Стальная София - Алексей Мелеткин

максимально долго сдерживать медленно продвигающегося к воротам «Гризли». К этому моменту ряды солдат уже несли половину своих потерь, отчего тем штурма заметно снизился, однако и у самого Гринна дела обстояли не лучшим образом: многие укрепления были разрушены, почти все автомобили уничтожены, часть стены фабрики и вовсе обвалилась, отчего группе «Воронов» пришлось усилить оборону в месте прорыва, рискуя ещё больше. При всём, при этом, сам Брайан тоже был ранен, неудачно совершая собственную атаку: в очередной отстрел из своего укрытия он вытянулся слишком сильно, и один из солдат Тибериума смог подстрелить его в руку, практически перебив локоть, отчего мужчина чуть было не конечности. И теперь, с плотно зажатой рукой, в перевязанном состоянии, он продолжал свой бой, пока ещё был в силах.

– Ричард, ты сможешь использовать это, что бы уничтожить эту адскую тварь, что солдаты спустили на нас, – хриплым голосом произнёс Брайан, указывая охотнику на взрывчатку.

– Мисс Кэли будет шустрее меня, – помотав головой, ответил мужчина.

– Но у тебя больше шансов, мужик, – парировала Энтри, засаживая очередному солдату пулю в грудь. – Ты же охотник, так? Значит тебе ничего не стоит обнаружить уязвимое место. Представь, что это дикий зверь!

– Где-то я такое уже слышал, – нахмурился Джонс. – Даже если я смогу понять, в чём слабость этого «существа», я не имею ни малейшего понятия, как к нему подобраться! Вы только посмотрите на него! Я выстрелил ему в лицо целую обойму, а ему это что камешки от шпаны какой-то.

В этот момент, заглушив всё вокруг, грохот от появления Хейга достиг поля битвы. Все моментально замерли, обращая свой взор на происходящее. Завидев «стального монстра» генерала, повстанцы оцепенели. Солдаты же, наоборот, поборов собственный шок, принялись радостно кричать, уповая на скорый конец сопротивлению. А сам «Гризли», как ни в чём не бывало. Продолжил своё наступление. Осознав, что ситуация резко приобрела куда более скверный характер, Брайан вцепился в ворот Ричарда, уставившись на него озлобленным взглядом.

– Если мы сейчас же не уничтожим эту тварь, что разносит нам тут всё в щепки, значит всё было зря! Видишь?! Видишь на что готов пойти Эллиот?! Он даже готов на такое! – указав на «сороконожку», произнёс мужчина яростным голосом. – Действуй, Ричард! Мы сдержим солдат, дадим тебе возможность! Только избавь нас от этого «Гризли»!

– Хорошо, господин Гринн, я попытаюсь! – огрызнулся Ричард, отдёрнув свой ворот. – Но это будет чертовски сложно! Я очень на вас рассчитываю.

Кивнув, Брайан поднялся со своего укрытия и подошёл к краю парапета, обращаясь к своим людям. Велев им обеспечить прикрытие Ричарда, глава сопротивления рассказал план, что повлекло за людьми воодушевление. Кэли, в свою очередь, перевела своих людей полностью на брешь в стене фабрики, тем самым создавая «ложное наступление». В итоге задумка сработала: заметив значительное перемещение бойцов с внутренней территории, солдаты направили свои силы в разрушенную часть, оставив во в главе наступления «Гризли» и уцелевших механизированных громил. Таким образом, штурм штаба разделился на два подфронта.

– Мужик, дерзай! – выкрикнула вожачка «Воронов», рывком спускаясь к своим людям. – Не тормози!

– Да понял я, мисс Энтри! Боже, вы как Элизабет! Такая же требовательная персона! – схватив взрывчатку, выпалил охотник.

– Не смей сравнивать меня с этой мымрой! – злобно ответила Энтри, броском вонзая в одного из солдат свой нож.

Перемахнув через лестницу, приземлившись на один из конвейеров, Ричард сгруппировался, быстрыми выстрелами устраняя двух солдат вдалеке. Однако, в следующий миг, оттолкнув баррикадные обломки автомобилей и вышибая ворота, в здание проник «Гризли», прикрываемый двойкой механизированных тибериумцев.

– Сам явился, уродец, – усмехнулся Джонс, рывком нажимая на небольшой рычаг в шаре и бросая его в сторону противников.

Издав характерный электрический треск, стальной шар рухнул практически у ног вошедших, засветившись лазурным цветом. Затем, спустя несколько секунд, стальное покрытие стало плавиться, а сам шар обрёл ярко красный оттенок. Поняв, что сейчас будет взрыв, Ричард крикнул всем, что бы они искали укрытие. Кое-как спрятавшись, люди Гринна, сам Брайан, «Вороны» и Кэли, продолжили вести бой. Обратив внимание на взрывчатку, механизированные бойцы в ужасе поспешили уйти, однако сам «Гризли» взял шар в руку. В следующий миг прогремел взрыв, озарив всё вокруг лазурно-огненным оттенком. Стены фабрики пошатнулись, с потолка осыпалась пыль и деревянные опилки. Всё вокруг заполнилось пылью, копотью и звенящим металлическим звуком.

Оглушённые, все вокруг стали озираться. Пыль и копоть постепенно сошли на нет. Механизированные бойцы, разлетевшись от ударной волны в стороны, лежали замертво, приняв в своих панцирных костюмах неестественные позы. Некоторые части их брони были разорваны в клочья, оголяя запёкшуюся от повреждений окровавленную кожу. Солдаты Тибериума, находящиеся снаружи, прекратили огонь, стараясь понять произошедшее.

– Сработало?! – спросил кто-то из «Воронов», всматриваясь в неподвижного «Гризли».

Однако, дёрнувшись, боевое «существо» лишь сделало шаг вперёд. Тут же вся одежда, вернее сказать, то, что от неё осталось, сползло обрывками на землю. Вместе с ней, издав глухой удар, на пол фабрики рухнула повреждённая взрывом рука. Сам «Гризли» при этом тоже получил увечья: левая нога была частично вывернута, лишившись пальцев, некоторые провода и шланги разорвало пополам, часть «суставов» механизмов выбило или раздробило. Но всё это не помешало боевой армейской махине продолжить своё наступления.

– Эта тварь ещё жива! – огрызнулся Ричард, хватаясь за свою винтовку, но в следующий миг теряя дар речи.

Слетев вниз, на землю рухнула стальная театральная маска. Не веря своим глазам, охотник дрожащими руками опустил винтовку, мотая головой. Затем, взревев, мужчина вновь поднял оружие, убирая взрывчатку за пазуху и выкрикивая:

– Я не верю в это! Это не можешь быть ты! Это всё ложь!

Одновременно злой и полный отчаяния взгляд охотника впился в лицо механического существа. Искажённое, мертвецки бледное, с множеством шрамов и следов от операций, но такое знакомое, такое узнаваемое. Пронзая Ричарда своим лазурным глазом, на него смотрел его брат, Дуглас. Тот самый, который когда-то дал ему самому и Софии сбежать от королевских солдат у их охотничьего тракта. Тот самый, который был знатным ворчуном. Тот самый, который был единственным, кого Ричард втайне оплакивал всё это время, уже не надеясь на возможность увидеться вновь.

– Ричард! – вскрикнул Брайан, наблюдая за всем этим, но стараясь сохранять спокойствие. – Это уже не твой брат! Это всё уловки Тибериума, уловки Эллиота!

– Я не могу! – дрожащим голосом