Побег - Вадим Денисов

Относительно уровня жизни могу сказать следующее: на первый взгляд Платформа-5 живет чуть побогаче. Снабжение лучше, знаете ли… Можно не дожидаться, когда необходимый ресурс занесет шальным путем в непредсказуемый Прорез, а просто сделать запрос на поставку! Да и скауты — профессиональные искатели пакгаузов с хабаром — исправно делают свое дело.

Чтобы служба медом не казалась, Резчики регулярно устанавливают ограничения на поставки, поощряют и наказывают. Следят за процессом. Не так давно ввели категорический запрет на поставку любой электроники с транзисторами и печатными платами, отныне каналом можно получить только старинные ламповые агрегаты. Так что моя мечта раздобыть сканирующий трансивер, похоже, автоматически перешла в разряд несбыточных.

Под запретом и любая авиация. Американцы с самого начала пытались внедрять беспилотники и мотодельтапланы — ничего не вышло. Парить в теплых восходящих потоках, аки птица вольная, ты можешь сколько душе угодно, а вот моторчик присобачить к аппарату не дают. То ураган нашлют, то грифона. Вашингтону сразу предоставили железную дорогу, а вот иранцам подкинули старинный биплан! На таком летать можно, он легален. Но самолет по глупости начали использовать в боевых действиях, Резчикам это не понравилось, и он как-то уж слишком быстро рухнул на землю… Обломки были быстренько утащены, наверняка иранцы его восстанавливают. Что из серьезной техники привалило скрытным туркам, неизвестно.

Нюансов бытия на Платформе-5 очень много, гораздо больше, чем на Кристе, однако разобраться с ними не так уж и трудно, для новичков существуют специально изданные брошюрки, которые выдает шериф. И правильно, это лучше, чем мутные ленивые лекторы в пыльных избах.

Ясно, что мир здесь очень интересный, и мне его стоит изучить основательно.

Непонятно, что будет с Платформой-5 дальше. Очень может быть, что при таких вводных, зачастую повторяющих условия планеты-матки, развитие цивилизации пойдет по земной спирали и с земными же тупиками, время покажет. Что-то мне подсказывает, что витки эволюции на Кристе окажутся куда как менее предсказуемыми! Там практически нет предопределенности.

Однако необходимо принять во внимание следующее: людям Леты был показан корректирующий портал! Можно ли утверждать, что Платформа-5 признана экзаменаторами более перспективной? Я не знаю… Даже если и так, то лишь после удачной коррекции. С помощью населения Кристы? Сплошная фантастика и домыслы.

Важный вопрос: как быть с визитом в Новую Россию?

Люди рассказывают примерно одинаковое: у русских — людоедская тирания, поедание младенцев и полный ГУЛАГ. Зная сложную историю родного Отечества, я легко могу допустить и такой вариант развития русской общины… Что-то мне не очень хочется оказаться в объятиях новоявленного КГБ. Не улыбается.

Ладно, доберемся в Додж-Сити, а там видно будет. Я очень надеюсь на продуктивное общение с загадочным русским диссидентом, сбежавшим от кровавой деспотии в американские земли. Глядишь, удастся разузнать что-то ключевое.

Мало данных. Без дополнительных сведений решение по прорыву в эту Россию принимать я не буду.

Маневрирование группы в любом случае очень ограниченно. На севере — лютый холодильник, там нам точно нечего делать. Со стороны восхода, за высокими горами, более-менее обжитой людьми материк омывает суровый Восточный океан с его свирепыми и затяжными штормами… На юге — другой океан, гораздо более теплый и приветливый, но что нам с того? А на западе, где и находятся все остальные селективные кластеры этой планеты, путь преграждают дикие племена, Корпус стражей Исламской Революции Ирана и турецкие рейдовые группы.

Я как-то бывал в Турции на отдыхе, ничего так, понравилось, вполне на уровне. All inclusive, все дела — арам-зам-зам и полный тагил.

А здесь как? Тоже понравится или же позабывшие заветы великого Мустафы Кемаля Ататюрка янычары сразу посадят презренного гяура на отесанный кол? С мыльцем для лучшего скольжения, ага. Были у них такие мастера, у них к завершению процедуры из языка жертвы кончик кола выходил наружу… Тагил, говоришь?

Не хочется проверять собственной задницей, я туда даже проктолога не допускаю. Кстати, тот беспечный ездок, отныне пеший и унылый, вполне может оказаться вовсе не юным команчем, а отныне обиженным на нас бойцом одной из турецких разведгрупп, говорят, что они в этих краях нет-нет да появляются…

…Бесконечная трасса Санта-Фе наконец-то пошла под уклон.

Сначала я подумал, что мне это только кажется, но потом и Винни подтвердил — спускаемся к морю. Значит, уже подъезжаем к Додж-Сити, скоро появится блокпост. Точнее, блокгауз, так обозначено на карте. А рядом — жирный кружок с надписью «Форт». Жаль, что к документу нет легенды.

Эта местность имеет много неофициальных названий, каждый изгалялся, как ему заблагорассудится: кто-то называет эти земли Техасом, кто-то — Калифорнией, а кто и Аризоной. Последнее мне понравилось больше всего — не так избито, по крайней мере.

Аризонщина, в общем.

Унылая монотонность выжженной прерии и горного малотравья наконец-то сменилась перелесками, убегавшими в узенькие ущелья-овраги, красивыми тополиными рощицами и уютными изумрудными полянками, идеальными для воскресного пикника. Местность пошла пересеченная, обзор резко ухудшился, и на очередной саностановке Лимонов, скинув с кузова свой байк, отправился на разведку.

Дорога, судя по всему, в обозримом пространстве к побережью не выходит. Видно ее частями, только километров на десять к югу, далее петляющая грунтовка круто сворачивает к северу и надежно прячется в густом и высоком лесу. На всем протяжении нет никаких интересных объектов, типа жилья или автомашин, нет и дорожных знаков или каких-либо табличек. Не наблюдается и встречный транспорт — кругом то же безлюдье. С другой стороны, не видать, тьфу-тьфу, и угрюмых всадников-команчей с перьями в голове и с луками за плечами. Хорошо, но все равно тревожно.

На севере горизонт опять заполнил протяженный горный массив, там вершины уже гораздо более серьезные, чем горки вблизи Батл-Крик, — пятитысячники, не меньше, вдали проглядывают остроконечные пики с белыми шапками снежников и ледников. А что у нас на западе? Там полоса темного леса.

Я снизил общую скорость движения конвоя и распорядился удвоить бдительность. Пока что нам удавалось проскакивать участки без контакта с индейцами, вот пусть и дальше так будет, романтика Майн Рида в данном случае неуместна.

Через некоторое время конвой медленно вытянулся из леса на огромную поляну, впереди показался мост через речку, сразу за которой — самый настоящий перекресток, согласно карте отсюда начинается дорога на Стамбул…