Капитан перехватчика - Наталья Бульба

— Мне вы себя не доверяете? — Он остановился, закрыв их собой. — Допуск был настроен на капитана Аронова, вы расспрашивали про вахиби. Это была Кими?

Я вздохнула, не скрывая своего разочарования.

— А я едва не поверила в ваше бескорыстие…

Аршан улыбался. Скайлы сами по себе были привлекательны, улыбка добавляла их красоте жизни. Будь я на месте кангора…

Смех я сдержала, пусть и с трудом. Будь я на месте кангора, запретила бы им улыбаться.

— Ради того, чтобы вы перестали так думать, я готов на все. — Он замолчал, на мгновение задумавшись. — Простите, но не на все. Предавать самого себя мне бы не хотелось.

Моего ответа он дожидаться не стал, вытянулся, словно отдавая честь, коснулся раскрытой ладонью груди.

— Благодарю вас за помощь, госпожа Орлова. Я сообщу главе делегации о предотвращенной вами провокации.

Ход был идеальным. Когда он отступил в сторону, позволяя мне уйти, отец и Искандер находились в нескольких шагах от нас. Не услышать его слова они просто не могли.

Поприветствовав их обоих, я, не ускоряя шаг, направилась к лифту. Там выдержка меня и покинула. Смеялась я сначала тихо, прикусывая губу и пытаясь успокоиться, потом уже в голос, благо поднималась наверх в одиночестве.

В таком виде меня и «принял» Рауле, затащил к демону. Руку Дарила, собиравшегося привести меня в чувство пощечиной, я перехватила.

— Отставить! — Мой рык заставил их обоих отступить, а Тимку, пристроившегося за ними, наклонить голову. — Что мы имеем?

— Кими не контактировала с Ароновым, приглашение передала через Лею. Та либо потакала низменным желаниям сводной сестры, либо причина для встречи, действительно, была существенной, раз она согласилась стать посредницей.

— Либо Лея пыталась свести их сама. Ему на ушко одно, ей — другое. — Это был уже Камил, взявший слово после демона.

Тезисы. Все еще сухие тезисы, за которыми не было видно даже кусочков картинки. Лишь пятна, которым предстояло когда-нибудь сложиться в мрачный узор чужого предательства.

— Либо очень хочет заполучить Искандера, потому готова избавиться и от сестры, если вместе со мной. Вопрос, могла ли она предположить мою реакцию, и если могла, то не эта ли милая встреча невесты канира с ее братом и была целью? — продолжила я предположения Рауле.

— Не семейка, а тот самый террариум, о котором ты предупреждала.

Я, закрыв лицо руками, замерла, пытаясь вспомнить момент из прошлого, когда у притона Тадеуса мелькнули те двое. Лицо тогда еще полковника виделось четко, словно не изображение на экране помогло вернуть его из забытья, а встретила только вчера. Второй же отказывался проступать сквозь пелену времени. А ведь я была уверена, что не забыла. На записи он был почти неразличим, восстановить не удалось. Видимо, сработала глушилка.

Увидеть его сейчас — могла бы и пройти мимо. Как легко изменить внешность, я знала не понаслышке. Но вот ощущения, впечатления от того, как движется, как отвернулся, заметив нас с Тарасом и Дарилом…

Непроизвольно качнула головой, отвечая на так и не заданный самой себе вопрос — близко, но слишком устала, чтобы поймать ускользающий от внимания образ.

— Все, я — спать. С Аронова глаз не спускать.

Дарил усмехнулся, но спорить не стал. Тоже вид заботы.

— Тимку возьми с собой.

Я подняла взгляд на Рауле, ловя себя на странном чувстве. Если бы не та история с айо, он бы не стал для меня своим. Может, поблагодарить Ивара?!

Вопрос был риторическим, обходился и без ответа.

Сутки на Ирассе длились двадцать шесть часов, адаптироваться к ним было не так уж и просто, пусть Стас и здесь не оставил без подспорья. Хорошо еще, что один из лишних часов приходился как раз на ночь. Для меня он стал спасением, организм требовал передышки.

Утро, вопреки надеждам, мудрости не принесло. Вечернее приключение казалось теперь еще более абсурдным.

Код на комме я набрала, даже не оторвав голову от подушки. Видео со своей стороны включать не стала, отделалась звуком.

— Вы не представляете, госпожа Таши, как приятно осознавать, что вы всю эту долгую ночь думали обо мне.

