Вторжение - Роман Афанасьев

«Интересно, подойдет мне роль серого кардинала?» – подумал я.

Перед тем как вернуться в тело, я осмотрелся и тщательно просканировал ближайшие окрестности. Все было тихо. Альвионцами, фигурально выражаясь, и не пахло.

Вернувшись, я поднялся с койки и бросил взгляд на часы. Неплохо! Я был в Астрале три часа. Наверное, Кирилл уже заждался вестей.

Я снял трубку внутреннего телефона и набрал его номер.

– Привет.

– Ну, – выдохнул он вместо приветствия, – ну?

– Собирай шишек, – сказал я, – будет совет. И пусть кто-нибудь принесет мне пива.

Часть пятая

КОНТРАТАКА

Дневник

Прошел день. Как я и боялся, организация совета затянулась. Причем в этом была виновата наша сторона. Я звонил Кириллу каждые три часа, но ответ всегда был один и тот же – идут переговоры с представителями других стран.

Наконец я отловил Сергея и выудил из него кое-какую информацию. Оказывается, Боб действительно связывался с иностранными представителями «Астрала-2». Да, все понимали необходимость встречи, но никак не могли договориться, кто же будет представлять организацию. Верх идиотизма! Серьезные мужики спорили как дети – кому из них первым идти на совет и скольких чзееловек с собой брать. Когда я составлял отчет о беседе со странником – Кирилл все же заставил меня написать отчет, – то упомянул, что вытяну в Астрал максимум шестерых, не больше. Почему шестерых – я и сам не знал. Я не мог пока представить, как двоих-то провести за один раз. Но решил, что где двое, там и шестеро.

Как я понял, наибольшие споры вызвало именно количество участников – Кирилл несколько раз осведомлялся у меня: не смогу ли я провести в Астрал большее количество людей. Я отвечал, что нет, – я и в числе шесть сильно сомневался. В общем, шли переговоры.

Первый день я терпел. Пока сидел в Интернете и следил за новостями, касающимися Астрал а. Их, к счастью, было немного. Альвионцы притихли, видимо не зная, чего еще от меня ожидать. С другой стороны, мне это не нравилось, альвионцы могли готовить грандиозную пакость.

На следующий день Кирилл снова позвонил мне и осведомился, не утяну ли я с собой десяток человек. Он очень просил, чтобы был именно десяток – тогда, мол, совет Земли соберется хоть завтра. Признаться, я задумался, но мне был необходим совет Мириона, поэтому я сказал координатору, что перезвоню.

Положив трубку и удобно устроившись на раскладушке, я выбрался в Астрал. Все равно надо было поддерживать связь со странником, вот заодно и совета спрошу. Мириона я нашел сразу. Он обрадовался моему визиту и спросил, как дела. В ответ я кратко описал сложившуюся ситуацию и попросил совета. Мирион сказал, что все зависит от меня. Кой черт от меня, когда я даже не представляю, как это делать! Я прямо так и сказал ему, добавив пару крепких выражений. Тогда Мирион послал мне сложный мыслеобраз, который объяснил мне, что и как делать. Идея была довольно проста, как я до этого сам не додумался – ума не приложу. Поняв наконец, в чем фишка, я прикинул свои силы. Десяток человек я мог провести, но при этом довольно сильно напрягшись. К тому же их еще следовало поддерживать в Астрале – сфера, где планировалась встреча, будет находиться за барьером, в реальности Альвиона. Прикинув, что да как, я решил остановиться на восьми, к тому же Мирион обещал помочь. На том мы и расстались. Странник вернулся к своему загадочному проекту, а я на минутку задержался в Астрале. Я почувствовал, что кто-то коснулся моего сознания и исчез. Это можно было сравнить с тем, как паутинка касается лица – невесомо, едва заметно, но тем не менее совершенно реально.

Признаться, я сильно испугался. Это мог быть кто угодно, например альвионцы. Собрав все свои силы, я «прошерстил» ближайший Астрал и таки нашел эту паутинку контакта. Вцепившись в нее словно клещ, я скользнул по линии контакта, приготовившись к битве с альвионским шпионом – я не собирался оставлять свидетелей своей встречи со странником. Но на том конце паутинки меня ждал сюрприз.

Никакого сопротивления я не встретил. Напротив, со мной легко пошли на контакт, и я провалился в чью-то личную сферу.

Я очутился на небольшом каменном мосту, нависшем над узкой речкой в гранитных берегах. Вокруг меня был город. Обычный земной город. С замиранием сердца я вдруг понял, что это Питер. Я стоял на мосту посреди копии какой-то питерской улицы и с удивлением рассматривал резные перила.

