Испорченный король - