Возвращение Танцора - Николай Степанов

– Смотрите, получилось! – воскликнул ученый. Приборы показывали четкую картинку «Баргама». – Корабль-призрак к натурным испытаниям готов!

– Рано радуетесь. Сейчас главное – какую картинку видят наши преследователи…

– Эстин, судно аборигенов пытается скрыться в астероидном поле. Там мы не сможем его захватить. Слишком опасно.

– Тогда ликвидируйте и возвращайтесь! Нельзя надолго оставлять базу без охраны. – Бергиамант на минуту задумался, рассматривая объемную картину нынешнего инцидента.

«А ведь как удачно выбраны момент старта и траектория движения. Сначала три запуска с целью увести дежурившие на орбите Регона сторожевики. Потом – попытка прорыва в сторону Брундагака. Похоже, о нашем крейсере они не знали. Стоп, тогда получается – о других кораблях аборигены имеют полное представление? Может, у них еще что-то припасено?» Резидент уже собрался снова связаться с командиром крейсера, чтобы тот не спешил возвращаться и самым тщательнейшим образом поискал среди астероидов новые сюрпризы от противника, но тут в кабинет вошел адъютант.

– Срочное сообщение. Субъект ХХХ объявился на планете Брундагак.

Новость моментально заставила забыть и о крейсере, и о слишком умных аборигенах, пытавшихся вырваться с Регона. Фортуна снова поворачивалась к резиденту лицом.

– Где именно? – почти закричал он.

– Все данные показывают на район Тринзега. Подробности уточняются.

– Готовьте группу захвата. Всех разведчиков, не занятых в реализации ПРОЕКТА, сейчас же отправьте на планету. Двойнику Эрпониаса приказ: мобилизовать отдел на поиски землянина. Насколько я помню, они именно этим и занимались. Вот пусть и продолжают.

– Будет сделано, – несколько растерянно сказал адъютант. – Только в настоящий момент мы без средств передвижения.

Бергиамант вызвал на связь адъютанта с крейсера.

– Вы уничтожили противника?

– Так точно, но…

– Никаких «но»! Срочно возвращайтесь на базу. Есть новое задание.

Командиру имперского корабля не понравился странный взрыв при попадании в судно аборигенов. То ли собственные экраны защиты и маскировки давали непонятные искажения, то ли область, заполненная многочисленными осколками космических тел, имела необычную природу, но картинка разрушения вражеского аппарата на сканерах внушала серьезные сомнения. «А туда ли мы попали?» И вдруг срочный приказ. «Ладно, – подумал адмирал, – вроде других объектов, достойных внимания, все равно не видно».

– Курс на базу.

Успех был настолько ошеломляющим, что прижимистый Агудус решил отметить это событие в самом крупном ресторане Тринзега. Еще бы – сам директор студии долго жал ему руку и выписал премиальные в размере пяти тысяч угров.

– Но учти: из этих денег ты должен заплатить гонорар хозяину рыжей зверюги, если тот объявится, – сказал он.

«Да пусть заявляется! Годовая зарплата за три вечера! Уж как-нибудь договоримся». Оператор пришел домой под утро в весьма приподнятом настроении.

В квартире его ждали двое: толстый и тонкий.

– Нам сказали, что это вы являетесь создателем шедевра про витамины…

Резонный вопрос о том, как незнакомцы оказались в его жилище, в голове Агудуса не возник. Сейчас он пребывал в том состоянии, когда все люди – братья. А близкие родственники имеют полное право зайти в гости. Даже без приглашения. Даже несмотря на то что ключ от входной двери был только у самого хозяина и запасной – у его матери, живущей на другом конце Тринзега.

– Да, это я. – Лицо репортера расплылось в самодовольной улыбке. – Самому не верится, но факт. Если вы по поводу заказа на рекламу – это к директору студии. Я человек подневольный, что скажут – то и сделаю. Но сделаю качественно.

Толстый мужичок постоянно морщился, пытаясь проникнуть в мысли оператора, однако алкоголь держал их под цепким контролем и постороннего вмешательства не допускал. Тогда инициативу взял в свои руки худощавый.

– Мы хотели бы заказать ролик с участием тех же самых персонажей.

– Сочетание бледной кожи с рыжим цветом меха – это моя находка, – продолжал нахваливать себя Агудус, – однако первоочередное право на повторные съемки ранее использованных в своей рекламе персонажей имеет распространитель грендавикта. Да вы не беспокойтесь, мы найдем артистов еще представительней.

– Нам нужны именно эти. А с вашим предыдущим заказчиком договоримся. Да и артистов не обидим. – Собеседник достал несколько купюр приличного номинала и положил на стол перед растерявшимся оператором. – Где их можно найти?

Металлические нотки в голосе несколько отрезвили хозяина дома, прогоняя пьяное благодушие и наполняя душу липким страхом. Первая мысль – сочинить байку о неожиданном круизе главных исполнителей, сразу улетучилась. Инстинкт самосохранения выдал единственно верный совет: рассказать правду.

– Да никакие они не артисты, просто счастливое стечение обстоятельств. Эти двое оказались в том месте, где я проводил съемки восхода.

– Что за место?

– Карьер на северо-западе знаете? Вот там я их и увидел. Но, если хотите, могу спросить адресок, когда они придут договариваться насчет гонорара.

– Он не врет. – Толстому удалось пробиться к мыслям трезвеющего оператора.

Незнакомцы синхронно встали из-за стола и направились к выходу, не попрощавшись. Холодный пот выступил на лбу Агудуса, когда толстяк обернулся с порога.

– О нашем визите – ни слова. Договорились?

Свой вопрос он подкрепил мощным телепатическим ударом, заставившим хозяина на время отключиться. Тело рухнуло в кресло.

Утренняя пресса Миргада только и писала что о ночных облавах в Северном текстроне. Такого количества задержанных тюрьмы города не знали за все время своего существования. Репортеры не могли нарадоваться столь обширному материалу, нежданно свалившемуся на их головы. На подобных событиях можно припеваючи жить целую неделю, преподнося потребителю все новые и новые подробности горячих новостей, полученных из неофициальных источников.

Телевидение не успело дойти до пика освещения ночных происшествий, как новая волна инцидентов, произошедших среди бела дня, затмила предыдущие. Дерзкий побег заключенных и взрыв строго охраняемого здания в центре города привел в шок даже самых отъявленных мастеров сенсаций. Новость пустили по всем телеканалам. Представители столичной прессы хлынули в Миргад нескончаемым потоком. Людей с телекамерами на улицах стало больше, чем обычных прохожих. Еще бы! На каждом шагу можно было видеть следы беспорядков. И где?! В резиденции «Тихого совета». Скандал! Да еще какой!

Для любого репортера безнаказанно покритиковать органы правопорядка – счастье, для среднестатистического обывателя – это одна из самых востребованных информаций. И для всех представителей прессы Миргад сейчас являлся подлинной сокровищницей.