Последний выбор - Яна Тихая

«Ну, если не брать в расчет обычных жителей, которые сотнями тысячами гибли от непосильного гнета своих владык», — мысленно комментировала я княжескую интерпретацию жизни в Алкиде.

— Тридцать пять лет назад, — скрепя зубами продолжал повествование своей истории Тунай.

По изменившемуся внешнему виду и злой хрипотце в голосе, мы сейчас подошли к самому интересному…

Именно тогда, столица Алкида- Аруф буквально преобразилась, ушли болезни и голод. Твари, запугивающие местных жителей, разбежались в самые дальние уголки. Невероятная новость прошла слухом по всему миру, якобы в столице появилась жрица- белая ведьма. И вместе с ней пришло благословение…

— Невероятным образом она подчинила самого сильного из нас, и он прогнулся под ее чарами, — гнев волнами закипал в Тунае, с каждой минутой все сильнее и сильнее. — Столица начала процветать, а наши княжества пустеть. Народ стремился к сказке, тем более наши территории были опустошены разъяренными тварями. Алан- старший брат, предлагал присягнуть к ведьме, перейти на ее сторону. На сторону этой ведьмы! — грозный крик хозяина, заставил вооруженных воинов инстинктивно схватиться за оружие. — Еринель сломала все: тысячелетние устои, моего брата…

— Дай угадаю, — вмешался в историю Алекс. — Вы не раз призывали брата одуматься. А он посылал вас куда подальше…

— Ты прав эта ведьма околдовала, пустила в нем свои грязные корни.

— А главное она подарила людям надежду на все хорошее, — мой голос превратился в хрип. Сонное наваждение, пеленой застелило глаза. — К ней тянулись. К ней прислушивались. Да, что там — за ней были готовы идти на смерть. А вы…

— Вы испугались, что власть может принести для вас фатальные последствия, — закончил фразу Алекс.

— Одиннадцать братьев решились на заговор…,- слова давались Тунаю с трудом, казалось он, и сейчас переживал те минуты. — В ту ночь Алан погиб защищая эту бесовку…

Судя по всему, это единственное о чем он жалел в своей жизни. Смерть брата не послужила им уроком.

— Но вам было мало? — продолжил Алекс добиваться необходимой информации.

А я хотела закрыть уши руками. Глаза слезились, словно от едкого дыма. А в горле стоял удушливый запах костра и чего- то еще…обгорелой плоти…

— Мы хотели, чтобы все увидели, что она простая хозяйская подстилка, — зловеще звучал голос хозяина крепости. — Вся ее власть была в умении красиво говорить и мило улыбаться.

— Что вы сделали? — прохрипела я, буквально повисая на руках Маркуса.

— Заживо сожгли…

Теперь Тунай Ар Дабне смотрел лишь на меня, его ненависть была практически осязаема. Как и моя…

— Твари.

— Тихо Лика, успокойся, — словно издалека слышала голос Маркуса. — Он нам еще нужен…

— Когда, крики прекратились, и от прекрасного некогда тела осталось лишь черная смердящая плоть, — казалось, князь говорит лишь со мной. — Яркий свет буквально ослепил все пространство. В тот момент чудилось, что солнце спустилась забрать ведьму…

— Я так понимаю, вы не далеки были от истины, — ледяным тоном обратился король Адвоха.

Ни знаю, что было со мной. Может скопившееся напряжение, повлияло на восприятие происходящего, но в душе моей родилось беспощадное призрение к правителям этого мира.

Сознание мое понимало, что Маркус и Алекс далеко не ангелы. Что на их совести ни просто тысячи жизней, но и практически удавшийся конец света… Но они не получали удовольствия от смерти, они не упивались унижением слабого, они пытались играть по правилам!

— У жрицы была Хранительница, которая подпитывала магией.

Я видела, как Тунай заставил себя хотя бы внешне успокоиться. Все движения были рванными, порывистыми. Лишь на одной воли ему удалось, беспечно опуститься на стул и вновь начать великосветский разговор с Алексом.

— Мы считали это лишь сказкой, очередной ложью…,- спокойно продолжил местный правитель. — Но я даже толком не могу ее описать. Белоснежные словно тонкая паутина волосы. Зеленые глаза горели потустороннем огнем. Золотые узоры покрывали ее плечи и шею. Взглянув на свою подопечную… — я вновь удостоилась яростного взгляда, но лишь на мгновение. — Готов поклясться я видел в ее глазах огонь Преисподней…

— Уроды, — проговорила я.

— Я так понимаю, светящийся Сущности не понравились ваше прогрессивное бесчинство? — вмешался в разговор правитель Таноса, не выражая на своем лице никаких эмоций.

Как он мог!? Ведь Маркус только, что узнал, что перед ним жестокий, беспощадный ублюдок, и продолжал говорить с ним будто на важном приеме.

— Предполагаю, вы предполагаете, кто к нам явился? — заинтересованно обратился местный хозяин к Маркусу.

Неожиданно образ разъяренного предателя собственного брата исчез. Тунай вновь стал расчетливым и холодным правителем, которому была важна лишь собственная выгода.

— В кое-то мере, — решил отклониться от прямого ответа правитель Таноса. — Продолжайте.

— Внезапно огонь костра погас, словно повинуясь ее воли. Останки жрицы исчезли. А окутанная пламенем предрекла:

«Мира не будет у таких как вы. Спокойствие придет на землю только с появлением единого Повелителя. Вы потеряли свою надежду. Ключ укажет — источник силы. Но лишь отказавшийся от всего- сможет обрести все».

— Поздравляю Лика, похоже, ты прокляла этот мир, — склонившись к моему уху, прошептал Маркус.

— Ты сегодня меня во всех грехах обвинять, настроен? — так же тихо прошипела я.

— С последним словом яркая вспышка заставила нас содрогнуться от боли, — Тунай заканчивал свой чудовищный рассказ. — Когда все прекратилось ни жрицы, ни ее Хранительницы не было.

Тягостное молчание повисло в гостиной. Мне буквально не хватало воздуха, а еще колюще — режущих предметов…

— С того момента, жизнь в Алкиде перевернулась, нас захлестнула насилие, распри, — продолжил князь. — Количество нежити и прочих тварей, с каждым годом увеличилось в десятки раз. Голод, болезни, стихийные бедствия, словно чума истребили почти половину населения нашего мира. За это время я потерял шесть братьев. И что самое страшное, я уверен, что Алкид тихо идет к своему последнему дню…

Мне не жалко было Туная. Я не чувствовала сострадания к его братьям. Более того, я была равнодушна к смерти большинства населения. Они сами выбрали покровительство Смерти и насилия… А теперь удивляться, что хозяйка собирает свои плоды?

Я устало опустила голову, понимая, что это лишь закон бытия: «посеявший ветер пожнёт бурю».

— Переходим к самому интересному, почему Вы решили, что мы сможем друг другу помочь? — словно умелый купец, начал свой торг Алекс.