В отличие от меня начальник службы безопасности кангора казался бодрым и, что было противнее, веселым. Идеальная выправка, которую только подчеркивал черный мундир, на щеке — ритуальный рисунок, весьма заметный перстень — старший в роду…

Ритуальный рисунок… Когда мы с Искандером встретились в первый раз, посчитала, что это символ исполнения воли кангора, теперь знала — такой знак имели все семь каниров старшего круга.

Восемь! Индарс упомянул вскользь, что в кангорате сложилась уникальная ситуация. Синтар позволил Искандеру стать во главе Службы, не сняв с него титула канира, хоть и передав формально власть его младшему брату. Вот только права голоса в канирате мой все еще незаконный муж не имел.

Кажется, у нас появился еще один подозреваемый.

— А ведь я опять с вопросами, канир Аршан. — Его игривость я решила несколько притушить своим официальным тоном.

Увы, не помогло.

— Я весь внимание, госпожа Таши. Только бы слышать вас.

Стоял Аршан спиной к окну. Расстилающийся за ним пейзаж мне не был знаком. Если только очертания шести катеров. Кажется, я застала его на рабочем месте.

— Что у вас полагается за самоубийство?

Его взгляд не метнулся в сторону, но… я была готова поставить на кон свою жизнь, что в его кабинете кто-то был. У меня даже были варианты. Кими — лишь один из них. Отец… другой.

— Неудачное самоубийство? — уточнил он, давая себе возможность на обдумывание.

Можно было аплодировать себе, но я не стала торопиться. Или ему — аналогию между изменой и скрытой за ней попыткой убить себя, он уловил мгновенно.

— А есть разница?

Он посмотрел в пустоту, где находилась я, но ощущение, что наши взгляды встретились, было очень ярким.

— Вы правы, разницы нет. Весь род теряет свои привилегии и высылается на дальние планеты.

— Но это же смерть для женщин!

Он на мое возмущение внимания даже не обратил.

— Это очень древние законы. Выживают только сильнейшие.

— Благодарю вас, канир Аршан, — только и смогла сказать я, теперь понимая, почему Искандер не захотел сам рассказать о порядках на своей родине. Был уверен, что из его уст я восприму их еще негативнее.

— Ваши вопросы, госпожа Таши, наводят на странные мысли.

Ему повезло, что он не видел выражения моего лица.

— Меня тоже, канир Аршан. — И не дав ему перехватить нить разговора, резко отрезала: — Не смею больше вас беспокоить.

Отключилась я первой, выглядело это как бегство. Им, по сути, и было.

И так не очень радужное настроение было подпорчено Игорем. Тот постучался, когда я уже собиралась идти на завтрак. На командном интерфейсе все символы были зелеными, потому я и не поторопилась вызывать Дарила или Рауле на связь.

— Я имел ночью долгий разговор с генералом, — начал он с порога, как только я дала ему разрешение войти.

— Судя по тону, новости меня не обрадуют. — Волосы я опять убрала в тугой узел. Нас ожидала еще одна репетиция церемонии и прогулка по столице.

Впрочем, в привычном представлении городом это назвать было нельзя. Скорее, расположенными вокруг нескольких весьма важных для скайлов учебных заведений, представительствами семи каниратов, входящих в малый или, как его еще называли, старший круг.

Вся жизнь скайлов проходила внутри родовых владений, и даже крейсера были частью их. Исключение составляла лишь резиденция кангора и его личная гвардия. Все они отрекались от своих имен, чтобы принадлежать лишь данному им праву и обязанностям.

— Завтра, после награждения, должен был собраться конкор. Вопрос только один — твой брак с Искандером.

Я не пропустила безразличного «был», но не торопилась уточнять. Сейчас важнее было другое.

— Я не дам ни одну из клятв, — жестко произнесла я, понимая, что Игорь затеял этот разговор не для того, чтобы услышать то, что и так знал.

— Ты и не можешь их дать, не приняв подданства кангората, — усмехнулся он с такой горечью, что мне стало не по себе. — Речь шла о том, чтобы ваш брак был заключен по законам Союза. Это требование нашего правительства, твоего отца и Искандера.

— Теперь хоть понятно, чем занимался Искандер за моей спиной, — скорее для себя, чем для него, прошептала я. И уже громче добавила: — Похоже, он в своих замыслах не преуспел.

Таласки мои предположения подтвердил. Все эти политические дрязги отдавали изжогой, но я, к своему сожалению, погрязла в них уже достаточно глубоко, чтобы сказать, будто меня это не касается.

Касалось!

— Синтар перенес решение этого вопроса. Каниры разделились, младший брат Искандера, чей голос и стал решающим, высказался против. Генерал Орлов дал понять, что иной вариант даже не рассматривается. Или — или.