Сирены озера Молчания - Яна Черненькая

   Он достал из кармана небольшой холщевый мешочек и, вытащив из него щепотку серой пыли, осыпал ею меч. Алые блики тотчас потускнели. Зак аккуратно вытащил меч из держателей и скомандовал:

   - Уходим!

   - Нет. Подожди немного, - шепнул Тимир и направился к витринам. Некоторое время он ходил вдоль стен, разглядывая выставленное оружие. Наконец, обнаружив искомое, он вопросительно посмотрел на своего проводника. - Можно? - спросил он, кивая головой на небольшой ржавый кинжал с рукоятью, украшенной рубинами - ритуальный клинок Алькора.

   Зак присмотрелся к витрине, потом опять потянулся к мешочку. Когда сигнальные чары были нейтрализованы, Тимир взял интересующий его клинок и, осмотрев его со всех сторон, ногтем ковырнул ржавчину на лезвии. Он едва сдержал изумленный возглас - рыжая пластинка отвалилась, обнажив чистый металл. Зак, стоявший рядом с ним, выругался.

   В этот момент Искра приглушенно зарычала и попятилась назад.

   - Какого... - начал было Тимир, но осекся.

   - Уходим! Быстро! - скомандовал Зак, но тотчас добавил, уже больше для себя. - Поздно... - из теней внезапно начали появляться ассасины.

   - Какое верное наблюдение, - раздался бархатный женский голос со стороны потайной двери. Тим резко обернулся. - Да-да, мой мальчик, еще одно движение и эта милая девочка лишится головы. Так жаль... - высочайшая Линайя величественно прошествовала к племяннику. За ней следовал ассасин из личной охраны владычицы, ведущий Илику. К шее сирены был прижат кинжал. Другой ассасин конвоировал Кида. Искра статуей застыла на пороге, получив в морду целую горсть сонного порошка.

   Линайя подошла к Тиму и, бросив мимолетный взгляд на ожог, красующийся у него на лбу, голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила:

   - Где обруч?

   - В моей комнате, - ответил Тимир.

   - Если с камнем что-то случилось, тебе сильно не поздоровится, - пообещала владычица и кивнула одному из ассасинов. - Найди обруч и принеси сюда.Она бросила взгляд на пленных и невольно вздрогнула, когда увидела обезображенное шрамами лицо Зака. - Кто ты и что тебе здесь понадобилось? - спросила она у него.

   - Меня зовут Зак'рейн. Клан Алак'нар... госпожа, - асур низко склонил голову, словно не желая, чтоб Линайя рассмотрела его лицо. - Я...

   - Вот как?.. Неужели тот самый Зак'рейн? - заинтересованно перебила его владычица и подошла к нему поближе. - Подними-ка голову... Зак'рейн.

   Зак некоторое время молчал, а потом медленно и неохотно выполнил ее приказ.Линайя буквально впилась взглядом в его лицо. Тим удивленно следил за этой пантомимой, совершенно не понимая, чем же так заинтересовал владычицу их спутник.

   - Этих двоих в темницу, - наконец приказала Линайя, указывая на Тима и Зака. - А этих, - она указала пальцем на сирену и Кида, - пока оставьте здесь. Тимир, - обратилась она к племяннику. - Отзови свою зверушку, пока мне не пришлось прибегнуть к более... жестким методам.

   Тим искоса посмотрел в сторону Илики, смерил расстояние до нее и понял, что ничего сделать не успеет. Слишком далеко было до сирены - ассасин, держащий кинжал у ее горла, почти наверняка успеет осуществить угрозу владычицы. Пришлось отозвать Искру. Заметив тревогу Тимира, Линайя с любопытством посмотрела на Илику:

   - О, неужели это и есть твоя избранница? Из какого же она клана? Точно не Ильшасс и вряд ли один из наших младших, иначе я давно бы уже знала о ее существовании. К чему же было упрямиться, женился бы на ней... - владычица запнулась. Подошла к сирене поближе и, начертив рукой напротив ее лица руну Крада (руну раскрытия), удивленно хмыкнула.- Кто эта девушка? - спросила она Тимира. - Это же не асура -в ней нет никаких следов магии хаоса, зато светлые начала... О, Аунаррэ, мой племянник полюбил светлую! -Линайя заразительно засмеялась. - Смешнее я давненько ничего не слышала. Похоже, сестра и впрямь права - ты совсем спятил. Что ж... Может и к лучшему... - добавила она тихо, и опять ее взгляд скользнул по лицу Зака. - Уведите их! - приказала владычица.

   Тимира и Зака скрутили в считанные секунды и поволокли в темницу. Сопротивляться было бесполезно. В дверях они разминулись с ассасином, который нес сломанный венец. Тим был уверен, что Линайя прикажет их вернуть, чтобы тотчас же покарать за уничтожение бесценного артефакта, но окрика так и не последовало.

   Получив венец, Линайя долго крутила его в руках и о чем-то думала. Собравшиеся в зале не смели произнести ни звука. Наконец, владычица обратилась к Киду и Илике:

   - Светлые, как я понимаю, вы пришли в мои владения для того, чтобы спасти Тимира от меня, ужасной и коварной. Предлагаю сделку. Я согласна обменять вашего друга на моего сына.

   Кид удивленно на нее посмотрел и попытался что-то сказать, но владычица властным жестом остановила его.

   - Не нужно лишних вопросов. Я сама вам все объясню, - властительная Линайя на мгновенье задумалась, словно подбирая нужные слова, а потом начала свой рассказ. - Итак, если вы еще не догадались, мой сын все еще жив. Он действительно похищен кланом Триэльнир, но убивать его пока не в их интересах. Мне поставили условие - либо я имитирую гибель Алькора и добровольно передаю власть Тимиру, либо... они сделают так, что имитация не понадобится.

   - Бред какой, - вырвалось у Кида, однако, сообразив, что портить отношения с владычицей сейчас не в его интересах, примирительно добавил. - То есть я хотел сказать - зачем бы им разыгрывать такую сложную комбинацию, если проще было бы, уж простите, убить вашего сына и не тратить силы на шантаж. Да и вообще, зачем им Тимир сдался? Вот уж кто к власти никогда не рвался...

   - Что ж, ваши сомнения мне понятны, - кивнула Линайя. - Вы - светлые, вам сложно понять мотивы асуров. Мы всегда просчитываем последствия своих поступков на много ходов вперед, и потому другие расы зачастую не видят логики в наших действиях. Во-первых, почему шантаж... Представьте себе - они убили Алькора, наследника сильнейшего из кланов. Как вы думаете, что я, как его мать, сделаю в ответ?

   Кид пожал плечами. Илика робко предположила:

   - Вы захотите отомстить?

   Владычица посмотрела на нее как на неразумного ребенка и сказала:

   - Я не просто захочу отомстить - я сделаю все, чтоб стереть клан Триэльнир с лица этого мира, а когда и если за него вступится клан Аш'еназ, в Катане начнется гражданская война, которая распространится на все земли асуры. И кто выйдет победителем в этой войне - не совсем очевидно.

   - Но, если я все правильно понимаю, на стороне ваших противников выступит и наш народ, а это сильно поменяет расклад, - возразил Кид.