Принцесса и арбалет. Том 2 - Михаил Высоцкий

Два дня я наблюдал, как город оправдывает свое название. Народ наконец-то решился применить прямую демократию, и на третий день мне на блюдечке с голубой каемочкой местные мастеровые, купцы, люди науки и прочий уважаемый люд преподнес голову Президента и парочки его самых верных соратников. Черт оказался далеко не так страшен, как его малевали, и, оказывается, избавиться от "демократически избранного Президента" было далеко не так сложно, как казалось. Главное, не боятся.

Как горожане с «гвардией» поступили — я не интересовался. Судя по слухам, «гвардейцы» были людьми хорошими, они любили, прикрывшись ордером "Измена Демократии!", грабить и насиловать, пыточные камеры «гвардии» никогда не пустовали, так что народ имел полное право поступить с защитниками своих интересов так, как ему вздумается. Не мне их судить.

Еще через день во "Дворце Президента", на скорую руку переименованном во "Дворец Победы", прошла торжественная церемония. Светлая Республика была переименована в Михаилию, новое название я предложил, и принята под временный совместный протекторат Благодатных королевств, Чаэского королевства и Города Стоячих Камней.

***

— Алвит, ты все запомнил? — вечером того же дня подытожил я нашу долгую беседу.

— Да, Михаил! Алвит все-все запомнить и понять! Алвит помочь Михаил! — зыкруд так и светился энтузиазмом.

— Ты уверен, что все? Ты не забудешь, о чем мы договорились? Алвит, я хочу, чтоб ты понял, как это важно! Ты не должен ничего перепутать, постараешься?

— Конечно, Михаил!

— Надеюсь, — тяжело вздохнул и покачал головой я, — Алвит, я тебе отдаю Лимпа — слушайся его, хорошо?

— Хозяин, но… Молчу, молчу, хозяин! Нем, как рыба! Но все же, хозяин, может я нужнее буду тебе, а?

— Лимп, мы же все давно обсудили! Держи, Алвит, — торжественно вручил я зыкруду магического слугу, — Слушайтесь, друг друга. И попробуйте не подвести меня!

— Хозяин, я тебя не подведу! Если Алвит что-то забудет — я ему обязательно напомню!

— Михаил, Алвит все-все сделать! Алвит слушать голос железяка, когда железяка говорить!

— Ладно, ребята. Я на вас надеюсь. Счастливо.

— До встречи, хозяин!

— Пока, Михаил!

Зыкруд с медальоном покинул дворец, отправившись выполнять очередной пункт моего плана.

***

Владыка тьмы видел — его великое войско было собрано. Стоило отдать приказ, и легионы чертей, дьяволов и прочих тварей преисподней форсируют Реку Смерти, оказавшись в землях живых. Но он пока не давал этот приказ. Он размышлял. Загадочные в мире происходили события — крыланы Черноречья вступились за мага Михаила, когда его гибель была неизбежной, и сгинули, не оставив следа. До этого они созвали и привели из Благодатных королевств войско, которое ныне было под руководством того же арбалетчика. Валайбойфр думал. Он не боялся того, что в грядущей войне люди и Империя Черной Реки милорда могут оказаться на одной стороне — у Ада хватило бы сил разбить их даже вместе. Но это был рискованный и нежелательный исход, и Валайбойфр ждал знака.

Он не знал, что примерно такие же мысли тревожили еще одно существо — бывшего Творца, а ныне Милорда Черноречья.

В чьем бы ныне теле не был тот, кого некогда в другом мире звали Архимагом Нохом, он мог быть доволен. И Милорд, и Валайбойфр склонялись к тому, чтоб сначала разобраться друг с другом, и лишь потом бросить оставшиеся силы на род людской.

***

Ночью меня в первый раз попробовали убить.

Нет, неверно — меня и раньше много кто пытался убить, казнить; многим это удавалось, но еще никогда лично я не был объектом столь массированного нападения. Разве что в Чаэсе, когда город поглощало НИЧТО, но то не считается.

