Принцесса душ - Александра Кристо

когда много лет назад Сирит убил мою любовь, я поняла, что мое время тоже не вечно.

В этот момент до меня доходит, что Эльдаре стыдно не только за свою сестру, но и за то, как она сбежала и бросила свое королевство на верную гибель.

– Какой была Тавма? – спрашиваю я, отчаянно пытаясь узнать больше о месте, откуда когда-то взяла начало моя семья. – Какими были ее жители?

Мать рассказывала лишь о вспышках магии, освещающих небеса, но она никогда не говорила о людях.

Лицо Эльдары смягчается.

– Они были мирными и добрыми, – рассказывает она. – Мы использовали силы, чтобы помогать другим избежать опасности и исцелять раны. Все ведьмы на Тавме использовали магию во благо: разжигали огонь, согревающий земли, помогали взращивать посевы. У нас был договор со многими королевствами за пределами Бескрайнего моря. В том числе городами в ледяных горах, по жилам правителей которых текло золото. Сирены держались подальше от нашего острова и никогда не нападали, потому что тоже обладали магией. Когда король и Изольда прокляли наши воды, они закрыли нас от остального мира и всех его существ. Король забрал всю магию острова себе.

Это шокирует меня.

Я знала лишь о существовании Шести Островов. Когда я представляю другой мир, мое сердце трепещет. Я пытаюсь представить сирен и других волшебных существ.

Что еще скрывает король, чтобы держать в плену все живое?

– Если король так силен, ты уверена, что мы сможем победить его? – спрашиваю я. – Что, если магии, которую подарят мне испытания, недостаточно?

– Ты сильнее, чем думаешь, – непоколебимо отвечает Эльдара. – Ясно как день, что у тебя были видения до Нокса. В каком возрасте ты начала заниматься магией?

– В четырнадцать, – отвечаю я.

Я съеживаюсь от воспоминания дня смерти Асдена, но Эльдара выглядит гордой.

– Видения в столь юном возрасте – редкость, Селестра. Обычно ведьмы не проявляют свои силы по крайней мере до шестнадцати лет. Разве это не доказательство того, насколько ты особенная?

Ее слова не утешают. Эльдара не знает, с каким ужасом я столкнулась. Меньше всего я хочу, чтобы мне напоминали о том дне, когда я потеряла столь многое.

– Впечатляет, – раздается чей-то голос.

Я оборачиваюсь и вижу, как Нокс и Мика входят в беседку Эльдары. Они потные после утренней тренировки.

Сердце подпрыгивает при виде Нокса.

Я не могу не думать о том, как прошлой ночью он целовал мне руку и пытался поцеловать меня. Я страстно этого желала.

Хотела бы я позволить ему осуществить задуманное.

– Что это было за видение? – спрашивает Нокс, отряхивая грязь с рук. – Ты предвидела, что я надеру Мике задницу сегодня утром на тренировке? Потому что это действительно было зрелищно.

Нокс улыбается, а Мика закатывает глаза и смеется так саркастично, как только может.

Я тоже хочу рассмеяться, но меня трясет изнутри. Воспоминание о том дне убивает меня.

– Какие видения король пытался выудить из тебя в четырнадцать лет? – спрашивает Нокс, упираясь мечом в гравий. – Ох, души, этот человек – настоящее чудовище.

Я не отвечаю. Не знаю, с чего начать.

– Селестра? – спрашивает Нокс, действуя мне на нервы.

Он впивается в меня взглядом. Кажется, что молчание красноречиво отвечает на его вопрос.

Я быстро отворачиваюсь, не в силах вынести испытующий взгляд парня.

– Что это было за видение? – не отступает он.

Я не отвечаю.

«Не сейчас», – думаю про себя.

Не после того, как он увидел во мне нечто большее, чем ведьму.

Не после того, как поцеловал мою руку и посмотрел в глаза особенным взглядом.

Я заставлю себя оглянуться.

– Давно хотела тебе рассказать, – говорю я. – Прошлой ночью я пыталась, но не смогла подобрать слов.

– Прошлой ночью?

Нокс хмурится, и я громко сглатываю при мысли о том, что причиню ему еще больше боли, копаясь в прошлом.

– Прошлой ночью? – Взгляд Мики мечется между нами. – Что случилось прошлой ночью?

– Твой отец, – говорю я Ноксу. Когда я открываю правду, меня захлестывает отвращение к самой себе. – Я хочу рассказать тебе о том, что на самом деле произошло в тот день.

Внезапно лицо Нокса мрачнеет.

– Подожди, – прерывает он. – Это связано с моим отцом?

Я киваю.

Осознание накрывает его, как волна.

– Ты знаешь, как он умер.

Это не вопрос. Я поджимаю губы, чтобы не заплакать, и Нокс видит мой молчаливый ответ. Радость на его лице сменяется шоком.

Глаза потемнели от боли предательства.

– Ты солгала мне, – говорит Нокс.

Услышав правду, я дергаюсь.

Я должна была все рассказать еще той ночью на воздушном шаре, когда Нокс признался, какую боль ему причиняет неведение. Но я была слишком эгоистична и боялась его потерять.

Я встаю, рука Нокса дергается на мече – мече Асдена. Я бы не стала винить Нокса, если бы он прижал лезвие к моему горлу и заставил меня почувствовать ту боль, которую причинила ему моя семья.

Но он этого не делает.

– Открой мне, что тогда случилось, – просит Нокс. Практически умоляет.

Я задерживаю дыхание. Он долгие годы ждал правды.

– Твой отец тайно обучал меня за спиной короля, – говорю я. Правда наконец всплывает наружу. – Он был моим наставником.

Нокс молчит, его дыхание прерывистое.

– Два года назад король позвал его в тронный зал. Я думала, что он хотел наказать его, потому что узнал, чем мы занимались, – оправдываюсь я. – Но дело было в другом. Король обнаружил, что Асден хотел найти магию, способную убить его. Он заставил меня заглянуть в будущее твоего отца, и я увидела его смерть. Прямо там, в тронном зале.

Слова обжигают горло. Такое чувство, что я проживаю тот день снова.

– Прежде чем я это осознала, моя мать забрала его душу, – заканчиваю я.

– Он был еще жив?

Нокс выглядит огорченным.

Я моргаю.

– Когда они забрали его душу, – медленно повторяет Нокс, – мой отец был жив?

Я киваю и вижу, как в его глазах оживают кошмары.

Должно быть, Нокс часто представлял смерть отца за последние годы. Но осознание того, что последние минуты его жизни были ужасными, сломили Нокса.

Разве он обрел утешение?

– Ты знала моего отца, – недоверчиво произносит он. – Когда я поведал тебе, как сильно хочу знать о последних мгновениях его жизни, ты не подумала, что я это заслужил? Я думал, что мы…

Нокс замолкает, и мое сердце разрывается.

Кем мы были?

– Я доверял тебе, – обвиняюще произносит он.

– Ты все еще можешь мне доверять, – уверяю я. – Мы убьем короля, как ты того и хотел.

– Мой план состоял в том, чтобы убить тебя, – спокойно признается Нокс. – При первой