Империя падших звёзд - Дмитрий Ветров

— И Нирры тоже, — спокойно сказала Атакама. Эллинор глянул на неё, но быстро понял, что у неё есть какой-то план.

Оман же изумлённо и недоумённо воскликнул:

— Стоп! Откуда? Нирры? Незримый Свет! — визирь прервался на полуслове, когда вошла служанка с пловом и вином, и советнику шаха пришлось подождать, пока она удалится, чтобы продолжить. — Нирры же не существуют на самом деле. Это вымершая цивилизация! Или вы их уже видели?

— Они и явились сюда, — продолжала интриговать Атакама. — Хранитель Вилмир и воин Эннары Зан’Нара Блэйз. Оставшись наедине с лордом Вирреем, они потребовали его сдать полномочия, а когда он отказался — убили его. Но после этого, видимо, решили, что никто не захочет им отдавать планету просто по расовому признаку, ведь в неё вложены десятилетия труда и квадрильоны финансов. Поэтому остальных они уже даже не пытаются просить по-хорошему. Рейза они подменили клоном. На Вечина и шаха Андурона они тоже совершили покушения, по счастью, безуспешные. Теперь же Нирры развязали войну при помощи марионетки «Рейза».

Эллинор снова посмотрел строго на Атакаму — не нравилось ему почему-то, что она подло подставляла Вилмира и Нару. Или она знает о них что-то, неизвестное ему?

Оман, задумавшись, налил всем четверым по бокалу вина и отпил немного сладковато-кислого напитка:

— Атакама, вы весьма хитрый и искусный политик, который умеет прозревать всё наперёд, и этим мне определённо нравитесь. Я чувствую, у вас уже есть и определённый план, как не дать лживым Ниррам развязать войну и выкинуть в Межзвёздный Мрак два миллиарда колонистов, считающих аль-Файрас своим домом. Полагаю, вы знаете про них гораздо больше, чем мы?

— Вы ведь тоже исследовали Нирров, так что знаете не меньше моего, — Атакама пристально посмотрела на визиря в ожидании ответа.

— Да, и кое-что нашли. Однако мы засекретили находку, зная, чем это может обернуться. Я догадываюсь, что вы ищете. Но поясните, для чего вам Зеркало? Как видится мне, ликомерзкие технологии Нирров лишь сыграют им на руку. Им, а не нам.

— Не в данном случае. Видите ли, при помощи Зеркала можно снять маскировку их кораблей и этим вскрыть для всех наличие интервентов, — Атакама попробовала вино из золотого кубка. — А дальше вмешается Коалиция и приструнит захватчиков, отказавшихся от законных процедур. Флот Галактической Коалиции классом немного похуже, чем у Нирров, зато на несколько порядков крупнее. Тем более, что Нирров не так уж и много осталось.

Оман покачал головой и закрыл глаза:

— Единственное, что в данном случае непредсказуемо — это как раз то, как поведёт себя Коалиция. Особенно в присутствии Эллинора, — Оман принялся аккуратно проглатывать плов. — Да, я тебя узнал. Лично я не считаю тебя тем террористом, которым тебя выставляют трансляции арканазийцев. Но адмиралы Флота вполне могут решить, что всё подстроил этот чёрно-алый наёмник, чтобы развязать войну на Файрасе, и затем выйти победителем самому.

— Однако я на Энн’Тиери совсем недавно, и единственное, чего я хочу — это просто выжить. Не верите? Тогда докажите обратное, — сказал Элли, сложив лапы на груди, — принцип невиновности же знаете?

— Да. Но по твоим предыдущим делам тебя будут подозревать первым, мой дорогой гость, — Оман пригладил свою бороду и затем обратился к Арди. — Леди, вы столь тихо и безучастно сидите… Что вы думаете по всему этому поводу?

Арканайзийка тяжело вздохнула и склонила голову:

— Боюсь, у меня нет выбора. Моя семья в большой опасности. Я после всех событий готова подать в отставку и предоставить право Арканайзийцам самим выбрать нового правителя. Я провалилась с защитой своего народа, и сейчас прошу лишь одного: спасти нас и моего брата, который может быть в беде сейчас.

Оман отвёл взгляд немного в сторону задумавшись. А затем произнёс:

— Мы с вашей семьёй были в хороших отношениях, и мне искренне жаль, что ваш отец скоропостижно скончался. Примите мои соболезнования, — Оман налил вина в четыре бокала и пододвинул три из них гостям, — примите этот тост за покой ваших родных.

Все существа выпили вина, и визирь вновь пригладил свою бороду, спрашивая:

— Значит, вам нужно Зеркало, чтобы каким-то образом снять маскировку с флота Нирров. А вы уверены, что справитесь с артефактом и вообще умеете с ним обращаться? И что его действие будет именно таким, какое вы назвали?

— Я изучала Нирров дольше всех известных мне существ, — без скромности заявила Атакама. — Их технологии в том числе. Иначе я бы и не смогла понять, что замешаны именно они. А если вы мне не доверяете, достопочтимый визирь, можете выделить наблюдателя, ответственного за Зеркало. Мне оно не нужно на долгое время, я применю его и верну обратно в сокровищницу шаха. Готова поклясться или внести залог — из того, чем сама обладаю, конечно. Поймите и вы, действовать нужно как можно быстрее, иначе в нашем плане не будет никакого смысла.

Оман напряг губы и пожевал челюстью в тяжёлых раздумиях, пристально глядя на Атакаму, словно пытаясь просканировать её мозги. Та смотрела в ответ уверенно и невозмутимо. Наконец, визирь отвернулся от неё в угол комнаты:

— Малютка Гео!

Из-за настенного ковра вдруг вышел прятавшийся там невысокий человек, ростом чуть ниже Арди, но вполне взрослый, мало того — с пышной короткой бородой и с весьма суровым лицом.

— Слушаю, великий визирь, — ответил он низким хрипловатым голосом, которого не ожидаешь от обладателя такого роста.

— Проводи моих гостей в музейную сокровищницу шаха и распорядись, чтобы вам выдали на три дня Зеркало Нирров и отряд сопровождения. После трёх дней Зеркало должно вновь лежать на месте — с головами этих драконов, если потребуется. А за сохранность вещи отвечаешь ты, так что не спускай с неё глаз.

— Ваше слово — закон, — почтительно ответил карлик и подошёл к дракх’кханам, бесшумно ступая кожаными туфлями по коврам на полу. — Собирайтесь.

— Спасибо вам, мудрейший визирь, — поклонилась Арди, — что доверяете нам и готовы защитить как меня, так и весь Аль-Файрас. Когда все несчастья закончатся и моя семья будет в безопасности, мы будем вам должны.

— Пока не обольщайтесь, дорогая, — Оман снял с пальца один из перстней и протянул его девочке. — Примите эту безделушку как дар, она обладает защитными свойствами и сохранит вас в предстоящих вам передрягах. Они,