Нападающих было три с половиной десятка человек. Перебежками, группами по два-три человека они, не вызвав никаких подозрений, они добрались до Дворца Победы, где временно проживало все руководство войско включая меня. Беззвучно вырезав всю охрану, не успевшую не то что тревогу поднять, а и заметить, что их убивают, ассассины перебрались через дворцовые стены, и направились в сторону моих покоев, планомерно устраняя всех, кто попадался им на пути. Немало горничных не вернулись к своим сыновья этой ночью, немало дочерей никогда больше не встретили своих отцов, работавших во дворце.

Я нападение проспал — усталость последних дней в совокупности с мягкими перинами спальни бывшего Президента, уже отмытыми от его крови, подействовали как лучшее снотворное, и ничто не потревожило мой сладкий сон. Я был настолько утомлен нервотрепкой событий, что даже не соизволил установить магическую сигнализацию. И кто знает, может таким, глупейшим, образом и погиб бы, но судьба хранила для чего-то другого.

Меня спас Президент — ныне мертвый, с головой на дворцовых воротах и телом неизвестно где, а когда-то вполне живой, страдающий маниакальной манией преследования. Глава самого демократического из всех демократических режимов боялся за свою жизнь, и, ложась спать, он хотел утром проснуться в целом состоянии. Дворцовые интриги — штука опасная, а потому специально для желающих провести ночную смену власти лучшими мастерами королевства (впоследствии, естественно, для профилактики казненными за "измену идеалам демократии") было подготовлено несколько приятных сюрпризов.

В эти ловушки и попали первые из наемных убийц. Даже я не знал, что, когда закрываешь изнутри комнату на легкую защелку, в стене активизируются острые шипы, а в потолке пульверизатор с ядовитой щелочью. И, когда кто-то решает выломать дверь, открыть ее снаружи или совершить другие нехорошие действия, весь этот скрытый арсенал включается.

Первый убийца погиб, пробитый насквозь острым стальным шилом. Второй, прижимая руки к сожженному щелочью лицу, выбежал агонизируя в коридор, воплями своими на несколько секунд задержав третьего и четвертого. Когда же они вломились в комнату, последним, что успели заметить их удивленные глаза, стали два огненных шара, превративших людей в горстки пепла. Да, господам убийцам не повезло — я сплю сладко, но чутко. И пяти секунд, с момента предсмертного вопля первого до конца агонии второго, мне хватило, чтоб проснуться и сообразить, что происходит.

Что было дальше — не помню. Я был злой, очень злой, и, наверно, впервые в жизни действовал не по уму, а по воле поглотившей меня ярости. Не знаю, скольких убил я, а скольких наконец-то проснувшиеся солдаты внутреннего гарнизона. О том, что происходило, я могу судить только по итогам этой бурной ночи, сами же ее события начисто стерлись из памяти, а все запоминающего Лимпа при себе уже не имелось.

Во-первых утром оказалось, что ночью я активизировал второй комплект "щита витязя" — первый был использован еще тогда, в замке Золотого Чародея, третий и четвертый пока еще оставались целым. А раз так, то значит я шел напролом — "щит витязя" был недолгой, но крайне эффективной защитой от абсолютно всего. Во-вторых, с очень недовольным видом на меня косились уборщицы, им явно не доставляло удовольствия вычищать все закутки дворца от кусков подозрительного вида мяса. В-третьих, у многих моих «знакомых», включая весь генералитет Благодатных королевств и обоих монархов, при моем появлении начиналась икота, когда я начинал говорить — легкая дрожь по всему телу, а когда махать руками — сильная дрожь, обильное потовыделение, учащенное сердцебиение и другие симптомы того, что меня бояться. Как мне потом рассказали, двоих неудавшихся убийц я как раз поймал в комнате, где в это ночное время почему-то заседал военный совет, и убивались они как раз на глазах высшего офицерского состава… Честно ничего не помню! На трезвую голову, наверно, я бы так даже не смог, но в состоянии аффекта на волю какой-то таящийся в глубине души лютый зверь, обычно скрытый на глубинных уровнях подсознания.