Серебром и солнцем - Ирина Якимова

   - Да, Господин, - выдавила Лира.

   Её щёки пылали, когда она выбегала из зала, но пылали не от стыда, смущения - от гнева. Она злилась на Дэви за его жестокое: "Глупые бредни" и на себя - признавая справедливость его отповеди. Внешне спокойная, внутри Лира шипела, как вода на раскалённых углях. Она, идеальная Лира Диос, не смогла выполнить простейшего - сказать Владыке волю Бездны! А ведь она всегда ненавидела ошибаться, она заболевала, если делала что-то не "превосходно" и не "гениально"...

   Лира прогулялась по Зеркальной галерее. Она вглядывалась в зеркала, искала знакомые черты "отмеченной Бездной" в своём отражении. Когда от напряжения заболели глаза, юная вампирша оставила бесплодные попытки. Она решила прогуляться по Пустоши, как советовал Дэви: быть может, там, у истока Пустоты, ответ скорее придёт к ней?

   Девушка спустилась в пещеру под замком. Отсюда открывался один из десятка тайных ходов из "Тени Стража".

   Тихо шелестела речка, Стигий, а впереди гуляли двое: Адам и Хелена. Они всё радовались встрече, будто расставались на много лет. Они не отрывали глаз друг от друга и их улыбки были искренними. Адам не выпускал руки подруги, а маленькая Хелена иногда приподнималась и по-кошачьи тёрлась щекой о щёку вампира.

   "Как вечность ещё не наскучила им?" - с тоской подумала Лира.

   Наверное, перед тем, как принять каплю бессмертия, нужно прежде избавиться от всех чёрных пятен, что есть в твоей смертной жизни. Принято думать, что, становясь вампиром, ты становишься абсолютно свободным, но это не так. Всё, что угнетало тебя в смертной жизни, переходит в твою вечность и здесь сразу же умножается, заполняет её всю. Вечность вампиров пуста, и все carere morte стремятся поскорее заполнить её... Хорошо если им на помощь приходит любовь или месть, но у Лиры не так. Боль. Одиночество. Разочарование. - Вот наполнение её вечности.

   Ей стало страшно в затхлом подземелье, будто вся громада замка навалилась на неё...

   - Хелена! - окликнула она вампиршу. - Прости... Можно мне с вами поговорить?

   Вампиры с охотой обернулись.

   - Конечно, - отозвалась Хелена. - Мы идём гулять. Иди сюда, к нам.

   Они втроём забрались в лодку и поплыли. Лира касалась ладонью чёрной глади воды и ей казалось, она гладит огромного сильного зверя, что ползёт, извиваясь, по тёмному тоннелю.

   - Владыка собирается начать поиск Избранного... - заметила она.

   - Да, - улыбнулся Адам. - Дэви всё не может выбросить эту идею из головы. Я его не виню. Старейшие все помешаны на древних легендах. Только мы с Хеленой смотрим в будущее и видим: там не будет места сказкам. Впрочем, пусть Дэви ищет. Вдруг в этот раз ему повезёт?

   - Но это же опасно! Орден немедленно отреагирует! Своими поисками!

   Адам расслаблено осклабился:

   - У охотников нет средств поиска.

   -У них есть одна вампирша! - шикнула Хелена. - И вот ещё одна промашка Владыки: он оставил Миру Вако в живых!

   - Мира? Это несерьёзно.

   Вампиры заспорили. Лира поморщилась и попыталась запротестовать:

   - То, что вы обсуждаете, вовсе не так важно! - она тронула своё отражение к воде и нашла в его чертах пока неясные контуры ответа на вопрос Дэви. - Владыка не видит истинной опасности...

   - Первый... довольно опасен, - заметил Адам. - Ты не видел его, Лира Диос. Я, впрочем, тоже, но вот наши предки пострадали от него. На Восьмом Балу Карлы он убил Диоса - сильнейшего из охотников и тогдашнего главу Ордена, а немногим ранее развеял в пыль Александра Митто, старейшего и одного из первых своих детей. Ваш ритуал бессилен против него, никому из carere morte он не даёт и приблизиться. Недавно охотники не сумели остановить его Покровом. Против него нет оружия, кроме Великого.

   - Великий? Думаете, он будет выступать в качестве вашего щита? Если Первый властен над проклятием всех carere morte, он обойдёт вашего Великого и сметёт всех, кто за ним.

   - Ты совершенно права, Лира Диос! Только Владыки это не коснётся. Он надеется спастись, используя Избранного. Вампир, отдающий кровь Избранному при инициации, не умирает. Он переходит в иное состояние бытия - бытие духа. Он входи в Дар Избранного и, съедая толику его света, навечно остаётся в нём.

   Хелена засмеялась:

   - Простите, но я не могу себе этого представить и не могу говорить об этом серьёзно! В прошлый раз Избранный оказался молод и хорош собой. А если в этот раз владелицей Дара окажется старуха? Хотела бы я видеть лицо Дэви в тот момент, когда он увидит её и осознает, что ему придётся коротать вечность в старом, уродливом теле!

   - Ты глупая кукла, - с любовью сказал Адам. - Да будет тебе известно, старейшие равнодушны к своей внешности. Тело для них - надоевшая, изношенная одежда, которую они рады будут сбросить. К тому же, когда тебе угрожает смерть, не станешь задумываться, что на тебе надето: платье короля или рубище.

   Любящая покрасоваться Хелена снова заспорила, а Лира представила Дэви в женском обличье и засмеялась, зачерпнула пригоршню воды и брызнула на парочку.

   - Но Дэви только что мне сказал, Избранный нужен ему не в качестве защитной оболочки, - вдруг вспомнила она. - Увы, мы не поглядим на него в обличье старухи! Он хочет сделать Избранного заложником и диктовать свои условия Макте...

   - Это чуть более умно, - Адам загадочно улыбнулся и более ничего не сказал.

   Лира развеселилась и, добравшись до Пустоши к утру, потанцевала немного среди древних камней... Она была одна - Адам и Хелена покинули её в Короне. Но и танцуя девушка не переставала размышлять.

   Затея Дэви всё-таки представлялась ей сущей глупостью. Эта идея обречена с самого начала и не подкреплена ничем, кроме страха бессмертного. Дэви не поддерживает ни свита, ни сама Бездна, значит, он провалится.

   "Крепко же он насолил Макте в прошлый раз, раз теперь так боится за свою жизнь!"

   Низкое небо нависало над самым шпилем далёкой церкви Микаэля. Облака застилали горизонт, широкая Пустошь сжалась и казалась маленькой, как летний дворик у столичного дома Диосов... Лира поморщилась: после визита в район Академии прошлое призраком встаёт за каждой её мыслью!

   А ведь Владыка говорил: её голова должна оставаться пустой... Да, в этом он прав! Как же отвлечься?

   Лира спустилась до яблоневого сада и тихонько опустилась под дерево, закрыла глаза. Она притихла, больше не рвалась веселиться, танцевать. Это место требовало молчания, неподвижности: место дворца Макты, место рождения первого carere morte. Бездна сладко спала, свернувшись клубком вокруг этого сада, полного запахом созревших диких яблок.