Тень великого канцлера - Владимир Пучков

— Вперед! — крикнул Яромир и снова бросился на врага, в самую гущу извивающихся голов!

Муромец медлил не больше секунды. Он все-таки успел сделать глоток и даже сумел закупорить бутылку. После этого богатырь подпрыгнул, словно им выстрелили из рогатки, и с бешеной скоростью, вращая мечом, налетел на монстра.

То, что произошло потом, лучше всего запечатлелось в памяти одного человека — Мерлина. Не участник, просто сторонний наблюдатель, он смотрел на небывалое побоище, забыв обо всем.

С упорством фанатиков богатыри рубили извивающиеся головы, но каждый раз их число удваивалось. Вся земля, словно бревнами, была завалена этими головами. Чудище стало похоже на огромную актинию, нервно шевелящую бесчисленными щупальцами, а друзья все рубили и рубили.

В конце концов вес голов превысил вес остального тела. Несси жалобно пискнула пузатым нутром, накренилась, снесла от натуги яйцо и медленно поднялась кверху хвостом, задрав все четыре лапы в воздух.

— Вот оно! — возликовал Яромир и бросился к яйцу.

Несси бессильно барахталась. И тут Мерлин не выдержал.

— Не сметь! — завизжал он, катаясь по земле и пытаясь освободиться. — Назад!

Связывавшие его ремни лопнули, но Илья обхватил чародея и поднял в воздух, как огромного извивающегося червяка.

— Действуй, пока я его держу!

Яйцо было большим, величиной с кулак, и каким-то странным. Яромир попытался разбить его, но не смог. После трех попыток он понял, что это не скорлупа и не железо. На самой верхушке этого странного яйца синела надпись: «Маде ин чина», а посередине шла тонкая полоска, словно оно состояло из двух половинок.

Яромир принялся крутить его по-всякому, пока не догадался повернуть одну половинку направо, а другую налево.

Яйцо легко разделилось на две дольки. Внутри лежала черная коробочка с двумя кнопками. Одна кнопка горела зеленым, и на ней было написано «вкл». Другая кнопка не горела. На ней было написано «откл».

Яромир посмотрел на Илью. Богатырь еле удерживал в руках извивающегося чародея.

— Чего ты там тянешь? Бей яйцо к чертовой матери!

— Все уже разбито! — хотел возразить Яромир, но слова застряли у него в горле. Осененный догадкой, он посмотрел на горящую кнопку. Затем перевел взгляд на Мерлина.

— Не трожь! — верещал чародей. — Убьет! Яромир усмехнулся:

— Авось не убьет! — и нажал на кнопку «откл».

В то же мгновение Мерлин перестал дергаться, сник и устало обвис на руках у Муромца.

— Добились своего, сволочи! — без всякого выражения сказал он и мгновенно захрапел.

Яромир вытер пот, подошел к Илье, сел на траву:

— Ну и чего теперь с ним делать? Илья опустил чародея рядом:

Слышь, если бы я не хлебнул твоего Надракакаша, я бы его не удержал. Колдовство-то у него изо всех щелей перло! Вон, аж руки объело. — Илья понюхал пальцы и показал их Яромиру. Пальцы действительно были красные, словно ошпаренные кипятком.

— Короче, доставим его Кощею вместе с яйцом. Пусть разбирается, а мы, кажись, сделали все, что могли.

— Больше! Гораздо больше! — раздался над их ухом тихий вежливый голос.

Богатыри разом вскочили на ноги. Перед ними стоял высокий человек в широкополой шляпе и гладком немецком сюртуке. Особым изяществом отличались башмаки с золотой пряжкой.

— Фон дер Шнапс?! — хором ахнули Илья и Яромир.

Барон улыбнулся:

— Совершенно верно. Барон фон дер Шнапс, херцог Букингем и великий визирь ибн Гашиш собственной персоной! А теперь извольте ознакомиться с государевой грамотой. — И он протянул им скатанный в трубочку пергамент.

Яромир на какое-то время впал в ступор, но Илья, возбужденный Надракакашем, проявил большую ясность ума и лучшую реакцию. Он мгновенно оказался возле барона. Его ручища нависла над ним, чтобы сцапать проходимца, но барон довольно ловко отскочил в сторону, и вместо фон дер Шнапсо-вой шкирки у Муромца оказался вышеозначенный документ.

— В Лодимере хорошая погода, — сказал барон и сделал значительное лицо.

— А? — хрипло удивился Илья, словно нечто невиданное, рассматривая собственную руку с документом. Барон по-прежнему улыбался:

— Не слышу отзыва, но могу напомнить…

— В Британии опять идут дожди! — выпалил Яромир. — Так вы — херцог?

— И херцог в том числе, — загадочно ответил фон дер Шнапс. — Да вы читайте, читайте! А то, боюсь, мы друг друга все равно не поймем.

— А…

— Да никуда я не убегу, уважаемый Илья! Одно ведь дело делаем…

От этой фразы Яромир подскочил как ужаленный:

— Ну-ка, дай прочту!

