Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - Александр Белов

Котята, взятые маленькими из леса, легко приручаются. Они готовы видеть в двуногих существах свою маму. Они ласковы, откликаются на прозвища, которые им дают. Однако когда взрослеют, то не могут удержаться от шалостей, например, погнаться за курицей и придушить её. Осваивая навыки охоты, они часто приносят своим хозяевам пойманную крысу, зайца, а то и небольшую косулю. Кладут их на порог и без конца переворачивают лапой, при этом проникновенно смотрят в глаза. Это продолжается до тех пор, пока человек не возьмёт охотничий трофей в руки.

Повзрослев, ручная рысь может проявлять агрессию к незнакомым людям. Так одна кистеухая кошка сильно порвала бедро женщины, проходившей недалеко от её еды. Вот кого прирученные рыси действительно терпеть не могут — это собак. Они готовы при каждом удобном случае вцепиться им шею и умертвить. Собакам, содержащимся рядом с рысью, надевали специальные колючие ошейники и панцири, дабы они не стали добычей рассвирепевшей кошки. К своим хозяевам домашняя рысь может проявлять ласку, даже став взрослой. Она обожает ложиться спать с ними в постель, преданно лижет им лицо, трётся головой о руки и одежду и ласково, спрятав когти, проводит подушками лапок по ногам. Кошка — она и есть кошка!

Она гуляет сама по себе

Домашняя кошка — ей посвящают стихи, о ней пишут книги, её постоянно фотографируют, а она лишь с достоинством и неподражаемой грацией взирает на людей, и по-прежнему остаётся загадкой даже для своих владельцев. Сегодня, во всём мире насчитывается свыше двухсот миллионов домашних кошек. Из них более 50 миллионов живёт в США. Популярность в Америке кошек такова, что намного опередила популярность собак. Около семи миллионов домашних кошек проживает в Великобритании. В Англии к ним относятся как к равноправным членам семьи, с котятами нянчатся как с малыми детьми, а когда престарелая кошка умирает, весь дом погружается в траур…

Среди учёных не утихают споры о том, от кого и каким образом произошла домашняя кошка. Если волки, предки собаки, были одомашнены по разным данным от двенадцати до двадцати пяти тысяч лет назад, то домашние кошки появляются лишь пять-шесть тысяч лет назад в Древнем Египте и Месопотамии. Изображение кошки с ошейником имеется на египетском памятнике пятой династии фараонов за 4 тысячи лет до новой эры. В конце XIX века англичане обнаружили в Бени-Хассане, в Египте, свыше трёхсот тысяч мумифицированных кошек! Дальнейшая судьба этих мумий неизвестна, возможно, их переправили в Англию и перемололи на удобрения. Однако британский музей в своё время приобрёл для своей коллекции 190 черепов этих кошек. Они датируются 600–200 г. до н. э. Практически все они принадлежали североафриканской нубийской кошке и только три из них болотной рыси — хаусу. Из истории также известно, что помесь кошки и болотной рыси в Египте заменяла собак. С метисами охотились на мелкую дичь и деликатесных птиц.

Обычно объясняют одомашнивание кошки просто. Людям необходимо было защищать запасы зерновых от грызунов, а кошек тянет к грызунам. На этой почве человек и кошка нашли общий язык. Однако зерно хранили и раньше, за тысячи лет до этого. И не у кого почему-то тогда не возникало желания поставить кошку сторожем в амбарах и кладовых. Возможно, кошку приручили для культовых целей. Тем более, что время одомашнивания кошки и возведение её в религиозный культ совпадает. Ещё «отец истории» Геродот писал: «Если где-нибудь в Египте случиться пожар, то люди прежде всего бросаются спасать своих кошек, которых тщательно стерегут, и, если пропадёт хоть одна из них, ими овладевает глубокая печаль. Если же кошка умрёт естественной смертью, то обитатели дома выщипывают себе брови в знак скорби. Мёртвых кошек помещают в святилище, бальзамируют и пересылают в Кошачий храм в Бубастисе». В этом храме стояла статуя богини Бает с кошачьей головой. Она являлась божеством Луны, плодородия, деторождения и хранительницей очага. Геродот сообщает о ежегодных торжествах, посвящённых этой богине. В дни празднеств люди предавались веселью, забывали свои заботы и огорчения. Устраивались безумные пляски при Луне. В это время часто зачинали детей. Иногда ликующие и пьяные люди входили в такой раж, что наносили друг другу серьёзные раны. Бает приносили и человеческие жертвоприношения…

Многие учёные считают, что инициатива приручения дикой кошки принадлежала не человеку, а самой кошке. Она сама явилась в его дом. Он же был столь снисходителен, что не гнал её прочь, а возвёл в культ, считая её воплощением умерших родственников. Даже сегодня в южной части Судана, т. е. в тех местах, где располагалось древнеегипетское царство, дикие кошки поддерживают взаимоотношения с местным племенем азанде. Они являются культовыми животными и умело пользуются этим.

