САМОЗВАНЕЦ - Даниил Аксенов

- На какой срок можно рассчитывать? - спросил Ронел, который ко всему подходил обстоятельно. - Когда нам нужно будет выдвигаться к Сцепре?

- Давайте подумаем, - ответил Михаил. - Наши посланцы быстро охватят окрестности, но людям потребуется время, чтобы добраться до нас. Если конечно они захотят добраться. Нужно дать им неделю, не меньше. Я не думаю, что Миэльс за это время соберет какую-то армию. Ему сначала предстоит, как минимум, заключить мир с соседями. У нас будет время и на ожидание, и на взятие Сцепры.

- А не потеряем ли мы темпа наступления? - встревожился Ронел.

- Чтобы потерять темп наступления, нужно это наступление начать, - рассмеялся командующий, - а мы лишь готовимся. Все равно нам нужно больше солдат. Нам придется или ждать рабов здесь, или собирать их по пути к Сцепре. Но лучше сделать и то, и другое.

- Может быть, не будем брать рабов, твое высочество? - поинтересовался Ферен-старший. - Меня гложет сомнение, что из них получатся хорошие солдаты. Они ведь никогда не сражались, да и боевой дух оставляет желать лучшего.

- Конечно, хорошие солдаты получатся вряд ли, - согласился принц. - А вот насчет боевого духа все не так. Мы ведь берем только добровольцев. Тех, кто хочет, считает себя способным воевать. С духом у них все должно быть в порядке. А сражаться ты их научишь. Нам сейчас любые солдаты подойдут.

- Сейчас - да, но в дальнейшем лучше без них. Я ведь знаю, что большая часть прибывших будет законченными мерзавцами. Придется потратить массу сил, чтобы хотя бы держать их в руках.

- Потом мы сделаем нормальную армию, уру, - хмуро произнес Михаил. - Но сейчас нам делать ее не из чего. Принимай всех, кто может нормально держать оружие!

Ферен-старший не стал спорить и удалился. По пути он уже начал обдумывать, какие маневры отрабатывать в первую очередь, что позволило бы маленькому отряду "суперсолдат" противостоять большим армиям. И ишибам.

- Эх, - сказал Маэт, когда его отец ушел, - он же теперь нам с Торком выделит совсем мало времени на обучение солдат. А займется своими перестроениями и маршами.

- Умейте настоять на своем, - ответил принц. - Половина времени его, а половина - ваша. Вообще же, мне следует подумать над лучшей организацией командования. Каждому присвоить определенные функции.

- Присваивай - не присваивай, а уру Ферен все равно будет слушать тебя или Комена. Но не нас с Маэтом, - философски заметил Торк.

Михаил ощутил, что перед ним стояли не только проблемы обеспечения армии и выигрывания сражений. Перед ним были, возможно, еще большие трудности: улаживание недоразумений между соратниками.

ГЛАВА 29.

Каждый мятеж имеет свою причину.

Нужно стараться сделать так, чтобы эта причина

не повторялась от мятежа к мятежу.

Первые освобожденные рабы стали приходить в крепость на следующий день. С каждым часом их становилось все больше и больше. Они являлись из разных мест, нередко, удаленных от Зарра. Казалось, слухи о принце и его политике опережают гонцов, двигавшихся со стабильной скоростью в сорок километров в час.

Большое количество рабов около Зарра никого не могло удивить. Обширнейшие поля возделывались исключительно ими. Свободных крестьян в этой области было очень мало.

За день пришли около трехсот бывших невольников. Из них мужчин, способных, на взгляд Ронела, держать оружие, было всего пятьдесят с небольшим.

Самозваный принц в связи с этим имел беседу с Ференом-старшим и Ксарром.

- Принимай еще пополнение, - сказал Михаил Ронелу. - Бывшие рабы рвутся в бой. Но амулетов для них у меня пока что нет. Как и доспехов, из которых можно эти амулеты делать.

- Мы работаем над доспехами, - ответил чернобородый, - Но быстро делать не получается. За день выходит лишь штук двадцать. Ведь все зависит от шкур! Их нужно снять, высушить, выделать…

- Возьми больше людей, реквизируй скот, лошадей. Нам нужны доспехи, - произнес Михаил. - Ты видишь, что делается? Только за сегодня прибыло пятьдесят человек, готовых встать в строй. Завтра, возможно, будет больше. Рабы вообще составят значительную часть армии, если так пойдет дальше.

- Мне придется отбирать животных у крестьян в округе, - печально заметил Ксарр.

- Не отбирать, - поправил принц, - а покупать. За каждую скотину плати часть цены. Скажем, половину. Другую половину выдавай письмом. Все отдадим в будущем. Даже с лихвой. А мясо - на пропитание армии.

