Любовь дракона - Екатерина Боброва

В доме кроме четырех незваных гостей больше никого не было. С закатом солнца слуги покидали дом, чтобы вернуться сюда только утром. Ночи хозяин предпочитал проводить в одиночестве или в компании с очередной жертвой, и свидетели ему были не нужны. Магическая защита и собственная репутация позволяли ему не бояться грабителей. Сумасшедшие, если и были среди воров, то очень быстро закончились. Герцог всегда был рад гостям, особенно тем, о чьем исчезновении никто не спросит.

За поворот показалась лестница, ведущая вниз. В молчание четверо спустились в подвал. Каменные ступени немного скользили, и Риль приходилось крепко держаться за деревянные перила, вбитые в стену. Подвал и вправду оказался винным. Вдоль стен выстроились стеллажи с блестящими в свете магического светильника донышками бутылок с вином. Налево уходила целая анфилада подземных залов. Да, богатая у Эспергуса коллекция. Таким количеством вина можно целую армию напоить. Не то, что одну магичку.

Направо от лестницы темным металлом блестела окованная дверь. Около неё дракон замер, потом еле слышно зарычал. Тарк с Коррином обменялись понимающими взглядами. А Риль все меньше и меньше нравилась идея остаться здесь в одиночестве.

Тарк подошел к двери, потом обернулся к девушке.

- И что нам нужно будет там искать? - задал он окружающему пространству вопрос.

Окружающее пространство крепко задумалось. Н-да, задачка ещё та, и как выйти из положения, не нарушив договоренности с драконами? Нет, она всё-таки полная дура, если до сих пор пытается честно выполнять все их условия.

- Вам - не знаю, а нам - следы драконов, - ответила она.

- Даже так? - удивленно вскинул брови маг. Покосился на Ластиррана, но тот ответил невозмутимым взглядом. Дракон обнял Риль, притянул к себе: "Прости, я должен пойти с ними. Мы постараемся справиться быстро, и не волнуйся, в доме больше никого нет. Ты здесь будешь в безопасности".

- Не скучай, красотка, - подмигнул ей Тарк, - так и быть, для храбрости разрешаю откупорить бутылочку вина. Чтобы было не так скучно нас дожидаться.

В тишине подвала раздалось приглушенное рычание, но маг, проигнорировав недовольство дракона, повернулся к двери. Рядом с ним встал Коррин. Защитные плетения накладывал человек, а значит, вскрывать их придется им двоим. Дракон в таком деле не помощник.

Риль вздохнула - одной здесь будет явно неуютно. Невольно она попыталась шагнуть вперед.

- Нет, Риль. - Ласти мягко удержал её на месте, - тебе лучше оставаться здесь. То, что находится за этой дверью, ты не сможешь забыть никогда, и поверь, счастья это тебе не принесет.

Риль кивнула, давая понять, что справится. Она - не маленькая девочка и темнотой её не испугаешь.

Дверь, не выдержав напора целых двух магов, сдалась довольно быстро, и девушка осталась одна. Она огляделась - светильник, оставленный ей Тарком, давал не слишком много света. В чёрнильном мраке тонул левый коридор. За спиной в темноту уходила лестница, а справа за дверью начиналось царство смерти. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем баловался герцог. Не зря так побледнел капитан, услышав о местопребывании принцессы. Интересно, как она там? Сильно ли пострадала? Может попросить брата навестить короля и разузнать подробности? Нет, не стоит. Вместе с этими подробностями всплывет её арест и пытки. А нервы у брата не железные. Мысли о Коррине помогли ей отвлечься.

И все же каждый звук, раздающийся в подвале, заставлял её вздрагивать и сильнее вглядываться в темноту. Злостное воображение услужливо рисовало страшных чудовищ, роняющих на каменный пол слюну, при виде одинокой и сладкой жертвы.

Но вот в вязкую тишину вплелся новый звук. Сомнений быть не могло, кто-то спускался по лестнице в подвал. Риль похолодела. Что делать?

Скрыться в левой части подвала, но тогда возвращающихся магов может поджидать неожиданный сюрприз. Неизвестно с какими намерениями идет сюда незнакомец. Враг или друг? Она не может отступить, оставив в тылу магов неизвестного.

Риль шагнула в сторону, скрывшись в тени. На ходу она сплетала нити в атакующее заклинание.

Незнакомец уверенно шагал вниз, даже не прибегая к помощи светильника. Наконец, он ступил из темноты лестницы на каменные плиты пола. Высокий, чёрноволосый - это был тот самый маг, который запомнился ей днем в городе. Ну, точно, не дом, а проходной двор. Теперь только не хватает для полноты картины самого герцога, внезапно вернувшегося с полдороги домой.

Интересно, и что чёрноволосому понадобилось здесь ночью? Может он ассистирует тут по ночам или уборщиком подрабатывает?

Мужчина шагнул вперед, потом, заметив Риль, остановился. Несколько секунд они молча разглядывали друг друга. Все это время девушка держала в руке связку атакующего заклинания, чтобы при малейшей угрозе запустить её в незнакомца, но тот неожиданно широко улыбнулся.

- Ай-яй-яй, такая милая девушка, неужели у вас подымится рука на старого мага?

Риль только фыркнула в ответ, всем видом показывая, что именно от таких старых магов и следует ждать неприятностей. Да и какой же он старый? На вид лет сорок, не больше, статный, ухоженный, чем-то на дракона смахивает, но человек.

- Если вы позволите, старику дать вам маленький совет, милое создание, то заклинание, которое вы держите в ваших очаровательных ручках и готовитесь применить в мою сторону, разнесет здесь пол подвала. Мне, конечно, не жаль вина, хотя здесь, по слухам, имеются весьма ценные экземпляры, но боюсь, что ваш щит, моя отважная, не выдержит ударной волны.

По мере его проникновенной речи, девушка хмурилась все сильнее. Разнесет пол подвала? Но она всего лишь хотела заморозить подозрительного мага. Опять что-то напутала. И как прикажете строить структуры заклинаний, когда в любом из них мало того, что может закрасться ошибка, так ещё и драконья кровь придает неожиданный эффект. Риль нехотя отпустила нити, те, чуть помедлив, растаяли в воздухе.

- Потрясающе, - маг улыбнулся ещё шире, наклонил голову набок, продолжая бесцеремонно разглядывать Риль, - милая девушка, вы в курсе, какое вы чудо?

Чудо недоверчиво хмыкнуло, и на всякий случай сделало шаг назад.

- Позволю себе предположить, что передо мною - асхалут?

- Нет, - насторожилась Риль. Горящие нездоровым интересом к её особе глаза мага доверия не вызывали, к тому же тот подозрительно осведомлен о мире драконов. До двери, за которой скрылась троица, исследователи, схлопни их портал, бросили её тут одну, оставалось всего пару шагов. Другого пути отступления у неё нет. Если маг нападет, придется уходить в знаменитые подвалы Герцога. Ну, хоть одно заклинание её щит-то выдержит? Она полдня его выплетала.