Дети Вечности (Часть четвертая) - Лора Андерсен

Минут через десять Аолла вошла на веранду, увидела Джулию и мгновенно оценила ситуацию. Она подошла, взяла Джулию за плечи, и заставила ту подняться.

- Пойдем, Джулия, пойдем. Нечего тебе здесь делать.

- Креил разрешил мне за ним ухаживать! -- соврала Джулия.

- Это правда? -- Аолла посмотрела на Креила и ощутила отчетливую досаду, которую он испытывал. -- Не ври. У Креила полно сиделок и без тебя. Ты все равно ничем не сможешь помочь.

- Я -- врач.

- Мы все врачи, а что толку!

***

Аолла появилась снова через полчаса. Она села в плетеное кресло, напротив Креила.

- Отправила Джулию в клинику. Врачи обещали ее подержать там подольше. Поедем?

- Подожди еще немного. -- Он с откровенной печалью оглядел ночной Элинор. -- У меня чувство, что это -- последний раз.

- Не говори ерунду!

- Я -- знаю, Аолла. Слишком много условий нужно выполнить, чтобы меня спасти. Я много лет надеялся на чудо. Но уже нет времени ждать. Совет Вселенной никогда не даст разрешение на операцию, которая мне нужна. Но даже если бы и дал. Ее может сделать только Странница, Векторат Времени нашей Вселенной. Ты не вспомнишь, когда она последний раз была на Земле? Даже во время прохождения флуктуации, когда речь шла о возможной гибели Земли и ее дочери -- она не появилась. Кто такой для нее -- Креил ван Рейн? Ты скажешь, я ей как сын. Все это глупости, Аолла. Для Странницы время течет по иному. То, что для нас -- год, для нее -- столетия. Невозможно представить, чтобы такое существо могло долго испытывать привязанность к какому-то смертному созданию. Это горько и больно. Но это правда. Скажи спасибо, что ее хватило столько лет помогать нам. Может быть, как раз потому, что по меркам своей цивилизации она была совсем ребенком? Я почему- то уверен, будь она взрослой, она бы не стала вмешиваться и Земля бы погибла. Через несколько дней меня не станет. Ты знаешь, как это будет? -- Аолла не ответила, и он продолжал. -- После очередного генетического скачка, уже будет невозможно подобрать нужный состав атмосферы. Тогда Машина полностью соединит мой организм с собой. Но для меня это будет неважно. И не больно, - он горько усмехнулся. -- Я буду в коме.

- Я не хочу об этом думать!

- Ты должна, Аолла. Я хочу, чтобы ты приняла это как неизбежность. Потому что люблю и боюсь за тебя. Моя смерть не должна затронуть тебя. Ты понимаешь, что я имею в виду? Жизнь продолжается.

- Кому нужна такая жизнь?

- Нужна. Людям. Я долго учил тебя, и теперь -- ты лучший генетик на Земле, не считая меня. Кроме того, только ты способна понимать мою логику и продолжить мою работу.

- Глупости. Никто не сможет сравниться с тобой. Ты -- гений. А я -просто хороший специалист. Огромная разница. Ты даже не можешь быть уверенным, что на верном пути. Я-то хорошо знаю, как часто ты меняешь свои решения, если видишь, что движешься в тупик.

- Это верно для любого профессионала! Какой толк настаивать на своих ошибках?

- Тем не менее, немногие люди способны их признавать.

- Обещай мне, что ты продолжишь мою работу. Пожалуйста! Дай мне спокойно умереть, не боясь за тебя!

Аолла молча посмотрела на него. Она ощущала какую-то обреченность и полное нежелание жить. Что-то сломалось внутри, так что жизнь превратилась в бессмысленную мозаику. Она разжала слипшиеся губы и сказала вслух: "Я обещаю тебе."

- Повтори это мысленно, - попросил Креил.

- Обещаю закончить твою работу. По крайней мере, сделаю все, что в моих силах.

- Хорошо. -- Креил мысленно улыбнулся. -- Теперь можно возвращаться. Стайн! -- вслух позвал он робота. И когда тот появился в дверях, добавил: Отвези меня в клинику.

***

- Я этого не вынесу! -- Аолла билась в истерике. Как и предсказал Креил, прошло всего два дня, с тех пор, как он ездил в свою квартиру. Теперь он лежал под куполом, в глубокой коме, потому что невозможно было создать такие физические условия, в которых он мог бы жить.

Строггорн в полной мере ощущал боль Аоллы, свободно сочившуюся сквозь ее защиту. Он с радостью бы обнял и утешил жену, но боялся наткнуться на ее отвращение и поэтому просто стоял рядом, не зная, что делать и как можно успокоить ее.

- Девочка...

- Заткнись, Строггорн, заткнись! -- Она подняла на него опухшие глаза. -- Я тебя умоляю! Уйди, не действуй мне на нервы, мне и без тебя сейчас плохо!

- Поэтому я здесь.

- Боишься, что я что-нибудь сделаю с собой? Успокойся. Я обещала Креилу, что этого не случится.

- Ты считаешь, я могу доверять твоим словам? Когда ты такая?

- Какая? Я нормальная, с учетом того, что происходит. -- Она постаралась взять себя в руки, потому что пришел Лао, и ей не хотелось выглядеть сумасшедшей в его глазах.

- У меня интересные новости, ребята.

- Перестань, Лао. Сейчас не может быть хороших новостей.

- Я не сказал, что они очень хорошие. Я только что разговаривал с Нигль-И. Он связался с нами сразу после Совета Вселенной.

- Почему меня не позвали? Я бы хотела с ним поговорить. -- Аолла надеялась, что инопланетянин сможет что-нибудь посоветовать.

- Он ничем не сможет помочь, Аолла. Это было первое, что я спросил, можно ли еще что-то сделать? Нужна радикальная операция с пересозданием заново всего организма. Мы это знаем давно и, я так подозреваю, это правда. Но новости есть. Вы знаете, что мы уже в третий раз запрашиваем разрешение на операцию, необходимую для спасения Креила. А Совет Вселенной -- нечасто бывает. Проходят десятки лет, пока дождешься очередного.

- Все это бесполезно. -- Аолла обреченно посмотрела под купол на беспомощного Креила.

- Не знаю, что случилось на Совете, но в этот раз они согласились.

- Не может быть! -- Аолла и Строггорн сказали это одновременно.

- Может.

- Когда прилетит Странница? У нас совсем мало времени.

- В этом и проблема. По разговору с Нигль-И, как я понял, она понятия не имеет об этом решении Совета.

- Подожди, Лао, - вмешался Строггорн. -- Ты хочешь сказать, что ее не было на Совете Вселенной? Насколько я помню, она обязана на них присутствовать по своей должности Вектората Времени. Что- то здесь не так. И потом, если ее не было, кто тогда просил за Креила?

- Там был Велиор, Эспер-Секретарь нашей Галактики. Просить мог и он. Но вот чтобы они приняли такое решение без нее... Мне это тоже кажется странным.

- А что говорит Нигль-И?

- Ничего определенного. Он не знает, где Странница и что с ней. Предположительно, она на Оре.

- Мы можем как-нибудь связаться?

- Нигль-И связывался. Если она и там, то добраться до нее не просто. Ему не удалось.

- Что-то не ладно, Лао. -- Строггорн на секунду задумался. -- Смотри, что мы знаем. Странницы не было на Совете Вселенной. Что могло случиться настолько серьезное, чтобы она забыла о своих прямых обязанностях?