Неучтенный элемент. Том 4 - Александр Вайс

— Дайте мне часик… или два… и готов продолжить, — хохотнул маг шторма, повиснув на посохе. — Сорок третий есть.

— И у меня, — добавил Сергей.

Максим тоже промычал что-то про сороковой, закрыв глаза с видом «сейчас умру». Ещё пять минут назад рубились как берсерки, а сейчас адреналин отступил и они позволили себе упасть и расслабиться.

— Молодцы, вы выработали хорошее качество. Какими бы ни были уставшими, вы не даёте себе поблажек пока бой не закончен. Закаляете тело сверх того, что даёт система.

— Спасибо… — выдавил Олег.

— Следующий шаг — будем заставлять двигаться даже то, что умерло.

К моему юмору уже привыкли и отреагировали иначе.

— Некрофилию не одобряю.

— Или хотя бы найди нам некроманта, — поддержал его Сергей.

Мужчины стукнули кулаки друг друга, тихо смеясь. Мне нравился их настрой. Правда щадить я их не буду, как не пощадили бы твари Орды. Лучше пусть падают на моих тренировках, чем на поле боя.

Я поднял двусторонний топор здоровяка и осмотрел инкрустированные в серое лезвие алые китайские иероглифы.

— Так понимаю, работает отлично? — спросил я.

— Да… артефакторы наверное локти кусают. Это круто… — Сергей с кряхтением сел и отряхнул куртку.

Магия — это синтез структуры и вложенных смыслов, воли. Что-то было общим для всех, а что-то зависело от создателя. Видимо существовали особые языки, более сродные истинным механикам вселенной. Но гораздо проще оказалось манипулировать чем-то знакомым. При этом как можно плотнее укладывая цельный смысл в символы.

Не знаю, догадались ли китайцы, что их иероглифы вполне подходят для артефакторики, но эксперимент с топором-новоделом, который отлили из трофейного металла, прошёл вполне удачно.

Правда для моего оружия эти эксперименты уже не пригодились.

Я дошёл до Наташи, которая сидела около туши, покрытой десятком ран разной степени заживления.

— Сорок седьмой… — слабо улыбнулась она. — А ещё пассивные навыки, иммунитет к тьме и повышение регенерации.

— Вы хорошо постарались. Выходит, вся команда, кроме разведчика, теперь около сорокового и костяк под пятидесятый. Но пора возвращаться. Уже поздно, а вы едва ползаете.

К моему удивлению, рыжая тут же оживилась.

— Давай ещё один пролом. Система говорит, что выдаст награду из любого.

Я согласился. Если не надо куда-то полсотни километров бежать за наградой, то она и правда может быть стоящая. Только сначала я проверил тушу. И, обнаружив сгусток энергии тут же вскрыл её копьём. Орудуя оружием, удалось не замаравшись в крови вытащить оттуда тёмно-серый кристаллик.

— Усилитель дара тьмы… до пятнадцати процентов.

— Отдайте Акаеву, Воронов себе и так достал, — сразу решил я. Оборотень после случившегося не смог вернутся на пост лидера отряда, хотя никакой опасности для окружающих не представляет. Я же был только рад ещё одному «Витязю» кроме Дамира, который подтягивал сплочённую команду. Тем более после слияния с Богартом, оборотень овладел тьмой и стал на голову мощнее, не поднимая уровень. Всё же качество даров тоже бывает разным.

Добавим сверху присоединившегося после зачистки вокруг Ростова знакомого ещё по Уралу боевого целителя и настоящего хирурга, и выживаемость большого отряда против врагов своего уровня улетает в небеса. Правда, до окончания Таймера он задался целью вылечить всех, кого покалечили в битвах.

Отряд с трудом поднялся. Я заставил всех пробежаться подальше от зоны, где фон ещё был повышен, вызывая по рации вертолёт, отелевший на безопасную позицию. Вскоре к нам опустился H125. То ли я начал нравится Серебряковой, то ли она испытывала вину, но мне дали лучший из вариантов вертолётов, что я запрашивал. Быстрее сто двадцатой модели. Сзади у него либо три комфортабельных кресла с подлокотниками, либо лишь слегка тесноватый диван на четырёх человек.

Евгений, которого я нанял, козырнул со своего кресла.

— Всё заправлено! Летим домой?

— Нет, ещё по пути куда-нибудь десантируемся. Путешествие на двадцать минут, ты знаешь.

— Никакого десанта! — испуганно икнула Наташа, сидевшая сзади.

Я лишь неопределённо хохотнул.

— Ты вроде не боишься высоты. В этот раз не буду тебя выпускать и ловить — честно!

— Не верю!

Да безобидная была шутка… никакого доверия мне!

Вскоре мы нашли пролом, который уже понемногу закрывался — Орда пыталась отступить. Но я действовал быстро, выскочив наружу и подхватив взвизгнувшую Наташу. Внутри оказалась партия орков. Причём почти без низших видов — много шаманов и рыцарей. Я просто воткнул копьё в землю и стремительно прошёл сквозь их ряды с двумя клинками, а затем вытащил энергию. Наташа и так знала много. А система, как я убедился, не начинала бить тревогу из-за такого воровства из кармана богов. Впрочем, артефакт назвал просто «накопителем эфира».

Да, я рисковал наградой за виверну, но потому и проводил эксперимент. И когда мы вышли наружу, оба с интересом заглянули в воронку от закрытого портала.

— Обычная награда! Ого, а это… ха, усилитель стихии магии жизни! Вот нам везёт сегодня! А это… Лёша, смотри!

Она показала мне подвеску с неровным белым камешком размером с небольшое куриное яйцо.

Я иронично вскинул бровь. А радующаяся рыжая с улыбкой стукнула себя по лбу.

— Осколок шпиля небесного города! Такой же артефакт как старый, только на семьдесят тысяч единиц маны!

— И правда везёт… столько там осталось? — спросил я. Наташа поджала губы и посмотрела на небо.

— Девятнадцать часов тридцать четыре минуты.

Я задумчиво кивнул.

— Может, в системе включили режим повышенных наград? Так сказать, для тех, кто сейчас, в последний момент, делает всё возможное. А кулон… Алисе такой будет полезен. Кстати, как ваши отношения?

Наташа не стала отмахиваться простой отговоркой. Хотя такой вопрос мог обескуражить. Ответила то, что думала.

— Она немного странная и скрытная, но… почему-то мне её всегда… жалко. Не могу объяснять, но постоянно хочется её обнять и сказать, что она в любой момент может попросить нас о помощи. И Алиса почему-то всегда улыбается, смотря на нас.

Надо же, насколько чуткая девушка… надеюсь, в грядущем испытании мы выживем.

Рыжая, смущённо улыбаясь, вообще без колебаний отдала ценнейший артефакт ранга А, фактически расширяющий резерв любого одарённого. Не зря в самой системе это называется «качество»: оно никоим образом не отражает реальную полезность.

Мы снова погрузились в вертолёт. Объёмных трофеев не было. Так что люди расселись с комфортом. Сегодня вся команда, со мной или без, совершила последний рывок в развитии и теперь всем требуется отдых.

* * *

Вертолёт