- А если они откажутся продавать? - спросил чернобородый.

- А что сделал бы Миэльс, если бы ему понадобились коровы, лошади и прочие?

- Забрал бы и все.

- Вот видишь. А мы платим. Забираем и платим. Не забудь указывать всем на эту разницу.

- Хорошо, все сделаю, - печально согласился Ксарр. Его сердце обливалось кровью, когда он думал, что придется что-то отбирать у крестьян.

- Кстати, к тебе еще не приходили рабовладельцы за компенсацией?

- Было уже несколько, я с половиной расплатился в обмен на купчие, они взяли четверть от общей суммы. Вторая половина, увидев, что те получили деньги, решила подождать полгода. Сумма-то удвоится за это время! Или Миэльс нас победит…

- Не будь пессимистичным, не победит. Чтобы победить нас, ему нужно сначала победить самого себя, - сказал Михаил. - Поддерживай в рабовладельцах уверенность, что мы все выплатим и через год. Нам необходимо выгадать время. Потом мы станем достаточно сильны, и возможно даже разбогатеем.

Ксарр лишь скептически хмыкнул.

- Кстати, меня очень интересует вопрос о том, можно ли подделать наши печати и гарантийные письма? Конечно, они несут отпечаток истинной ти, но неужели никогда не было случаев, чтобы их подделывали?

Чернобородый и Ферен пожали плечами.

- Об этом нужно поговорить с ишибами, - ответил Ронел. - Насколько я слышал, подделать их невозможно.

Принц задумался. С точки зрения выходца из другого мира, подделать можно все, что угодно. В его мире подделывались даже реактивные боевые самолеты, не говоря уже о такой мелочи, как деньги. Этот вопрос нуждался в прояснении.

Он не стал откладывать дело в долгий ящик и решил поговорил с Арралом и Иаштом.

- Подделать печать? Нет, нельзя, - в один голос заявили оба ишиба.

- Но почему же нельзя? Почему? - переспросил принц.

- Это слишком тонкая и неустойчивая работа, - пояснил Иашт. - Вот что происходит, когда создается настоящая печать? Истинная ти владельца отпечатывается на документе. В этом может помочь либо ишиб, либо амулет. Тут нет ничего сложного. Но если кто-то решит создать иллюзорную ти и наложить ее отпечаток, то это же будет заметно! Начнем с того, что мало-мальски знающий ишиб распознает иллюзию. К тому же, она не будет так устойчива, как настоящая печать. В ней не будет законченности истинной ти! Очень быстро иллюзия изменит свои свойства. Это сразу станет заметно всем.

- А если использовать настоящий отпечаток, чтобы создать другой отпечаток? - поинтересовался Михаил.

Иашт улыбнулся.

- Тогда любой увидит, что это просто отпечаток отпечатка. Другой тип иллюзии. Об истинной ти не нужно думать, как о настоящей свинцовой печати, которую можно потрогать руками. Ее невозможно сделать по образцу.

При этих словах Аррал рассмеялся.

Принц и Иашт недоуменно посмотрели на него.

- Иашт говорит все верно, - выражение лица старика было удивительно хитрое. - Подделать отпечаток ти - примерно то же самое, что подделать аб. Ведь согласитесь, что невозможно заставить аб постоянно выглядеть другим. Это не в силах человеческих. Человек не может одномоментно контролировать такое количество изменений. Ти и аб состоят из многих частей! Скрыть аб - еще куда ни шло, но наложить совершенную иллюзию другого аба - нет.

Закончив свою фразу, Аррал тоненько захихикал.

Иашт, в отличие от Михаила, не понял причину смеха старика. Аррал говорил о серьезных, фундаментальных, незыблемых вещах. Принц же понял все.

- Скажи-ка, Иашт, а нет ли у тебя какого-нибудь документа с личной печатью Миэльса?

- У Манка есть, - ответил тот. - Патент на его должность имеет такую печать.

- Нельзя ли на него взглянуть?

Михаилу не очень понравился дом Манка. Он казался тесноватым, но выбирать не приходилось. У наружных дверей постоянно дежурили двое дворян со способностями ишибов. А в комнате перед приемной находился гонец на случай, если бы принцу срочно потребовалось бы кого-нибудь разыскать.

В будущем, когда армия достигнет большой численности, он собирался обзавестись собственной канцелярией.

- Сколько тебе понадобится времени, чтобы сделать из бывших рабов солдат? - спросил командущий Ферена.

- Зависит от каждого в отдельности. Но все равно за короткий срок хороших воинов из них не получится. Хотя твои амулеты будут совсем нелишними.