Инициация «Страсть» - Джэки Иоки

– С Новым годом, Макс… – прошептала Кай, всё ещё касаясь его губ своими.

– С Новым годом, маленькая ведьма…

Ещё раз коснувшись его губ, Кай направилась в дом, а у крыльца обернулась:

– И я загадала желание, Макс…

* * *

– Ну что, готова ехать домой? – заперев дом, Макс подхватил сумку с их немногочисленными вещами и направился к машине. Нога Кай пришла в норму, а подставивший их всех агент был найден, и теперь они могли вернуться к работе, компенсируя нанесённый им ущерб. Предателем оказался Эрик Тромби, один из операторов виртуальной реальности, которому Итан предложил неплохую сумму за информацию о готовящихся операциях. Вот только вряд ли тот теперь сможет воспользоваться этими деньгами.

Кай в нерешительности замерла на ступеньках, провела рукой по перилам, сбивая нападавший за ночь снег, и пошла за Максом, с какой-то неведомой тоской оборачиваясь на дом. Пожалуй, она действительно будет скучать по этому месту, по тренировкам в лесу по колено в снегу, по тишине и скрипу вековых деревьев, по блеску озёрной воды, по вязанному свитеру, по их редким уютным вечерам за разговорами у камина или игрой в шахматы, по тому, как Макс иногда доставал гитару, и звуки аккордов и его бархатистого голоса проникали ей глубоко под кожу, согревая теплом. По нему…

Всё это останется здесь. Потому что там, дома, они вернутся к совершенно другой жизни: шумной, опасной, похожей на одну сплошную гонку. Когда-то ей всё это нравилось, но эти четыре недели в горах заставили Кай задуматься, как долго всё это будет продолжаться, и чего на самом деле она хочет.

– Да, – распахнув пассажирскую дверь, она натянула на губы дежурную улыбку и плюхнулась на сиденье. – Я изнываю в этой глуши без намёка на цивилизацию. А от твоего пения у меня уже уши в трубочку свернулись.

Макс засмеялся, трогаясь с места:

– Мне показалось, или здесь ты абсолютно разучилась врать?

– Придётся восстанавливать и этот навык.

* * *

– Всё, три минуты перерыв. Я уже реально задолбался, – стянув боксёрские перчатки, Ник кинул их на пол и с размаху плюхнулся на лавку, с жадностью выпивая почти полбутылки воды и обтираясь полотенцем.

– Давай, не халтурь, – Макс подпихнул другу перчатки. – Ещё двадцать минут, и закончим.

– Дай отдышаться. Мы уже две недели не вылезаем с миссий. После поимки Эрика Виктор как будто с цепи сорвался. А тут ещё и ты решил меня умотать в первый законный выходной.

– Работа сама себя не сделает. А мы и так месяц потеряли. Вот и пашем.

– Ага. Только кто-то этот месяц прохлаждался неизвестно где, а кто-то вкалывал на базе. Так что не будь козлом, сбавь обороты.

– Ладно, даю полторы минуты, – Макс тоже сел на лавку и откинулся спиной на стену, утирая мокрый лоб напульсником. – Надо было предложить Кай потренироваться. Она хотя бы не ноет.

– Такая же невменяемая, как и ты, – недовольно буркнул Ник. – Вы друг друга стоите. Вообще не понимаю, как Анна умудрилась вытащить её из штаба и уговорила поехать по магазинам. Кстати, о Кай и работе. Мы с Анной не попадаем на её день рождения. Я оставлю тебе подарок, вручишь от нас?

– Без проблем, – Макс задумчиво развернулся к другу. – А когда у неё?

– Ты что, до сих пор не читал досье?

– Да сдалось вам всем это досье. Гораздо интереснее и полезнее узнавать человека лично.

– Особенно, когда месяц живёшь с ним в какой-то глуши без связи с внешним миром. Неужели ты её разговорил? – рассмеявшись, Ник натянул на руки перчатки и неохотно встал, чтобы всё-таки продолжить тренировку.

– Ага. Она сдалась под пытками моим пением и вкусной едой, – Макс саркастически скривил губы и тоже поднялся, вставая в защитную позу. – А вообще, у нас вроде как с самого начала не было проблем с общением.

– Ну да, и она не шугалась от тебя, как от огня.

– Люди видят только то, что им позволено увидеть, – Макс пожал плечами и улыбнулся, заметив, как удивлённо вытянулось лицо Ника после его слов. – Так что там с великой датой?

– Семнадцатого февраля. Не удивлюсь, если и в этом году она просто сбежит куда-нибудь. Хотя, надо признать, после твоих серенад она явно повеселела.

Ник ещё несколько секунд позволил себе внимательно рассматривать лицо Макса, ожидая от него хоть какой-то реакции, которая бы выдала происходящее между ним и Кай, но так ничего и не разглядев на безэмоциональном лице друга, выкинул вперёд кулак, нанося первый удар.

* * *

– Ненавижу такие задания, – пробурчала Кай, выходя из машины. Застегнув белую куртку с пушистым воротником и расправив широкую нежно-розовую юбку по колено, она взбила руками лёгкие локоны, в которые сегодня были завиты её волосы, и окинула хмурым взглядом большой загородный особняк и прилегающую к нему территорию. – Если бы я хотела быть телохранителем у какой-нибудь избалованной девчонки…

– Ты сейчас и сама ведёшь себя как избалованная девчонка, – всё время оглядываясь по сторонам, Макс подтолкнул её ко входу. – К тому же это ты настояла на том, чтобы отправиться вместе со мной.

– А как же «напарники должны работать вместе» и бла-бла-бла? Твои слова, между прочим, – но где-то внутри Кай прекрасно понимала, что это просто отговорка. Всё дело было в том, кого Макс будет охранять. Если бы его подопечным был парень, она уж точно не изъявила бы желание присоединиться к нему сегодня.

– И я от них не отказываюсь. В отношении сложных и опасных заданий. А с охраной одной модницы я уж как-нибудь справился бы и сам. Но несмотря на твоё бурчание, я рад, что мне не придётся терпеть это одному. Быстренько покатаем её по торговым центрам, а там два дня выходных.

Кай скорчила ему обречённую физиономию, но тут же растянула губы в самой дружелюбной улыбке, когда дверь перед ними открылась, и их пригласили в просторный холл.

Мужчина, выполняющий обязанности управляющего, в замешательстве рассматривал необычную парочку. Хозяин предупредил его о приезде двух телохранителей для своей дочери, и он ожидал увидеть крепко сложенных парней в строгих костюмах, как обычно это бывало. И один из них именно так и выглядел, но что второй будет девушка, да ещё и одетая под стать подружкам его молодой хозяйки, он уж точно не мог предположить.

Макс понимающе хмыкнул и кивнул в сторону лестницы наверх:

– У нас график. И надо бы поторопиться.

– Да, конечно. Мисс сейчас спустится.

Буквально через пару секунд по лестнице сбежала хрупкая