Время Черной Луны - Владимир Лещенко

То что произошло в следующий миг в теле Древнего вызвало бы психическое расстройство у любого биолога.

Внутри, под кожей образовался защитный слой, и одновременно мышцы напряглись, разрывая сухожилия, отделяя ее от тела.

А потом Дмитрий резко рванулся, выскочив из шкуры как змея из старой кожи.

Боль, которую ощущал он при этом, убила бы человека и даже кайтифа – но он был Древним.

И в следующий миг Старейшина сжимавший всеми щупальцами пустую «шкурку» вампира, лишь успел проводить взглядом кроваво-синее тело, вылетевшее в окно кабинета, пробив ногами сантиметровое закаленное стекло.

А еще через мгновение стоявшая у вешалки трость взорвалась шаром жаркого пламени: два килограмма гексогена превратили комнату в настоящий огненный ад. Нестерпимый жар волной прокатился по помещению, выжигая все. Остальное довершила ударная волна…

Становясь частью Стаи принимаю присягу и торжественно клянусь до конца оставаться преданным своему народу и Стае.

Строго соблюдать законны Стаи. Хранить тайну Стаи. Я клянусь добросовестно и беспрекословно выполнять все возложенные на меня обязанности в Стае, не щадить своих сил, а в случае необходимости – жизни ради помощи Стае и нашему Народу. Не проливать кровь гару или других разумных созданий, если они этого не заслужили. Во всем повиноваться Старейшине и тем, кого он поставит надо мной.

Если я нарушу эту присягу, то пусть карой будет мне смерть как отступнику и жалкое посмертие отвергнутого Великой Матерью.

Присяга полноправного члена Стаи. Из архивов Инквизиции.

Серая и огненная

– Чекан... ты упомянул о вампирах... я уже не удивлюсь если еще какие-нибудь твари вылезут, – осведомился Андрей, поднимаясь. Я пока мало что понимаю, и чтобы разобраться, мне нужна информация. Расскажи мне всё что ты знаешь – о вас, о них. О планах на мою поимку... И кстати, обе ваших расы, гоняются за мной?

– Не только мы с вампирами, но и люди, – уточнил Чекан.

Повелитель рассмеялся – горько-иронически. . Но быстро успокоился, причем от Чекана не укрылась странная полуулыбка на губах и искорки лихого азарта в глубине глаз.

Чекан про себя порадовался неожиданному спокойствию людей. Значит можно нормально работать.

Только как рассказать про многовековые войны нелюдей, как рассказать Повелителю о его природе, как разгадать замыслы хитроумных вампиров, да и свои собственные поступки?

Что он – простой вояка, может поведать о битвах седой древности, стерших с лица земли целые цивилизации и расы – людские и нелюдские?? О силах, ушедших из этого мира и дремлющих в нем. Об Атлантиде, о которой Повелитель конечно слышал но почти все из слышанного – неправда? О М' хнаме – великой стране чернокожих – о ней сохранились лишь тайные предания негритянских шаманов в глубине джунглей Конго, да ушедшие глубину болот камни руин великолепных храмов и дворцов? О затонувших архипелагах Тихого океана, кипевших жизнью, – лишь камни Понапе и идолы острова Пасхи напоминают о тех могучих царствах… Как рассказать о том хитросплетении интриг и взаимного признания-недоверия, что установилась между Дружиной и гару? Это был бы большой и долгий рассказ.

– Я расскажу все, но позже, Повелитель. Пока мы знаем, что вампиры интересуются тобой и очень сильно, а что у них на уме… вообще, если подумать, то ты им пригодишься живым. Что до гару… Лучше тебе не доверять никому кроме меня… и Вероники, пока я сам не улажу дела в Стае. Насчет людей не знаю. …Откуда им знать про Повелителя? Даже Инквизиция…

– Но в меня стрелял человек?

– Да, верно, – и это меня пугает, – нахмурился Чекан. Но это может быть марионетка в чьих-то руках… У нас слишком мало информации. Да, и еще одно – ты, Повелитель, может, и не заметил, но по-моему, стреляли во всех, кроме тебя. Уж поверь профессионалу. Ты, пока что, в меньшей опасности, чем все мы…

– Пойдем, нам нужно встретить одного надежного гм… друга. Чекан остановился, внимательно огляделся по сторонам. Все было тихо, волчье чутье не находило опасности.

– Ждите тут, скоро вернусь. Ника, ты охраняешь. – С этими словами Чекан удалился.

Путь занял пять минут. Но за это время Чекан нашел магазин – секонд-хенд, и там купил слегка поношенный спортивный костюм, и китайские кроссовки, добавив к ним черную ветровку – тоже китайскую.

Поравнявшись с зарослями, он, неожиданно быстро для своих габаритов, юркнул в кусты.

Эльфа, несмотря на его плачевное состояние, не пришлось долго ждать.

Сейчас он напоминал собаку, поколоченную злыми людьми. Только древнее пламя в глубине глаз напоминал прежнего Эльфа. Двум волколакам понадобилось значительно меньше времени чем людям, чтобы рассказать друг другу о событиях, произошедших со времени их расставания. Чекан был рад, что хоть кто-то из его клана остался жив, Эльф тоже был доволен, что снова «в деле», а еще безмерно удивлен, как это так все повернулось. «Трансформироваться сможешь?» – спрашивали глаза Чекана. «Я что, не гару что ли?» отвечал мысленно Эльф, начиная обращаться в человека.

Трансформация далась ему не легко, судя по скорости и капелькам пота, выступившим на лбу. Чекан уже минуты три топтался рядом, а Эльф только выпрямлялся, освободившись от волчьей шкуры.

Вот – оденься: бросил ему кроссовки и костюм Чекан. И пойдем, познакомлю тебя с остальными, – ухмыльнулся Первый Воин. Подойдя к выходу, варк с облегчением отметил, что все целы. Ника, увидев Эльфа живым и относительно невредимым, от радости бросилась ему на шею, но, смутившись, тут же отошла в сторону.

– Знакомьтесь, это Эльф, ему тоже можно доверять, пока он не докажет обратное – не обращая внимания на возмущенные взгляды оборотня, начал Чекан – а ты, Эльф, запоминай, это Повелитель Андрей, а это Каролина. Всех защищать как себя – это друзья гару.

– Не лезь ты в эти дела, Лаков, – наставлял полковник Квирин подчиненного.

Не дали ходу делу – и не надо! Это ж хозяин нынешней жизни – вроде понимать должен…

– Ну не олигарх же он! – пожал плечами Евгений.

– Да это как сказать, – протянул полковник. Он конечно вперед не лезет и не светится…

Да только вот посмотри – у него ведь в каждом почти крупном деле доля есть – хоть маленькая а есть!

Вот, глянь, – он пододвинул распечатку лейтенанту.

И в ЮКОСЕ имел долю, хотя и вовремя сбросил, и в «Адамант-Инвест»; Нефтегаз-банк, «Русское золото» опять же. А еще «Вимм-Билль-Данн»… Кетчуп «Пикадор» – рекламу видел? – усмехнулся Квирин. Вот это тоже он!

Лаков только уныло кивнул, – все было именно так. И «Адамант-инвест», и «Пикадор», и даже сеть частных донорских пунктов, поставлявших кровь за границу… И еще – благотворительные приюты для бомжей, беженцев и бродяг, в которых была прекрасная кормежка и медобслуживание, но про которые, как сообщали осведомители, почему-то ходили нехорошие, хотя и смутные слухи.