Повелители стихий: начало - Саша Ленц

найдут, а дальше придётся выслушать длинную лекцию о неподобающем поведении от Дарумы, и тонну подколов от Стэна. Впрочем, Денис тоже собирался задать пару тройку вопросов Хранителям.

— Мы освободим их, — подал голос сосед. Он всё ещё обнимал прутья решётки. — Скоро. Очень скоро они освободятся. Мир придёт к балансу. Да…

— Кого вы собираетесь освобождать? — Денис понятия не имел, о чём говорил старик.

Вместо ответа опять последовало какое-то невнятное бормотание. Язык, на котором говорил старец, даже близко не походил ни на что знакомое Денису.

— Кто Вы такой? — он предпринял ещё одну попытку вступить в диалог.

Старик, продолжая едва слышно посмеиваться и что-то лепетать, скрылся в тени, а потом и вовсе смолк.

«Тронутый!» — заключил про себя Денис.

* * *

— Подъём, Дэн!

Денис открыл глаза. Перед ним, уперев руки в бока, нависала Дарума. Всем видом она демонстрировала своё дурное расположение духа, явно рассчитывая достучаться тем самым до совести Дениса. Однако тот, проведя невесть сколько времени на холодном каменном полу, пребывал в не менее скверном настроении: кости ныли, желудок сводило от голода.

Денис поднялся на ноги.

— Сурово у вас тут карается любопытство, — буркнул он, и тут же добавил: — Ужин уже закончился? Есть хочется.

Дарума молча отошла в сторону, давая Денису пройти. Он вышел из камеры, на ходу бросил взгляд на старика — тот сидел с закрытыми глазами, поджав под себя ноги, не обращая никакого внимания, на то, что происходит. Денис, не дожидаясь, когда Дарума справится с замком и возьмётся за чтение нотаций, поспешил к лестнице. Девушка, впрочем, быстро его нагнала и спросила резким тоном:

— Ничего не хочешь мне сказать?

— А ты? — также резко спросил Денис.

— Что ты делал в подземелье?

— Изучал местность. Знакомства, вот, новые искал!

— Ты вообще думаешь что делаешь? А если бы у тебя случился приступ? Как бы ты его перенёс без отвара Эльзы?

— Я же не знал, что у вас будет такая неадекватная реакция!

— Не понимаю, ты что ли, специально нарываешься на неприятности⁈ Чего ты туда полез?

— А чего вы не запираете эту свою драгоценную дверь? — выпалил Денис. — Я увидел, что она открыта, вот и зашёл посмотреть одним глазком. Что тут такого?

— Нельзя… — начала было Дарума.

— Почему? — Денис тут же её прервал. — Из-за того человека? Кто он такой?

Дарума прикусила губу и нахмурилась.

— Значит, не скажешь.

— Я не могу, — в голосе Дарумы прозвучали нотки вины. — И ты тоже, пожалуйста, не говори ребятам…

Денис хохотнул.

— Ты расскажешь…

— Разумеется, я расскажу! Если ты прямо сейчас не объяснишь мне, кто он такой.

Дарума замялась, словно бы прикидывала все выгоды от предложенной сделки.

— Мы всё равно узнаем, — сказал Денис. — Ну?

Дарума тяжело вздохнула и с обидой сказала:

— Делай что хочешь.

Денис демонстративно откланялся. Прежде чем отправиться в комнату, он заглянул на кухню к Фо. Она с готовностью угостила Дениса пирожками с мясом, налила чаю, но попутно побранила за несоблюдение общего распорядка дня. Перекусив, Денис поднялся в комнату. Как и ожидалось, друзья в полном составе находились там, и предсказуемо встретили его расспросами:

— Ты где был?

— Ты в курсе, что тебя искал Гинар?

— Сбежать пытался? Без нас?

Последний вопрос прилетел от Дэша. Денис с расстановкой рассказал о том, где был, что случилось, и кого увидел в подземелье.

— На тебя напал Шай? — усмехнулся Стэн, когда Денис закончил рассказ.

— Заломил руку, — поправил тот и изобразил, как это было.

— Ага, а Экберт, наверное, до этого тебе подсечку сделал? Хотя, что я удивляюсь? Дэну и шестилетка наваляет, и любой пенсионер.

Все пропустили едкие комментарии Стэнли мимо ушей. Слова Дениса о пленнике заинтересовали куда больше.

— Дарума не объяснила кто он? — спросила Рикки.

— Нет. Никто из Хранителей и их учеников не скажет. Вы же знаете, у них там правила и всё такое…

— Давайте поговорим со Шмулем, — предложил Дэш. — Он ведь давно живёт в Храме, лично знаком с Хранителями. Может и про пленника что-то знает.

Идею единогласно поддержали, но её воплощение отложили до утра: близилась ночь.

На сей раз все разошлись по кроватям ещё до полуночи. Дэш и Стэн заснули мгновенно, а Денис, уже успевший отоспаться за предыдущую бессонную ночь, долго не смыкал глаз. Как часы проведённые в подземелье, так и сейчас мысли занимались предположениями о том, кем мог быть пленник и чем он заслужил такое жестокое наказание. Больше всего поражало, как благодушные Хранители могли столь сурово относится к несчастному, полуживому, очевидно давно сошедшему с ума старику.

Поутру, сразу после завтрака, друзья отправились к ферме. Шмуля застали на обычном месте — на лавочки у сарая. С умиротворённой улыбкой он сидел, вальяжно вытянув ноги, и наслаждался ещё нежарким дополуденным солнцем. Заметив спешащих к нему ребят, он заулыбался ещё шире и помахал им приветствуя.

— Ребятки! — Шмуль потёр ладони друг о друга. — Вы сегодня припозднились! Соло у Яна, если хотите, можете помочь Мартине. Она…

— У нас заслуженный выходной, — с ходу осадил его Стэн. — Мы вообще-то к тебе.

Шмуль перестал улыбаться и скрестил руки на груди:

— Ко мне? Чего надо?

— Поговорить. — Денис подсел к старичку слева.

— Во как! — Шмуль заметно насторожился.

— Да, хотели спросить кое о чём, — сказал Стэн, присаживаясь с другой стороны.

Рикки и Дэш встали напротив. Шмуль оказавшись в центре, с недоверием и опаской косился на друзей, словно думал, что они собираются его побить.

— Вы какие-то сегодня чудны́е… — пробормотал он.

— Ты ведь давно здесь живёшь, — начал Стэн издалека. — Хорошо знаком с Хранителями. Так?

— Ну, так. И что?

— В общем, есть одна дверь в западной башне… — подхватил Денис за Стэном.

Шмуль ахнул, прищурил глаза и оценивающе посмотрел на каждого.

— Вы всё-таки туда залезли, — сказал он.

— Дэн залез вообще-то, — поправила Рикки.

— Дверь была открыта! — оправдался Денис.

— Хранители в курсе? — спросил Шмуль глядя на него.

— Ещё как, — процедил Денис, машинально потирая правую руку.

Шмуль усмехнулся.

— Ну ладно, спрашивайте, чего хотели.

— Ты знаешь, что за той