Хищник и озорница - Дороти Шелдон

– Ты действовал безошибочно, не поддался на провокацию, сохранил хладнокровие, когда он оскорблял меня…

Она шмыгнула носом, сдерживая слезы.

Мартин взял ее за руки и привлек к себе. Дженнифер уткнулась лицом в его плечо и закрыла глаза.

– Ты не представляешь, как мне хотелось всадить ему пулю в лоб. Я, наверное, задушил бы мерзавца голыми руками.

– Но ведь ты этого не сделал. А я многое поняла, – прошептала Дженнифер.

– Поняла, что мне уже давно следовало понять.

Он гладил ее по спине, стараясь успокоить, согреть, дать почувствовать себя в безопасности.

– И что же?

– Я поняла, что ты занимаешься своей работой не ради острых ощущений. Тобой движет стремление к справедливости. Это ценное качество, достойное уважения. Я могу его понять и… принять.

Дженнифер отстранилась и заглянула Мартину в глаза.

– Если ты хочешь…

«Если ты хочешь»… Мартин покачал головой. Господи, эта женщина держит в своих руках мое сердце и, похоже, даже не догадывается об этом.

– Милая…

Дженнифер напряглась. Сейчас все решится. Мартину некуда отступать, а изворачиваться и увиливать не в его характере. Судя по серьезному выражению его лица, ее надеждам и мечтам не суждено сбыться. Но каким бы ни было решение, у нее хватит сил, чтобы встретить его достойно, с высоко поднятой головой.

Ей больно терять Мартина, но ничего не поделаешь. В конце концов, она сама согласилась довольствоваться коротким романом. Менять правила игры сейчас поздно и несправедливо.

Дженнифер понимала, что обратной дороги нет, да и не в ее привычках идти на попятную. Неверное, все решилось еще тогда, когда Фелисити сделала щедрое, заманчивое предложение, изменившее весь ход ее жизни. Сколько всего случилось за несколько дней! Воспоминания о них, страшные и чудесные, останутся с ней. Пусть даже не останется ничего другого.

Мартин, явно волнуясь, пригладил растрепанные волосы.

– Я живу в небольшой квартире у порта. У меня всего одна спальня…

Дженнифер ждала другого ответа и теперь растерянно посмотрела на него. Неужели?..

– Скажу по секрету, мы могли бы позволить себе и две спальни, если, конечно, ты предпочтешь остаться в Лос-Анджелесе. Но можно обсудить и другие варианты. Только давай дождемся Фелисити – я хочу убедиться, что с ней все в порядке. В общем…

Дженнифер вдруг рассмеялась: легко, громко и свободно, как давно уже не смеялась.

– Знаешь, из всего, что ты сказал, я поняла только одно слово. Мы. После всего случившегося тебя нельзя оставлять одного. Мне нравится твое предложение.

Мартин усмехнулся и, обняв Дженнифер за плечи, потерся носом о ее шею.

– Я тебя люблю.

Чего еще может желать женщина? Эти три слова значили для Дженнифер больше, чем любые обещания и клятвы.

– А как насчет семьи? – осторожно спросила она.

– Ты ведь хотел иметь семью, детей…

– Милая, я хочу этого больше всего на свете! Но только с тобой. Я тебя люблю, – повторил Мартин, целуя ее в шею.

– По-моему, мы уже пропустили сеанс массажа. Я хочу получить компенсацию. Здесь и сейчас. Я тебя люблю. Мне нужно было сказать это раньше, до того, как я ушел, оставив тебя одну.

Дженнифер улыбнулась.

– Я тоже люблю тебя.

– Прости за эти дурацкие наручники.

Руки Мартина скользнули под блузку Дженнифер.

– Если хочешь, я встану перед тобой на колени.

– Ты встанешь на колени?

Дженнифер лукаво усмехнулась и потерлась грудью о его грудь.

– Это что-то новенькое. А может быть, пойдем в бассейн? Я прикую тебя к перилам и…

Мартин задумчиво посмотрел на нее.

– А не взять ли тебе отпуск? Мне почему-то кажется, что мы оба заслужили небольшой праздник.

Дженнифер покачала головой.

– Не забывай, что лейтенант ждет нас завтра утром.

– Тогда что же мы теряем время?!

Глава 15

– Неужели он мог убить и нас?

Дженнифер и Мартин только что вышли из полицейского участка. Новость, сообщенная лейтенантом Чиверсом, шокировала обоих.

Обыск, проведенный накануне в доме Эстебана Сантьяго, дал ответ на многие вопросы. Конечно, работы предстояло еще много, но главное было сделано – с преступным бизнесом Сантьяго покончено. И все же сенсация заключалась в другом: удалось установить неопровержимо существующую связь между Сантьяго и Эндрю Уоткинсом. Последнего арестовали ночью, и он сразу же начал давать показания. Чиверс не стал вдаваться в детали и лишь отметил, что Уоткинс работал на Сантьяго около полугода. Именно ему было поручено убрать Брикса, именно он помогал наркодельцу ускользать от правосудия, и именно от его пуль погиб сам Сантьяго.

– Эстебан приказал ему подстроить ловушку для тебя, Мартин, – сказал Чиверс.

– Он вызвал тебя в участок, а Сантьяго, зная, что мисс Кертис осталась одна, отправился к ней. Вероятно, Эндрю понял, что его босс заигрывается, и решил покончить с ним. Сантьяго, сам того не ведая, попал в западню, которую приготовил для вас обоих.

Из участка Мартина и Дженнифер отпустили только после того, как они дали все необходимые показания, ответили на десятки вопросов и подписали кучу бумаг.

Мартин обнял Дженнифер за плечи и повел к стоянке.

– Думаю, что Эндрю не хотел никого убивать, кроме Сантьяго, – ответил он на ее вопрос.

– Он попал на крючок этого мерзавца из-за денег. Проигрался в пух и прах, а Эстебан через знакомого предложил приличную сумму за небольшое прикрытие. Дальше – больше. В общем, Эндрю увяз по уши, но, наверное, хотел как-то выпутаться. Он понимал, что Сантьяго, если полиция возьмет его, может рассказать обо всем, и решил воспользоваться ситуацией, чтобы разрубить узел одним ударом. Если бы не записная книжка, в которую Сантьяго аккуратно заносил расходы, Эндрю, возможно, вышел бы сухим из воды.

Дженнифер вздохнула и прижалась к Мартину.

– Ты не сказал лейтенанту, что намерен уйти из полиции. Почему?

Мартин пожал плечами.

– У меня еще есть пара дней, Чиверсу сейчас не до меня. Кроме того, надо урегулировать вопрос о будущей работе. Сегодня поговорю с Доналдом.

Такси довольно быстро доставило их в Беверли-Хиллз.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась Дженнифер у встречавшего их Гордона.

– Моей голове и не так доставалось, – отмахнулся садовник и повернулся к Мартину.

– Звонила ваша сестра, мистер Хендерсон. У нее все в порядке. Она позвонит еще раз вечером.

– Спасибо, Гордон. Кстати, вам сегодня, пожалуй, стоит взять выходной.

– Повожусь еще немного, – ответил старик и, кивнув, исчез за живой изгородью.

Синтия ждала их в холле и сразу же стала проситься на руки. Дженнифер наклонилась к кошке, но Мартин обнял ее и привлек к себе.