Хрустальное яблоко - Алексей Ефимов

– Но добычей ресурсов занимается и ваша компания… – напомнил ведущий.

– Да, мы занимаемся добычей ресурсов, – подтвердил Неймур. – Но мы снабжаем реальный сектор производства, о котором почти все забыли, но без которого никому нельзя жить. Давайте по-новому взглянем на наше корпоративное общество. Мы привыкли считать, что корпорации – это символ свободы предпринимательства, что их конкуренция – это залог прогресса. А что на самом деле? Никакой «свободы предпринимательства» в нашем обществе давно уже не осталось – любого независимого предпринимателя или заставят принять «покровительство» одной из корпораций, или просто раздавят, примеров несть числа. Прогресс? «Афматара» и ее сателлиты превратились в паразитов, в язву на теле нашего общества, хуже того – они превратились в злейших врагов нашего народа. Семьдесят миллионов умерших от наркомании за прошлый год! Пятнадцать миллионов, умерших в креслах виртуальной реальности! Наш народ вымирает, наша внешняя мощь – не более чем иллюзия. У нас нет настоящих союзников – все «союзные» нам расы или куплены, или запуганы, или приведены к покорности силой. Все наши соседи ненавидят нас. А наши компании продают им оружие, только чтобы нажиться! Зачем мы вооружаем тех же джаго, – которые, как известно, массово скупают наших же детей для своих омерзительных, противоестественных утех? Никто не думает о том, что стоит нашему могуществу рухнуть – и нам на голову свалятся орды стервятников, мародеров и просто злобных фанатиков, мечтающих стереть самую память о нашей расе! Да, мы гордимся своей военной мощью – но кто сомневается, что аниу раздавят нас, как червяков, приди им в голову такая мысль? А ведь они – плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови. Посмотрите, как многого они достигли за эти пятьсот лет! Мне смешны идиоты, уверяющие, что наше общество есть идеал развития, что ничего лучшего создать уже невозможно. Глупцы! Если мерить счастье не количеством купленных товаров, а тем, интересно ли нам жить, кто из соседей не окажется впереди нас? Те же земляне – да, они сильно отстали от нас в технике, но они преодолеют эту пропасть и пойдут дальше – у них нет страха за свое будущее, они не тратят всех сил на борьбу друг с другом! А ведь наше «мирное» соперничество не просто бессмысленно – оно еще и смертельно опасно. Все новости полны сообщениями о войне корпораций – диверсии, саботаж, взрывы, похищения и убийства ведущих сотрудников, пиратство, уничтожение целых баз – нет ни одного средства, которым наши воротилы погнушались бы! Достаточно вспомнить прошлогоднюю историю с нановирусом «Черный лотос», который был применен «Амфатарой» на наших приисках, – тогда погибло пятьдесят тысяч мьюри. Если бы этот вирус применили здесь, в метрополии, погибли бы миллиарды – и кто даст нам гарантию, что этого не случится? Каждая из корпораций содержит военный флот, у каждой есть оружие массового поражения – и где гарантии, что грызня не перейдет во всеобщую бойню? Где гарантия, что истребительное оружие не попадет в руки сумасшедших – да и уже попадает! Всего два года назад наш Хрустальный каскад, гордость нашей планеты, был уничтожен взрывом ядерной бомбы – полмиллиона погибших, ни организаторов, ни исполнителей так и не нашли… но виноваты не только они, виноваты те, кто превратил Хрустальный каскад в гнездо сверхдорогих отелей, приюта для особо обеспеченных извращенцев. Гнев рождает ненависть – это было известно задолго до расцвета наук. И в результате на месте наших знаменитейших хрустальных скал появился отвратительный кратер – кто возместит нам этот ущерб?

– Но что же вы предлагаете? – спросил ведущий. – Ведь не можем же мы уподобиться землянам, общество которых было создано крайне специфическим образом – стечением обстоятельств, я бы сказал…

– Не только можем, но и должны! – возразил Неймур. – Это наш единственный шанс избежать деградации, падения в пропасть, из которой нам уже не подняться. Наш народ замечательно красив, он одарен намного больше многих других народов – но посмотрите на умственное и физическое развитие большинства современных подростков и тех, кто жил хотя бы пятьдесят лет назад! Очевидная деградация налицо. Без объединения всей нации, без единой власти нам никогда не решить эту проблему.

– Неужели вы предлагаете вернуться ко временам Империи? – спросил ведущий.

– Именно! Именно Империя, а не корпорации подняла нас к звездам – о чем сейчас слишком многие стараются забыть.

– Но наследственная власть – это рулетка, никто не скажет заранее, окажется ли новый Император гением или дураком.

– А гении среди Императоров не обязательны – достаточно, если ему хватит такта и ума подобрать гениев в правительство, – сказал Неймур. – Дураком же человек со здоровой наследственностью, да еще и получивший всестороннее образование просто не может быть.

