Мамба и большой Куш - Алексей Птица

и похож на обоих. Чтобы кто-то нас ночью по тревоге поднимал.

С утра, надев на себя броню и взяв оружие, я направился в село, но уже не в качестве его главы, а в роли обыкновенного наёмного воина. В селе царила суета, новый староста, едва назначенный, уже начал устанавливать свои порядки. С интересом понаблюдав за бегающими неграми, я направился к своей бывшей хижине. Я ведь пришёл разведать обстановку и забрать некоторые забытые вещи.

Под рукой у меня находилось зелье берсерка. Так, на всякий пожарный случай. Хорошо, что я успел наделать зелий берсерка в достаточном количестве, немного подправив дозировку и приготовив настойку уже в более щадящей концентрации. Конечно, выверенные пропорции теперь хорошо бы проверить опытным путём, желательно на других. С этой целью хотелось взять ещё кого с собой, увеличивая количество преданных мне лично людей. Всю последнюю неделю я агитировал в поход со мной молодых воинов или кандидатов в воины, но никто так и не повёлся на это. А жаль, мне нужны эксперименты.

Ап, как обычно, остался с верблюдом, за мной увязался котёнок, и сейчас он сидел у меня на плечах, запустив когти в броню. Мой приход заметили, и пока я собирал вещи, доложили наместнику. И не успел я уйти, куда глаза глядят, как по мою душу явилась группа воинов.

— Эй, Егор. Тебя вызывает наместник.

— Зачем? — неторопливо повернулся я в их сторону.

— Поговорить.

— Мы вчера разговаривали, я больше не глава селения. Награду от него я получил, здесь мне делать нечего, и я ухожу.

— Повремени немного. Наместник не причинит тебе зла. Он послал за тобой и предупредил, чтобы мы тебя привели добровольно.

Я на мгновение задумался. С одной стороны — это может быть опасно, с другой стороны, а что мешает меня поймать и привести насильно? Ничего, их всё равно больше. Пришлось оставить щит и Джа у хижины и подчиниться.

— Хорошо, идёмте, — принял я решение и направился вслед за ними.

И снова меня принимали в хижине почившего старейшины.

— Я слушаю тебя, о почтенный! — обратился я к наместнику, сделав почтительный вид.

— Я вызвал тебя, воин, чтобы вновь поговорить о том бое, в котором ты смог защитить целую деревню. Многое мне рассказали люди, но почему-то кажется, что это выдумка. Они говорят, что ты в одиночку победил всех врагов. Это так?

— Нет, я победил много врагов, на моём счету не меньше трупов, чем пальцев на моих руках и ногах, но спасти селение в одиночку я бы не смог.

— А ты скромен, или наоборот, не скромен. Хотя, не могут же врать все жители деревни, значит, что-то действительно имело место. Я подумал и решил, что старостой ты стать не можешь, а вот место десятника у меня для тебя есть. Аксуму, как и любому другому царству, всегда нужны опытные воины, а ты опытный воин. Я это уже понял.

— Благодарю тебя, о уважаемый, за столь щедрое предложение, но десятником я уже был в вольной ватаге наёмных воинов, и если уж идти на службу, то только сотником.

— Гм, а ты слишком многого хочешь, Егер, — исковеркал моё имя он, — слишком многого. Такого я дать не могу. Звание сотника надо заслужить. И те воины, что уже находятся на службе, не захотят подчиняться пришлому сотнику. Тебе стоит начать с десятника и тогда у тебя будет шанс стать сотником, а то и тысячником. Царю нужны мудрые и опытные воины.

— Нет, десятником я не пойду, только сотником. Если не подходит, то я уйду искать новых приключений. Здесь я не вижу ничего достойного в качестве службы, а значит, вернусь обратно в свою страну или пойду в Египет. Там нужны опытные воины и платят больше, и жизнь комфортнее. Да и служить там спокойнее.

— Ну, что же, дело твоё. Тогда ступай, разговор окончен.

Я привстал, чтобы выйти, но наместник вдруг сделал знак, чтобы я остановился и кивнул воину, что стоял на охране.

— Вызови Хима.

Воин тут же вышел, а я вспомнил кто такой Хим, и где я с ним встретился. И не ошибся. Через пару минут полог в хижину откинулся, и внутрь проникла огромная фигура знакомого негра.

— Слушаю, наместник.

— Смотри, вот тот воин, о котором я тебе говорил.

Хим повернулся ко мне, вгляделся и узнал и броню, и саблю.

— Ба, а я-то думаю, о каком могучем воине речь идёт. Так ты выжил? Забыл твоё имя.

— Как видишь, Хим, как видишь.

— Страшные вещи рассказывают о тебе, будто ты в одиночку завалил целый отряд.

— Врут, — коротко ответил я с непроницаемым лицом и замолчал.

— Врут, говоришь? Гм, ну может и врут, но нет дыма без огня. Я тут собрался в дикие земли. Мне нужны люди, пойдёшь со мною?

— Ради чего?

— Ты получишь хорошую награду, а кроме того, мы идём искать золото и драгоценные камни, да и много чего ещё. Там полно неизвестного, нас будет шесть человек, что уже легче, чем если бы ты шёл один.

— Восемь человек.

— Восемь⁈ — недоуменно вскинул брови Хим.

— Да, если я соглашусь, то нас будет восемь. Со мной ещё один воин.

— Ещё один? Ну ладно, пусть будет так.

— Но я хочу сразу поставить условие, что могу выйти из вашей команды в любой день.

— Нет, так дело не пойдёт.

Я пожал плечами.

— Тогда мне с вами не по пути.

— А если мы тебя заставим?

— Заставить идти в бой нельзя, а если кто такое сможет сделать, то он должен оказаться для меня страшнее богов.

— А ты не боишься богов?

— Нет.

— Богов нужно бояться. Но я понял тебя. Тебе нужна достойная оплата и вера в будущее. Тогда мне нечего тебе предложить.

— Почему, ты можешь мне предложить должность сотника, если у тебя есть большой отряд.

— Ха, а ты продолжаешь меня веселить, у меня нет такого отряда.

— А тогда, что восемь человек смогут сделать на диких землях? Нас сомнут и уничтожат.

— Да, нас мало, но мы идём на разведку.

— Вы идёте пешком?

— Нет, у меня все люди едут на верблюдах.

— Тогда мне нужен ещё один верблюд, для моего товарища.

— Верблюда я тебе дам.

—