Дети Вечности (Часть вторая) - Лора Андерсен

- Послушай, ты не хочешь пройти генетическое обследование? - спросил Джон и ему пришлось бить Строггорну по спине, потому что тот поперхнулся кофе.

- Совесть есть? - еще не отдышавшись, спросил Строггорн. - Зачем мне обследование?

- Это из-за регрессии. У нас появились новые данные о возможных изменениях в генах, которые мы сразу не учли. - Джон был совершенно невозмутим.

- Ты врешь, - констатировал Строггорн. - Только не пойму, зачем тебе это нужно, но не хочу выуживать это из твоей головы. - Он допил кофе и встал. - На операционный стол? - уточнил он, и Джон кивнул.

- Не знаю, что вы затеяли, ребята. - Строггорн лежал уже на столе и вдруг понял, что Креил дает наркоз. - Неужели так серьезно? - Он все-таки решил прочитать в голове у Джона, в чем дело, но не успел, потому что заснул.

Строггорн проснулся и поглядел на Аоллу - она еще спала, и ее ресницы лишь слегка подрагивали во сне. Креил и Джон по-прежнему работали с аппаратурой. Строггорн решил, что если они сейчас же все не объяснят, плюнуть на приличия и влезть им в головы. Поднявшись, он подошел к ним, но они даже не отвлеклись.

- Кажется, получилось! - Джон удовлетворенно откинулся в кресле и поглядел наконец на разозленного Строггорна. - Осторожно, Креил, сейчас нас будут есть! Посолить не забудь! - Джон сказал это совершенно невозмутимо, и Строггорн сразу перестал злиться. - Не смотри на меня так, ты же знаешь, я твой взгляд совершенно не выношу! Если Аолла еще спит, то сейчас тебе все объясним, только сядь спокойно и закажи что-нибудь выпить - мне.

- Что именно заказать? - Строггорн подошел к терминалу, по которому пробегали названия различных вин.

- На твой вкус.

- Глупости говоришь, они для меня все на один вкус. - Строггорн прочитал одно из названий, которое ему больше понравилось. В винах по-настоящему разбирался только Линган, на то он был и потомственный Князь.

Джон расположился в кресле за журнальным столиком и осторожно пригубил вино, налитое в красивый хрустальный бокал.

- Креил, а он нас не убьет? - спросил Джон.

- Ему этого никто не позволит. - Креил тоже подошел и, сев в кресло, посмотрел на Строггорна. - Хорошо, давай, я скажу. У тебя может родиться дочь, если ты этого захочешь.

Строггорн переводил взгляд с одного на другого, а потом нахмурился.

- Неужели Аолла забеременела? - Он готов был убить себя, если это было так, но Креил выразился вполне определенно. - Господи! Это теперь мне решать, убить ли собственного ребенка? - Они почувствовали, как Строггорну сразу стало плохо.

- Все-таки все мы становимся очень нервными, когда дело касается нас самих, - констатировал Креил. - Нет, она не забеременела, но это никак не отменяет того факта, что у тебя может быть дочь.

- Сейчас вы прекратите говорить загадками или... - На сей раз Строггорн не шутил, и Джон с Креилом сразу поняли это.

- Ладно, - начал Креил, - уже в прошлый раз, когда делали обследование, мы обратили внимание, что у Аоллы все время уменьшается активность яйцеклеток. То ли ей все-таки очень много лет или регрессии виноваты - во всяком случае, раньше этого не было. По всему, в следующий прилет она почти наверняка уже не сможет иметь детей.

- Я всегда считал, что уже не может, - добавил Строггорн.

- Может, но уже не естественным путем, - пояснил Креил. - Кроме того, Линган как-то проболтался, что у тебя может быть ребенок, только вероятность не большая.

- Вы поставили эксперимент? - совсем тихо спросил Строггорн. - И что?

- Девочка. - Джон Гил, так никогда и не женившийся и не имевший детей, довольно улыбнулся.

- Буду вас убивать. Вы не имели никакого права делать этого без нашего согласия, - спокойно сказал Строггорн, но им стало не по себе от его взгляда.

- А ты не горячись, Строг. - Креил выдержал его взгляд. - Сам посуди: Аолле в любом случае надо на Дорн. Ты бы стал психовать - она бы поняла и началось бы... А в результате ничего не получилось бы. Мы же не могли знать заранее активность яйцеклеток у нее, активность сперматозоидов у тебя, насколько вообще все состыкуется. Искусственное оплодотворение - это дело тонкое. - Креил помолчал, но Строггорн не хотел ничего говорить. - Ты знаешь, когда погибла Тина, Марк, наш сын, очень поддержал меня, правда. Я не знаю, как бы все было без него. Он же тогда жил у меня, успокаивал, все что-то напоминал, какая она была хорошая - его мать, убеждал, что в жизни еще можно чего-то ждать и так далее. Теперь ты. Как там на Дорне?

- Последнее голосование прошло плохо. - Строггорн серьезно посмотрел на Креила. - Не могу вам передать, что ей пришлось пережить ради этого шоу с кораблем! Почти не было перевеса голосов "за". Уш-ш-ш работает вовсю.

- Вот видишь. В любой момент, нужно смотреть правде в глаза, он зажмет ее совсем и у нее не останется выбора - придется принять все его условия. Креил посмотрел на Строггорна. - Не перебивай. Мне это совсем нелегко говорить, она мне почти сестра. Ты знаешь, еще раз нам ее не спасти, да ее никто теперь и не отпустит на Землю - у нее не будет большинства в Совете. Эта девочка, ваш ребенок, если все получится, будет тебе утешением, если что. Послушай меня, другого шанса иметь тебе от нее детей не будет, я это тебе говорю официально. Не веришь - иди проверяй сам.

Строггорн долго молчал, взвешивая все "за" и "против". Плохо получалось в любом случае.

- Допустим, я соглашусь. Как вы собираетесь вырастить плод?

- Это как раз решено. Ясно, что Аолла не может этого делать - не рожать же ей ребенка на Дорне, а развлекаться с барокамерами с ребенком-эспером это больше из области теории, - быстро говорил Креил, посмотрев на часы. Строггорн уловил, как во рту возник терпкий вкус.

- Этель? Что-то случилось? - Он прекрасно узнал ее телепатический образ, хотя и не обернулся.

- Не знаю. - Она прошла и села в кресло, слегка поправив длинные каштановые волосы. - Как дела, получилось? - Она вопросительно посмотрела на Креила, и тот кивнул.

- Креил? - спросил Строггорн. - Это ответ на мой вопрос?

- Я рожу твоего ребенка, если ты хочешь. - Этель невозмутимо смотрела на него.

- Первый раз попадаю в ситуацию, где бы люди так нагло решали все за меня, да еще в таком деле. - Строггорн вдруг отчетливо вспомнил Десятимерный операционный зал, черную пантеру и как она сказала: "У тебя будет дочь", а Лао не согласился с ней. - Когда-то, Этель, когда я оперировал тебе мозг...

- Щупальцами? - улыбнулась она.

- Разве ты помнишь мои щупальца? - удивился Строггорн.

- Конечно, я же стояла там, в операционной и видела, как ты мне ставил пси-входы. Весьма мерзкое было зрелище.

- Ты была в астральном теле... - задумчиво сказал Строггорн. - Оно еще и все видит, нужно будет это учесть. Но я не об этом. Странница сказала тогда, что у меня будет дочь.