В небеса. И ещё глубже. - Варно Черных

и начинать подъём. Мне было нетрудно одно рукой держать её, чтобы люди не срывались, хотя и это не было гарантией. Девочку попросил оставить бутылки неподалёку, на всякий случай.

Опасения, к сожалению, подтвердились. Через полчаса раздался крик над нашими головами, а ещё через минуту о землю шмякнулся кто-то из местных. Чтобы остальные не начали больше нервничать, манипулируя свободной рукой, быстро создал могилу и перенёс туда несчастного. Надеюсь, что этот случай будет первым и последним.

Прошло ещё минут двадцать и самый младший из племени неуверенно, но проворно пополз вверх. Можно было подумать, что нам ничего не угрожает и мы успеем отсюда убраться до того, как преследователи нас нагонят.

Почувствовав, что за спиной кто-то есть, обернулся. Это был десяток диких, которые выглядели не лучшим образом. Помимо грязи и рваной одежды, на их коже виднелись раны. Они медленно начали приближаться, но воздетая повыше рука с зарождающимися молниями дала понять, что делать этого не стоит.

Когда рука опустилась, они снова начали подбираться. Только сейчас мне стало понятно, что нападать они не собираются. Видимо, дикие были не настолько уж и тупыми, поэтому понимали, что перед ними возможное спасение. Судя по следам на теле, им оно явно требовалось.

«Ещё немного и будет ковчег, пары зверей только не хватает», – подумал про себя иронично и указал на начало лестницы, уже не подсвечивая пальцы. Аборигены намёк поняли и аккуратно подошли. Двигались они как первобытные люди из соответствующих кинокартин. То на двух конечностях, но на четырёх. Сборище Голумов из вселенной Толкина, а не люди.

Передать моё удивление и некоторое разочарование, когда появилась ещё сотня диких разного размера и возраста, словами было бы крайне сложно. Они, как и более цивилизованное племя местных за час до этого, выстроились в очередь и начали карабкаться. Многие неуверенно смотрели на меня, опасаясь нападения, но зря.

Раненых пришлось поить соком, чтобы они могли восстановиться и осилить путь. Нужно было либо жадничать, давая совсем немного каждому и ждать скорых падений, либо не скупиться на драгоценную в нашем положении жидкость и быть уверенным, что причиной полёта вниз станет точно не физическая слабость.

Хоть и была мысль, что лучше бы полез сначала сам, а их оставил позади. Не только из опасений, что не хватит времени. Наверху их вполне могут принять за интервентов и начать сбрасывать обратно, тогда всё вообще было зря.

Понять, как обстоят дела наверху, было пока что нельзя. Зато в внизу случилось то, чего боялись все поднимающиеся по лестнице. В тот момент, когда десяток диких ещё был рядом, на опушке появилась первая тёмная фигура. Не прошло и минуты, как показались остальные.

Все они явно направляются сюда, поэтому сейчас пытаться быть незамеченными, всё равно, что петь «тучкину песню», напротив улья с пчёлами. Кроме того, длинная лестница в небо, с поднимающимися по ней людьми, служит неплохим таким указателем.

Мотнул головой, давая понять оставшимся, чтобы шевелились быстрее, но от них мало, что зависело, ведь над ними другие. Поднял руку и выпустил пяток молний в сторону противников. К моему сожалению, тот, в которого примерно прицелился, увернулся и продолжил идти, как ни в чём не бывало.

«Чёрт, эти по идее опаснее друида. Каждый из них. Если успеют дойти, то разорвут на куски за осквернение их поля, да и просто потому что нефиг было лезть на их территорию» – пробормотал себе под нос и попытался выпустить ещё несколько молний.

Ничего не вышло, поскольку проявилась плохая сторона силы. Можно сказать, что кончилось топливо. Лёгким пасом руки, используя оставшуюся энергию, поднял сосуд с соком и жадно присосался. Появилось ощущение насыщения и прибавки сил.

Снова направил руку в сторону врагов. Они были уже в сотне метров. А всё ещё не на лестнице – трое мелких красноглазых. Учтя прошлую ошибку, не стал просто пулять в нужном направлении один раз и ждать. Одну за другой, выпустил около пятнадцати пятёрок. Было довольно трудно считать из-за нервов.

В этот раз, многие заряды попали. Те, что угодили движущимся ко мне убийцам, в голову или левую часть груди, заставили многих остановиться и упасть лицом вниз. Кажется, несмотря на все изменения и явно нечистую силу, анатомия у них примерно как у людей. Уязвимости, по крайней мере, точно.

Происходящее страждущим не нравилось. Кажется, долгие годы, они были теми, кого все бояться и не смеют сопротивляться или тем более нападать. Быстрые шаги сменились бегом, когда последний дикий ступил на лестницу.

Времени перебить сотни приближающихся врагов не было, поэтому наконец отпустил лестницу, за пару секунд набросал в тогу три бутылки и полез вверх. Успел подняться не больше, чем на три метра, когда первая тёмная фигура попыталась двинуться следом.

Если бы мы на этой лестнице были вдвоём, его шансы меня догнать стремились бы к нулю. Но с учётом того, что впереди моталась из стороны в сторону задница одного из аборигенов, ситуация складывалась печально. Первого наглеца сбил ударом ноги в голову. Но за ним каким-то образом уже ухитрились ползти четыре ряда противников. Силы им было не занимать, поэтому они смогли начать преследование таким образом.

Отбиваясь одними только ногами, рисковал оказаться за них схваченным, а затем и сброшенным вниз, на поле, кишащее страждущими. Расстояние между мной и первыми из них составляло около двух метров, поэтому решил действовать иначе.

Сжал руку в кулак, но при этом вытянул указательный палец вперёд. Начал быстро формировать на его кончике маленькие молнии и, почти не целясь, бил ими по преследователям. Попадать получалось не всегда, потому что они старались уворачиваться, а лестница, которую больше некому было держать снова мотылялась под порывами ветра. Дополнительные сложности создавало количество душ, вес которых увеличивал амплитуду раскачивания.

Казалось, что страждущим нет числа. Если заглянуть в