В Европу домашние кошки были завезены только в X веке нашей эры. В это время они были весьма экзотическими животными и только избранные могли позволить себе завести этого зверька. При археологических раскопках более древнего времени ни разу не удавалось обнаружить скелетов домашних кошек. Не было их в Геркулануме и Помпее. В древнем Риме граждане для истребления грызунов держали ласок и ужей. Лишь в IV веке нашей эры изредка на греческих вазах начинают встречаться изображения кошек. Не знало о кошке и древнее население Азии. О ней, единственной среди домашних животных, ни разу не упоминается, ни в Библии, ни в древнеиндийских Ведах. В Китае первое описание кошки датируется IV веком нашей эры. В хронике говориться, что это животное похоже на маленького тигра, но в отличие от него не боится людей, живёт в доме и ловит мышей.

В начале второго тысячелетия нашей эры в Европе домашние кошки были всё ещё очень редки и дороги. Так в английских законах, относящихся к тому времени, говориться о жестоком наказании, которое ждёт каждого, кто отважиться украсть кошку. С развитием католицизма кошек стали считать пособниками дьявола. Инквизиция судила их на процессах вместе с ведьмами. В Иванов день их сжигали на кострах, а на второй неделе поста сбрасывали с высоких колоколен и башен…

Учёные считают, что предком домашней кошки, распространённой сегодня по всему миру, была дикая нубийская кошка. Однако в связи с этим возникает вопрос: куда отнести дикую европейскую кошку, которая и поныне обитает в Европе? Она, в отличие от североафриканской, избегает человека и даже метисы, полученные от неё и домашней кошки, не поддается обучению и плохо ладят с людьми…

Дикие кошки весьма успешно охотятся на грызунов, кроликов, зайцев, птиц, ящериц и насекомых. У них широкие челюсти, поблизости от них прикрепляются сильные мышцы шеи. Это позволяет удерживать достаточно крупную добычу. Для её умерщвления кошка использует свой коронный приём. Она безошибочно находит слабое место в шейном отделе даже у самого маленького грызуна и мгновенно наносит смертельный укус. Её крупные клыки, расположенные по краям челюстей в нужный момент вонзаются между двумя шейными позвонками жертвы, ломая их, и добыча тот час умирает. Основание кошачьих клыков богато нервными окончаниями, что делает их чрезвычайно чувствительными. Соприкосновение клыков с телом жертвы преобразуется в нервный импульс, который за сотые доли секунды достигает головного мозга. Мозг, в свою очередь, посылает другой импульс, к действию, и челюсти мгновенно смыкаются. Сила мощного укуса равномерно распределяется на плавно изогнутые скуловые кости. Благодаря этим костям животное имеет характерную кошачью морду, которую мы привыкли видеть и у наших домочадцев. Впрочем, домашние кошки редко совершают смертельный укус. Человек властно вмешался в цикл их развития, и они на всю жизнь, до самой старости, сохраняют поведение и повадки котёнка.

Дикие кошки ведут независимый образ жизни. Охотятся они в одиночку на рассвете или в сумерках и встречаются со своими товарищами только на 5–6 дней в период свадеб. Как правило, дикие кошки имеют свой участок охоты и бдительно охраняют его от посягательств соседей. На границе своей территории кошки оставляют фекалии на видном месте, там же где постоянно живут, закапывают в землю. На приметных поваленных деревьях и камнях кошки оставляют метки от своих когтей, которые сразу бросаются в глаза их сородичам. Дикие кошки сохраняют супружескую верность. Даже после отлова дикий кот, посаженный в клетку с кошками, выбирает себе одну единственную подругу. Когда приходит время дикой кошке разрешиться от бремени, она царапает когтями землю и роет себе временное логово. Произведя на свет котят, она переносит их в другое место. Кошка ежедневно меняет квартиру, пока малышам не исполниться месяц. Такое поведение — это естественный способ защиты потомства, выработанный множеством поколений кошек. Мать стремиться защитить малышей не только от враждебных хищников, но и от котов. Пришлый кот, обнаружив котят, может убить и съесть малюток. Однако окотившаяся кошка яростно нападает на котов, своих соперниц, собак и даже людей. Получив должный отпор, даже самый удачливый и сильный кот избегает общества кормящих матерей…