– Привет, – донеслось из-за спины. – Как дела? Поворачиваясь, я догадался, кого увижу. Я знал только одного мага в Питере. И это был он.

– Привет, Евгений, – сказал я, рассматривая своего собеседника.

Он ничуть не изменился и присутствовал в сфере в своем реальном образе. Все такой же тощий и взъерошенный, он сидел на перилах моста и спокойно смотрел на меня. На нем были потертые джинсы и довольно потрепанный джемпер. Господи, какой сюда попал? Откуда у него доступ в Астрал?

Я лихорадочно стал обшаривать всю сферу, ища, куда тянется ниточка контакта. Нащупал я ее быстро, но она была неправильной. Она вела в глубь Астрал а, в какую-то реальность, но не на Землю! Этого просто не могло быть!

Питерский маг с добродушной улыбкой наблюдал за моими попытками отыскать место его реального расположения. Наконец, видимо сжалившись надо мной, он сказал.

– Брось. Все равно не найдешь. Я не на Земле. Пришлось убраться оттуда.

– Ерунда, – ответил я, – ты хочешь сказать, что физически переместился в другую реальность? Это невозможно.

– Как два пальца об асфальт, – ухмыльнулся маг. – Конечно, если точно знать, где пальцы, а где асфальт.

Он врал. Этого просто не могло быть. Через Астрал нельзя передавать реальные тела. Есть, конечно, кое-какие исключения, для магических артефактов например, но чтобы перепрыгнуть в другую реальность в своем теле… Нет. Ладно. Скрывается, и пусть. Меня больше волновал другой вопрос.

– Зачем ты за мной следил? – Я сделал шаг вперед. Маг спрыгнул с перил, улыбка сошла с его лица. Он стал серьезен.

– Я хотел с тобой поговорить, – сказал он. – Ты хороший парень. Признаться, я немного следил за тобой. Ты почти повторяешь мой путь. Я хотел предостеречь тебя от некоторых ошибок.

Евгений махнул рукой, и декорации сменились. Теперь мы находились в баре с деревянными столиками и низким потолком. Нас разделял стол, на котором стояла целая батарея кружек с пивом.

– Угощайся, – сказал маг и сел за стол, – пиво мое, оцени.

Я сел и придвинул к себе кружку. Что происходит? Что ему надо? Я решил выслушать Евгения и побеседовать с ним. Он сильный маг, возможно, мне удастся заручиться его помощью. В конце концов, он же землянин.

– Послушай, – сказал он, глотнув пива, – помнишь, на Земле я обошелся с тобой довольно грубо. Прости. Тогда у меня был тяжелый период. Не хотелось ни с кем разговаривать. Я думал, что ты один из тех, из «Астрала-2».

– Я и есть из «Астрала-2».

Евгений отрицательно покачал головой.

– Я навел кое-какие справки, проследил за тобой. Ты одиночка, герой. С «Астралом-2» тебя мало что связывает.

– Ты действительно следил за мной? – удивился я. – Ты хоть знаешь, что происходит на Земле?

– Знаю, – кивнул маг. – Не все, конечно, но в общих чертах.

– Так какого черта ты сбежал? – вспылил я. – Нам необходима помощь! Ситуация критическая…

– Она всегда критическая, – перебил меня маг, – сколько себя помню. Только все в разное время это понимают.

– Ты поможешь нам? – напрямую спросил я.

– Нет. Но я хочу помочь тебе.

– Да плевать на меня! Почему ты не хочешь помочь?

– Я отошел от дел.

Маг поставил кружку на стол и сложил руки на груди.

– Послушай, что я скажу. Не перебивай, ладно? Просто послушай. Я работал с «Астралом-2». Раньше, когда он назывался по-другому. Я устал быть их инструментом. Ты еще это поймешь, не сейчас, возможно, чуть позже. Это страшно – быть инструментом. Ты делаешь то, что приказали, то, что надо, и думаешь, что иначе нельзя. Вокруг гибнут люди, ты знаешь, что без этого никак. Но в определенный момент ты понимаешь, что надо что-то менять. Что нужно что-то делать самому, потому что есть сила. Это очень опасный момент. Если пытаешься что-то изменить, то будь готов к тому, что кругом будет литься кровь и ты будешь нести за это ответственность.

Я слушал, потягивая пиво. Такие мысли посещали и меня. Надо же, мне казалось, что это только со мной, что это мое личное дело. Забавно узнать, что ты не один. И что до тебя были люди со схожими проблемами и мыслями.

– Астрал – это власть, – продолжал Евгений, – и магическая сила – это тоже власть. А там, где власть, там всегда рядом смерть и боль, и никто не в силах это изменить. Даже если ты даешь себе слово не пользоваться силой, то все равно находится тот, кто решит использовать тебя, и все начинается сначала.