– Но евгеника преступна, – начал ведущий. – Вмешательство в генетический код…

– …осуществляется сплошь и рядом, – перебил Неймур. – Что для вас важнее, в конце-то концов – «права» плазмы или нормальные, здоровые дети? Этот вопрос смешно даже обсуждать.

– Но земляне тормозят технический прогресс, – нашелся ведущий. – Многие совершенно обычные у нас технологии у них запрещены. Взять хотя бы производство андроидов…

– Надеюсь, вам знакома статистика убийств, ежегодно совершаемых андроидами, – желчно заметил Неймур. – Сейчас почти кто угодно может купить андроида. За совершенно смешные деньги его программу взломают и заставят его убить почти любого, кого хочется – причем доказать факт причастности владельца андроида к убийству почти невозможно, как и отследить сам источник взлома. Уничтожить андроида сразу после преступления – это пара пустяков. Достаточно одного фунта экразита… Таким образом, любой, у кого есть деньги – или хотя бы минимальное количество мозгов – способен совершить фактически безнаказанное убийство. Напомнить вам, насколько выросло число таких убийств за последние годы? А ведь это – просто мелочи по сравнению с действительно серьезными проблемами. Излишняя забота об автоматизации сплошь и рядом приводит к тому, что устройства из самодействующих становятся самовольными. Моя корпорация несет колоссальные убытки от «диких» добывающих дронов, которые отказываются подчиняться приказам и даже разбирают на запчасти наше оборудование – с ними приходится вести настоящую войну, в которой машины имеют все преимущества, – а ведь у них при этом даже нет настоящего интеллекта! Если же мы заглянем дальше, в Верхний Край, то найдем там множество примеров гибельности такой политики – тысячи рас, или вымерших после того, как они переложили все заботы на автоматику, или прямо истребленных своими созданиями. Взять тех же Богомолов – беспощадное истребление всего живого, нечеловеческая жестокость, доходящая до превращения живых людей в объекты садистских инсталляций, – вот истинное лицо «добрых киборгов». А наше правительство упорно продвигает проект роботизации армии – ведь «наши несчастные мальчики не должны погибать в боях»! Я даже не говорю о том, что мьюри, не способный рискнуть жизнью за то, что ему дорого, – это не мьюри, а слизняк, и наши предки это хорошо знали. Я не говорю о том, что эта армия может выйти из-под контроля – и вместо войны с врагом нас будет ждать нечто неизмеримо худшее: война с машинами. Я спрашиваю: в чьих руках окажется управление этой нерассуждающей мощью? Не станет ли такая армия оплотом диктатуры, по сравнению с которой ужасы прошлого покажутся детскими сказками? Наше желание доверить все заботы машинам ужасно – мы забываем, что уничтожаем этим самих себя. И это лишь один пример угроз, которые несет нам «прогресс»! Достаточно вспомнить, чем закончилась многолетняя истерия с развитием нанотехнологий – появлением нанопаразитов и наноболезней, на которых наши медицинские корпорации теперь делают миллиарды. Наша безумная погоня за новыми технологиями сплошь и рядом приводит к тому, что в продажу поступают машины, принцип работы которых никому не понятен, а побочный эффект зачастую чудовищен. Голографические экраны, способные убить любого, кто к ним прикоснется, электрическим разрядом! «Безопасные» силовые поля, вызывающие распад живых клеток! Высокоемкие батареи, которые при любой поломке взрываются с мощью плазменных гранат! Любой мало-мальски сложный аппарат способен преподнести неосторожному покупателю смертельный сюрприз – у землян нет такой проблемы! И речь идет об обычной для нас бытовой технике! Если же посмотреть на то, что творится в лабораториях корпораций, то становится непонятно, как еще существует наша несчастная планета. Знаменитый проект «Найраваны» по созданию телепортационной установки закончился взрывом, истребившим все живое в радиусе многих миль – причем ни его причина, ни даже природа до сих пор не установлены. Ее же проект по созданию сверхмощного генератора энергии на основе черных дыр привел к тому, что в небытие исчезла вся опытная станция – а проводись эксперимент на поверхности, исчезла бы вся наша планета. Боязнь отстать от конкурентов сплошь и рядом приводит к тому, что фундаментальные силы мироздания становятся предметом безответственных игр корпоративных «ученых»-недоучек, которых интересует только извлечение прибыли. Любой, кто изучал историю рас Верхнего Края, легко сможет сказать, чем обычно кончаются такие игры. Вправе ли мы осуждать землян за то, что они тщательно просчитывают последствия каждого шага в научно-технической области, и потому у них почти нет технологических катастроф и жертв сумасшедших экспериментов, совершенных единственно во имя «престижа»? Мы должны остановить эту безумную гонку, пока не стало слишком поздно. Это уже не вопрос нашей внутренней политики. Это насущный вопрос выживания.