Тайна - Надежда Кузьмина

— Ар, а пожаловаться Властителю Небес на недостойное поведение его племянника в случае чего можно?

— Да, Бель, можно. Но для этого его надо схватить за руку на горячем. Привыкай, мы играем с Мудрейшим в эти игры веками.

Настало время собираться на прием. Я специально выбрала светлое платье, делающее меня младше, более хрупкой, почти девочкой — пусть пока недооценивают, больше узнаю. А вот с волосами возникла проблема — расчесать меня Ти мог, но соорудить парадное плетение из хитро закрученных локонов, кос, жемчужных нитей и сеток было ему не по силам.

Я задумалась, нельзя ли научиться приводить голову в порядок при помощи магии? А что, сделал прическу один раз, зафиксировал состояние, запомнил… а как потребуется, щелкнул пальцами, и готово — каждый волосок на своем месте! Но это потом, а сейчас как?

Выручил Арден. Оказалось, он неоднократно помогал делать прически своим двум младшим сестрам. Кто бы мог подумать… Я вспомнила, каким высокомерным и холодным показался мне Повелитель при первой встрече.

Посмотрев на отражение в зеркале, где за спиной худенькой девушки хлопотали два высоких светловолосых эльфа, я улыбнулась. Парни поймали мой взгляд и улыбнулись в ответ. Хорошо-то как!

Бал начался с мелкого инцидента — Повелитель Арден и лорд Шэрн чуть не столкнулись лбами, приглашая меня на первый танец. Эльф оказался проворнее.

— Лорд Шэрн, первый танец принцессы Астер традиционно принадлежит мне, — холодно улыбнулся Повелитель.

Лицо дракона на мгновение исказилось от гнева, став уродливой маской. Возразить Шэрн не мог, Повелитель был в своем праве и к тому же неизмеримо выше его по статусу.

— Зря Властитель Небес его прислал, — покачал головой Ар, кружа меня по залу. — Парень совсем не держит себя в руках.

— А ты решил его немножко подоводить? — послала я мысль.

— Да. В гневе его легче читать. Кстати, тебе лезть в его голову больше не советую, уж больно неприглядные планы он строит. Оставь это нам с Тиану.

Повелитель продолжил:

— Я буду следить по своим каналам за состоянием вулкана. Как только Шангари утихомирят, сыновья Мудрейшего освободятся. И, если Шэрн себя скомпрометирует — а мы ему поможем — на смену ему пришлют Шаоррана. Тот отличный парень, ты будешь рада познакомиться. К счастью, такие, как Шэрн — неприятное исключение в правящей семье Тер-Шэрранта.

— И вот Шаоррана можно будет подключить к переговорам с Гильдиями, — закончил Повелитель. Потом озорно улыбнулся: — Давай потанцуем?

Арден раскрутил меня вихрем и, подкинув, легко поймал. Стоящие у стен зала дамы завистливо ахнули — повторить наши с Повелителем пируэты не мог никто.

На следующие танцы меня приглашали тоже эльфы — то один, то другой. Лорд Шэрн так и не смог ко мне приблизиться, и удалился из зала крайне недовольный. Кстати, в его голову я все же заглянула. И тут же пожалела об этом — мысли о том, что он сделает с наглыми остроухими и тупой малолеткой принцессой понравились бы только психиатру, пишущему трактат о садистах с манией величия.

После бала мы удрали на луг, почувствовав потребность побегать на свежем воздухе, покататься по росе, просто ощутить себя чистыми, глядя на сверкающие звезды. В этот раз к нам присоединился Шон. Мы втроем сияющими тенями мчались по проселочным дорогам вокруг Ларрана, а в небе над нами парил огромный дракон. Мне показалось, что Шон был чисто черным.

Интересно, хотел бы Повелитель уметь становиться драконом?

Глава двадцать четвертая

Рано или поздно любопытство становится грехом;

вот почему дьявол всегда на стороне ученых.

А.Франс

Следующее утро началось с сюрприза. Нет, даже с двух сразу.

Засыпая, я думала о том, достаточно ли сильна теперь моя драконья магия для полноценной левитации? Могу ли я по-настоящему летать? Попыталась растормошить Ти, но усталый парень уже проваливался в сон, и только пробормотал, что завтра можно поэкспериментировать, он меня подстрахует.

Похоже, летать я попробовала прямо во сне. Прихватив с собой Тиану. Во всяком случае, когда я проснулась, мы вдвоем, обнимая друг друга руками и ногами, парили в полутора метрах над кроватью. Наши волосы свисали вниз. Одеяло тоже осталось внизу. Я ошеломленно заморгала, пытаясь понять, почему мы висим, и что меня разбудило в такую рань.

— Вы похожи на пару осьминогов в аквариуме, — раздался голос Шона. — Выглядит очень интересно!

Взъерошенный маг стоял у кресла, склонив голову, и с любопытством рассматривал наши висящие в воздухе тела.

Что этот встрепанный гений делает в пять утра в моей спальне? Всему же должен быть предел! — я клацнула зубами. Шон вздрогнул, сообразив, что зашел в гости не совсем вовремя.

Оказалось, тер Дейлу надоело тратить время на полеты и прогулки под землей, и он решил поставить телепорт между своим домом и замком. А лучшего места, чем моя комната, он не нашел. Тем более, что тут так удобно читать, лежа на широкой кровати.

Услышав про портал, я передумала злиться. Я знала, что установка порталов требовала академических знаний, и, в придачу к драконьей магии, владения эльфийской или человеческой. Тут нужен был точный расчет и понимание таких материй как приливные силы, тяготение, астральные вихри… Проще говоря, неудачное открывание телепортов угробило волшебников больше, чем три последних войны. Среди магов данная область знаний популярностью не пользовалась. А вот Шон щелкнул пальцами, пробормотал свое «ой, как интересно!» и открыл.

Вообще-то, я отнеслась без радости к тому факту, что тер Дейл по ночам будет шастать через мою спальню в библиотеку, но что сделано, то сделано. Я спросила, можно ли настроить портал так, чтобы через него могли проходить только Ти с Арденом, сам Шон и я. Дейл кивнул, попрыгал туда-сюда, показал жест активации и, наконец, исчез. Я стала будить Тиану.

Как можно разбудить любимого, когда висишь с ним в обнимку в воздухе над кроватью? Пока я выбирала между «поцеловать» и «пощекотать», Тиану проснулся сам.

— Мне показалось, или я слышал голос Шона? — зевнул Ти.

Потом оглянулся, оценил необычный ракурс и уставился на меня.

— Почему мы висим?

Я пожала плечами, кутаясь в волосы. А что я могла ответить? Что неожиданно приболела лунатизмом в тяжелой летательной форме, и меня теперь надо привязывать к кровати за ногу, чтоб не упорхнула в окно?

За завтраком лорд Шэрн все же дорвался до моей персоны. За столом он занял место рядом, втиснувшись между Ру и мной — кстати, интересно бы узнать, чем он подкупил дядю Фирданна? — и, каждые пять минут, мешая есть, подносил мою руку к своим губам. Поток комплиментов лился на меня липкой патокой из грязной бочки. Я задумалась, какую бы гадость учинить в ответ за испорченный завтрак? Для начала превратила сахар в шэрновом бокале со сладким морсом в спирт — дракон глотнул и не поморщился.