнуть или как-то прорваться к нам, тут же доставался болт. Старался бить в первую очередь по самым догадливым, которые первыми додумывались объехать завал. Тем самым превратил завал в настоящий холм из раненых и убитых.

   За спиной визжал Агасфер. Под его визг я крутился вокруг своей оси, только и успевая вытаскивать новый болт и натягивать рычажками тетиву. Мелькнула в который раз благодарственная мысль, что не позарился на более мощное оружие, а купил складной, компактный арбалет. Его и заряжать быстрей.

   Пальцы быстро заболели. Пару раз я спускал тетиву, так и не успев нормально зарядить болт. Тренькало, а драгоценный боеприпас падал на землю.

   Мертвецы продолжали напирать. От них рябило в глазах: разнокалиберные опухшие и почерневшие от торфа фигуры, подступающие к островку.

   Всадники быстро закончились. А с ними пропал и завал из трупов, только дрогнула водная гладь. Теперь утопленники ринулись к нам с удвоенной скоростью.

   Я успел выпустить все болты. А когда нащупал пустой колчан, метнул несколько дымовых шашек и схватился за мечи. Почти в тот же миг за спиной раздался мощный рев, загремело железо. Я пригнулся, выставил меч на звук, но оказалось, что это Агасфер опомнился от шока и теперь швырял в утопленников огненные шары. Те с гулом рвали воздух, словно шаровые молнии, прилипали к покрытым ряской доспехам, взрывались. Только, к сожалению, не так сильно, чтобы покончить с врагом. Всего лишь отталкивая.

   "Система дает мне время на защиту, -- догадался я. -- Все зависит только от меня!"

   Я шагнул навстречу мертвякам, вступив по щиколотку в черную воду. Оказавшись поблизости, рыцарь вдруг ожил, резво ударил мечом. Я парировал основным клинком, короткий вогнал сбоку, под доспех, нанизывая все основные органы. Утопленник без звука упал, покорно помер по второму разу.