Гимн шута – ХI - Антон Сергеевич Федотов

себе удачно перевозивших грузы по реке через «Мертвый узел». В том числе и «неучтенку» Гинцбургов, промышлявших золотодобычей и старавшихся потеснить Соколовых на банковской ниве.

Строго говоря, Панкратов давно раздумывал, как бы выйти из дела. Однако заказчики у него были все как один люди серьезные и привычный транспортный канал терять не желающие.

Какое-то время все шло хорошо. До последнего времени. Попался на пути излишне резвый сотрудник регионального управления Службы, отдавшего личный приказ на задержание судна. Местным правоохранителям, давно и прочно сидящим на «второй зарплате», пришлось исполнить.

Клану Гинцбургов при всех его связях пришлось здорово постараться, чтобы вернуть груз (тут Панкратов разумно решил в детали не лезть). Стоила эта операция очень дорого. И долг повис на перевозчике…

Однако за «вытянуть Волконского на разговор» часть его банкиры пообещали списать.

— Надеюсь, он все понял, — вновь выдохнул Денис Андреевич.

Есть вещи, которые вслух лучше не произносить. Особенно в телефонном диалоге. Однако едва заметно намекнуть — допустимый риск. Оставалось лишь надеяться, что, как говорили древние римляне, sapienti sat.

Умному достаточно.

Глава 29

Глава 29

— Может, хотя бы покормят, — задумчиво прокомментировал Павел, уставившись на лаконичную вывеску дорогого и модного ресторана китайской кухни.

Вот стоило только вспомнить, чтобы подразнить сестру, как эти чертовы «представители» назначили встречу в подобном заведении. Только и остается надеяться, что переговорщики не будут прибегать к «пыткам» при помощи традиционных деликатесов.

— Тебя — да, — хмуро кивнул Кроль, втискивая «Империал» в узенькое пространство между двумя тяжелыми внедорожниками.

Волконский только фыркнул, отчего-то представив, как именно отреагировал бы отец, если бы перед ним кто так «выступал».

— Ты же перед выходом поел, — хмыкнул Павел.

— Мне мало, — лаконично выдохнул помощник, остановив машину впритирку к одному из «бегемотов».

И пусть подобный маневр способен вызвать инфаркт у владельца дорогого внедорожника, зато Волконский получил возможность открыть пассажирскую дверь полностью и покинуть машину с достоинством.

Впрочем, сразу к входу клановец не пошел. Сначала чуть наклонился к водителю и уточнил.

— Правила помнишь?

— Угу! — лаконично кивнул тот, демонстративно шлепнув ладонями по рулю. — Никого не задирать и не бить!

Возможно, Кролю придавал смелости тот факт, что на улице перед рестораном было тихо и пустынно. Или ему просто было все равно. А вот Волконский вообще не был уверен, что все так благостно. И даже готов был поспорить, что за тонированными стеклами части машин скрываются хваткие ребятки со всяким-разным на изготовку. Кстати, под подозрения попадали и оба внедорожника, между которыми «затесался» автомобиль Кирилла. Однако «поправлять» водителя клановец не стал. Если что-то пойдет совсем-совсем не так, то им и так плохо придется.

Несколько секунд Павел всматривался в безмятежное лицо помощника.

— Кирилл, — негромко позвал он.

— М-м-м? — лениво перевел на клановца взгляд тот.

— Как все закончится, отправлю к мозгоправу.

Кроль вскинул брови. Павел уже ожидал возмущения в стиле «Зачем⁈», «Почему я⁈», но тот лишь безразлично бросил:

— Это оплачивается?

Волконский кивнул.

— Тогда ладно…

«И никаких эмоций!» — поразился Павел и направился ко входу. Возможно, ему стало бы немного легче, если бы клановец увидел, как негромко, но явно нервно рассмеялся водитель, едва он отвернулся. Кроль тоже умел шутить. Просто окружающие отчего-то о том не слишком догадывались. А побеседовать с умным дядечкой по поводу своего ментального здоровья… так почему бы и нет? Особенно если «разговор» будет оплачен полной ставкой. Хоть какое-то разнообразие в жизни.

Волконский, к собственному удивлению, свободно дошел до двери ресторана. И даже беспрепятственно прошел внутрь. Да, все это время его не оставляло ощущение, что спину «сверлят» нескромные взгляды. Однако никто не пытался остановить молодого человека, проверить его на наличие оружия, либо хотя бы удаленно просканировать на предмет всяческого опасного.

Во всяком случае, детекторы СИБ признаков жизни не подавали. А вот гражданский комм сдох, едва он переступил порог заведения. И станция армейской станции тоже. Что наводило на невеселые размышления о возможностях противника. Конечно, у Волконского техника была не самого высокого уровня. Но подавить «стандартную» связь уровня ВС-4 — тоже не баран чихнул. Вопросов к «принимающей стороне» становилось все больше. Хотя бы потому, что «частники» очень нечасто способный переплюнуть государство по материально-техническому оснащению. Тем более, если речь идет об империи с традиционно сильным военно-промышленным комплексом.

В полной тишине Волконский прошел через просторный холл, оформленный по китайским мотивам, и зашел в общий зал.

— Кажется, мне туда, — хмыкнул парень, подбадривая себя.

Вариантов-то было не так много. В довольно приличном помещении был занят всего один столик. За ним восседали трое в безликих до одинаковости темных костюмах мужчин. Еще более роднили близнецов «размытые» амулетами лица.

— Добрый вечер, — спокойно поздоровался Павел и, никого особо не спрашивая, без всяких эмоций уселся на свободный стул.

Для него же, в конце концов, оставили, верно?

А вот собравшиеся «лица» ему не понравились. Тем, что выданная и собранная лично Тишью маготехника не смогла пробить маскировку. Так что собеседники, похоже, инкогнито сохранят.

— Можете звать меня господин Хань, — представился первым мужчина в центре, чуть приподняв изящную фарфоровую пиалу.

«Это не имя.», — тут же отметил Павел, оценив хват «центрового». Его пальцы удерживали пиалу с двух сторон большим и указательным пальцами, а средними придерживают дно. «Три дракона, охраняющие Динь». Именно так это называется. Да и акцент в довольно хорошем русском был вполне различим. В пользу этой же версии говорили и разложенные в особом порядке на столе чацзюй — чайные инструменты.

— Господин Второй, — тут же откликнулся грузный мужчина слева.

Он был… большим. Очень. Пока непонятно, тренирован или просто толст, но Волконский отчего-то был уверен, что на этот раз перед ним соотечественник. Стоило хотя бы взглянуть, как он сграбастал со стола пиалу, как многое становилось ясно.

— Господин Алтын, — негромко, но твердо представился третий член «чайной церемонии».

И если Хань сидел практически неподвижно, то этот производил впечатление скалы, которую не сточить даже самой сильной буре.

Молодой человек откинулся на спинку стула и обвел долгим изучающим взглядом собеседников. На их фоне в легком темно-зеленом бомбере, накинутом поверх белой футболки, и светло-синих джинсах, он смотрелся подростком, ненароком забредшим на деловую встречу серьезных мужчин.

Впрочем, ни одну из сторон это не смущало.

— Волконский, — сообщил молодой человек. — Павел Анатольевич. Но это…

Тут парень позволил