Жизнь номер раз - Таня Финн

   - Они были не с нами, - сообщил уродец и шумно высморкался.

   Славик отступил назад. Завертел головой. Рука его поползла к поясу.

   - Не дёргайся! - приказал Глен.

   - Вы спятили! - прошипел человек-крокодил. - Вам конец! Вы назад не вернётесь!

   - А мы не собирались, - ответила женщина-боец. Одна рука её бессильно повисла, на плече расплывалась кровавая клякса. Женщина скривила побелевшие губы и плюнула: - Мы же наёмники, забыл?

   - Кто вас перекупил? - выкрикнул Славик. - Я дам больше!

   - Поздно торговаться. - Глен шагнул вперёд. - Твой сынок тебя опередил. Мы честные наёмники. Кто первый встал - того и тапки.

   Хозяин фирмы побагровел:

   - Мой... Филипп не мог...

   - Яблочко от яблоньки, - фыркнула женщина. - Вырастил наследничка на свою голову.

   - Нет, нет, это невозможно, - пробормотал Славик. - Откуда у него деньги на это?

   - Ваш сынок - ещё тот фрукт, - невозмутимо заметил Глен. - Он мне рассказал по пьяни, как организовал парочку ограблений. Сейчас много всякой швали на улицах, за дозу что хочешь. Пару месяцев назад даже машину инкассаторов подломили. Жаль, неудачно.

   Елена вздрогнула. Машину инкассаторов? Как наяву, вспомнилась дымящаяся машина, и неестественный блеск в глазах людей, что затащили её в салон. О боже...

   Славик бессильно рухнул на стул у монитора.

   - Но зачем? Я дал ему всё!

   Глен пожал плечами.

   - Ваш Фрайди не любит ждать. Цепкий парнишка, своего не упустит. Даже фирму подпольную организовал, типа вашей. Вот у кого башка варит. Пинговали ваших задротов своими методами. Сейчас он пишет программу для боевых роботов. По результатам тестов. Даже меня загнал в клетку, гадёныш. Для статистики. Сколько народу протащил через это... Пришлось потом прибирать за ним.

   Глен гадливо передёрнул плечами. Елена в ужасе уставилась на него.

   - Программа для боевых роботов? Что вы несёте! - взорвался Славик. - Чушь собачья! Не может быть!

   Безволосый уродец засмеялся. Славик бросил на него дикий взгляд и умолк. Руки его бесцельно елозили по краю стола.

   - Ваша жидкость - хитрая штучка, - ответил Глен. - Если ввести её через шприц дополнительно перед сеансом, получается забавный эффект...

   Он не договорил. Славик неожиданно хлопнул ладонью по клавиатуре. Компьютер пискнул, замигал красным огоньком. Тут же пронзительно запищал динамик откуда-то сверху. А человек-крокодил сорвался со стула, стремительно перескочил через тело убитого, и в два прыжка достиг двери. Очередь, выпущенная ему вслед, прошла мимо.

   Елена протянула руку, и подобрала с пола оброненную флешку. Головная боль странно усилила ясность мысли. Всё стало чётким и ясным. Даже надписи над людьми и предметами обрели свой смысл и место в пространстве.

   Она видела, как закатывается кругляш двери. Как бегут вслед за Славиком бойцы в надежде остановить, и не успевают. Видела, как неумолимо ползут по монитору строчки команды на запуск системы защиты.

   Она вставила флешку в гнездо на броне. Лёгкая щекотка прошла по телу. Она почувствовала, как ожил маленький процессор, как импульсы прошли по всему сложному организму из металла и проводов. Как липнет кровь, застывая на коже. Как реагируют на неё намертво прилипшие к телу датчики экзоскелета.

   Она медленно распрямилась и встала на ноги.

   Пространство зала было расчерчено силовыми линиями. Елена почти видела их, будто видишь призрака краем глаза. Она чувствовала, как гудит воздух, как начинает разгоняться электромагнитная ловушка в стенах, подчиняясь команде защиты. Скоро их всех поджарит.

   Она шагнула к столу. Тело, совсем недавно неподъёмное, двигалось на удивление свободно, с весомой, но управляемой инерцией. Как тело сильного, накачанного мышцами борца. Тихо посвистывали шарниры суставов, постукивали по кафелю пола обутые в металл и пластик ступни ног.

   Елена положила пальцы на клавиатуру. Надо отменить команду. И ещё кое-что. Кое-что необходимо сделать, пока они живы.

   Заклацали кнопки. Пискнуло, мигнуло. Мощный компьютер, отличная многозадачность. Сейчас. Сейчас. Время делится на секунды, секунды делятся ещё и ещё, до крохотных долей. Как просто, надо только втиснуться в нужный момент.

   Новая команда. Отмена команды. Подтверждаю.

   Её команда, все восемь человек, поднимались на ноги. Тролли - двухметровые железные танки. Кентавры, со своими суставчатыми ногами (у одного не хватает задней, оторванной в коленном суставе - это Фамус), у него прыщавое лицо, нечёсаные волосы - студент-ботаник. Второй кентавр - мальчишеское лицо под забралом. Штурмовики, забрала у них тоже откинуты, и теперь она узнаёт обоих. Мальчишка-подросток - штурмовик, Мерзявец Цы. Второй штурмовик, Боевой_Гнус - светлый чуб из-под шлема, нахальная улыбка, сейчас изрядно поблекшая - Стен.

   Тролли - двое мужиков под тридцать, один - со сломанным носом и коротким шрамом через бровь, другой - бритый налысо, с татуировкой на руке: "Толя".

   Бритый встретился глазами с Еленой и подмигнул:

   - Привет, Чел.

   - Хрум?

   - Так точно.

   Она отвела взгляд от его потной, устало улыбающейся физиономии, и посмотрела на команду Глена.

   - Сложите оружие. - Голос её звучал хрипло, горло саднило, но её услышали все. - Сложите оружие и сдавайтесь.

   Бойцы стояли, не двигаясь. Ситуация была патовая. Команда Елены безоружна, но у неё перевес в силе и компьютер под рукой. Команда Глена вооружена до зубов, и, если дело дойдёт до стрельбы, кто знает, чем всё закончится...

   - Лена, - мягко сказал Глен. Он шагнул к ней, поднял руки. - Подожди.

   - Стой, где стоишь, - скомандовала она сквозь зубы и положила руку на клавиатуру. - Поджарю к чёртовой матери!

   - Стою. - Он и правда остановился с поднятыми руками. - Лена, ты не всё знаешь. Я тебе всё объясню. Потом. Сейчас надо уходить отсюда. Этот хмырь, наш наниматель, привёл обоз с техникой. Хватит, чтобы надрать нам задницы.

   - Нам больше никто ничего не надерёт. - Ответила она. - Никто.