Яромир взял у Ильи тяжелый пергаментный свиток. Даже на вид это была серьезная государственная бумага. Документ скрепляли большая царская печать с изображенным на ней львом, стоящим на задних лапах, и малая печать тайной канцелярии. Все еще ничего не понимая, Яромир развернул свиток…

«Дормидонт, Великий князь Лодимерский, царь всея Руси, государь Большой и Малой Кумарии, господарь Незалежных Степей, а также всего, что еще не подпало под Нашу Руку (но обязательно подпадет!), постановляет: богатырям святорусским Илье Муромцу, Добрыне Никитичу, Алеше Поповичу и Яромиру, по исполнении государева дела, во всем полагаться и слушаться нашего верного слугу и помощника в делах тайной канцелярии, херцога Букингема, он же барон фон дер Шнапс, он же великий визирь Туранской Салтании ибн Гашиш, и протчая, и протчая, одушевляемые нашим специальным агентом, имя которого суть великая тайна есть. К сему руку приложил великий канцлер Лодимерский, начальник тайной канцелярии, Кощей».

Илья выхватил из рук Яромира грамоту и, шевеля губами, углубился в чтение. По мере того как он постигал написанное, складки на его голове то разбегались, как цунами, то собирались в один петушиный гребень. Яромир даже испугался:

— Думать вредно! — напомнил он, но Илья только отмахнулся.

— Все верно! — сказал он наконец, возвращая документ барону. — Печати подлинные, водяные знаки на месте, Кощеева подпись тоже натуральная. Только вот один вопрос… — Тут Илья хитро взглянул на барона. — А как вы, ваша светлость, из Бастилии выбрались? Что, ежели вы, ваша светлость, не за того себя выдаете? Личность-то мне ваша известна совсем с другой стороны! Может, Букингема и в живых-то нет? Может, вы его замучили, бумагу отняли и пароль выведали? Мы у него на фазенде были и никого, кроме Жужи, не нашли. Кстати, может, Жужа тоже, хе-хе, ваш агент?

Барон покачал головой:

— Нет, Жужа, конечно, натуральный разбойник. Его, да и многих других, мы использовали в большой игре, как разменную монету. А из Бастилии выбраться было несложно. Ее больше нет. Разрушена возмущенным народом до основания. Во Франкмасонии революция, господа! Все узники выпущены на свободу! Что же касается более веских доказательств, они у меня имеются. Но смотрите, никому ни слова! Это государственная тайна.

Барон задрал камзол, приспустил шелковые штаны и показал богатырям белую, изнеженную задницу.

— Это что? — обиделся Илья. — Срам какой! А еще барон…

— Да ты смотри! — разозлился фон дер Шнапс. — Неужели не видишь?

— Елы-палы! — Илья от удивления раскрыл рот. На правой ягодице стояло личное клеймо Кощея — дракон в обнимку со львом. Вокруг изображения четкими угловатыми буквами было написано: «Тайная канцелярия. Агент 001».

— Вот это да! — ахнул Яромир. — Только почему на заднице-то?

— Для конспирации, — мрачно ответил барон. — Это единственное место, куда никто не сунет нос.

Богатыри дружно зачесали в затылках:

— Ну дык… чего делать-то?

— Прежде всего — вынести все сокровища из подвала и разместить их на корабле. Все это пойдет в царскую казну. Да пошевеливайтесь, а то ведь король Артур со своим войском на подходе, да. Он тоже, так сказать, на это золото рассчитывает. Но это еще не все. Вы Мерлина обыскали? Ах, противно лазить по карманам? Понимаю! Тем не менее боюсь, что главное сокровище у него с собой!

Фон дер Шнапс подошел к спящему чародею, засунул ему руку за пазуху и извлек маленькую пластинку, всю исписанную какими-то цифрами.

Он протянул пластинку Илье:

— Вот это берегите пуще глаза! Что здесь — не вашего ума дело. Отдадите лично Кощею из рук в руки. Все ясно?

— Так точно! — молодецки гаркнул Илья.

— Мерлина с яйцом тоже сдадите, он свое дело сделал. Пусть теперь с ним Петрович разбирается. А вы, братцы, послужили отлично! Благодаря вам у нас теперь вся Европа вот тут! — И барон сжал кулак. — А где Попович и Добрыня? Что-то я их не вижу.

— В Лодимер вылетели, на воздушном пузыре, — объяснил Илья. — Корону повезли и это… дубинку. Скипетр то есть.

— Понятно, — кивнул барон. — Но это дубликаты, никакой ценности они собой не представляют. Весь этот спектакль нужен был только для того… — Тут барон умолк и с тревогой посмотрел на дорогу: — Вам следует поторопиться! Да и мне тоже. — Фон дер Шнапс по-мальчишески сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Земля в стороне от них вспучилась, встала бугром и осыпалась, оставив на траве черного тонконогого жеребца. Барон легко вскочил на него и приподнял шляпу: — Удачи вам, господа! А меня ждут новые дела. На этот раз при дворе халифа Гаруна аль Рашида.