Сила искушения - Сюзанна Райт

Придут. Но он даст ей поверить в обратное, если так она не сбежит в облике кошки.

— Если не станем завтракать со стаей, лучше сделать это сейчас, пока они не пришли.

Она капризничала, когда была голодна, поэтому меньше шансов, что она выдержит стаю, если поест. Прижавшись друг к другу на качелях на веранде, они как раз заканчивали завтракать, когда услышали возбуждённую болтовню. Харли замерла.

— Это не один человек. — Напрягшись, чтобы лучше слышать, она поняла, что идёт больше, чем несколько человек. — Они все собрались вместе?

Джесси изогнул рот.

— Похоже на то. — Он встал и смахнул крошки с колен. Затем поднял глаза и увидел, как его пара бросается к дереву. Он обнял её за талию. — Нет, нет, нет.

Она вырывалась из его хватки.

— Я могу принять их поздравления оттуда!

— Не будь хлюпиком.

— Хлюпиком? — повторила она, когда он прошёл по веранде. — Кто так говорит?

— Я. — Он поставил её на ноги, но крепко обнимал. — Всё будет хорошо. — Он открыл входную дверь и увидел приближающуюся всю свою стаю. Женщины и дети шли первыми; каждая обняла и поздравила их. Мужчины похлопали Джесси по спине и улыбнулись Харли, зная, что лучше не обнимать её, когда они с Джесси ещё не полностью спарены. К концу Харли уже оскалилась, а её глаза продолжали по-кошачьи сверкать, и она выглядела готовой наброситься на кого-нибудь. Джесси усилил хватку, опасаясь, что она может кого-нибудь поцарапать, если в её личное пространство снова вторгнутся.

— За одно утро две хорошие новости, — сказал Ник

Волк Джесси склонил голову набок.

— Две?

— Мы достали координаты родителей Гектора

Джесси охватило предвкушение.

— Где они?

— В Чикаго.

— Тебе нужно взять меня с собой, Ник, — сказала Шайя

Альфа вздохнул, и стало ясно, что они уже об этом разговаривали.

— Шай…

— Ник, давай будем честны; ты не особенно мил, — сказала она без всякого осуждения. — Тебе нужен тот, кто смягчит тебя. И это моя работа. — Да, и приходилось ей работать часто.

Эли скрестил руки на груди.

— Шайя великолепно умеет поддерживать мир, Ник. Именно поэтому она отличный посредник.

Ник бросил на него взгляд, в котором явно читалось «предатель».

— Мы позже поговорим об этом, Шай. — Затем он повернулся к бетам. — Я знаю, как сильно вы хотите поехать, но нужны мне здесь. Мне нужно знать, что моя дочь защищена.

— Так и будет, — поклялась Алли. — Можете на это рассчитывать

Ник склонил голову, а затем перевёл взгляд обратно на Джесси.

— Я намерен взять тебя, Рони и Маркуса

Джесси кивнул.

— Когда едем?

— Я надеялся, что мы сможем улететь сегодня, — ответил Ник. — Но у нас не будет доступа к самолёту до послезавтра

— Давайте закончим разговор о делах, связанных с Гектором, — сказала Алли. — Да, новости хорошие, но тема всё равно неприятная. Сегодня должен стать счастливым днём для Харли и Джесси.

— Согласна. — Шайя взяла Харли за руки и попыталась оттащить её к обеденному столу, но Джесси отказался отпускать. Шайя закатила глаза. — Волки Феникса сказали передать их поздравления.

Джесси посмотрел на Шайю.

— Ты уже поделилась этим с людьми за пределами стаи?

— Харли сказала передать всем, — ответила рыжая. — Она нравится Тарин. У них есть кое-что общее: у обеих отцы — придурки.

Шайя повернулась к Алли.

— Говоря об отце Тарин, Лэнс купил итальянский ресторан. — Лэнс не только отец Тарин, но и её прежний Альфа. Шайя и Калеб когда-то были частью его стаи.

Алли села на один из обеденных стульев.

— Очередной ресторан? Сколько их уже у него?

— Кажется, шесть, — ответила Шайя. — Не секрет, что мне не нравится Лэнс, но он правильно действует, покупая недвижимость и бизнес.

— Да, — согласилась Рони. — Экстремисты не могут загнать нас на территории, если мы владеем недвижимостью и предприятиями прямо посреди их общин.

Харли поджала губы, гадая, собираются ли женщины сообщить Нику об её желании купить клуб.

— И людям нравится видеть нас, видеть, что мы близки и можем прекрасно сосуществовать с ними. — Алли откинулась на спинку стула.

— Не все они против нас. Большинство населения земли принимает нас. Они просто не очень громко заявляют об этом.

— Согласна, что Лэнс мудро поступает, — сказала Рони. — Если перевёртыши живут только на своей территории, значит, изолируют себя. Покупая рестораны, лавки, закусочные и другую недвижимость, они всегда на виду. Значит, мы сможем создать предприятия исключительно для перевёртышей. Места, где они могут делать покупки и есть, не беспокоясь о том, что их будут преследовать.

— Я и так занимаюсь всем и сразу, — сказал Ник, заняв оборонительную позу. Очевидно, ему не нравилось, когда хвалили других Альф.

Шайя моргнула, глядя на него.

— О, я знаю. Ты… инвестируешь. — Она произнесла это так, словно слово было незначительным. — Инвестировать — тоже хорошо.

— Да? — Ник скрестил руки на груди. — Кажется, ты не убеждена.

Рони вздохнула, глядя на него.

— Будь честен, инвестиции — ленивый способ

— Ленивый? — повторил он.

— Ты рискуешь, но сидя в безопасности за своим компьютером. — Рони пожала плечами. — И ничем не владеешь напрямую.

— Я… мы владеем этой территорией, — поправил он

— Мы говорим о свойствах внутри человеческого сообщества, — отметила Шайя.

Ник пренебрежительно отмахнулся.

— Это связано со слишком большой ответственностью.

— Хм, — протянула Шайя, поджимая губы.

Он прищурился.

— Что значит «хм»?

Харли не смогла сдержать улыбку. Очевидно, не только её это раздражало.

— Ну, некоторые люди воспринимают это как вызов, — ответила Шайя. — Ничего страшного, что вызовы — не твоё.

Он резко выпрямился.

— Эй, я люблю вызов не меньше, чем другие Альфы.

— Но не так сильно, чтобы выслушать мою бизнес идею, — сказала Шайя.

Он напрягся.

— Бизнес идея?

— После того, как разберёмся с Гектором, мы сможем купить землю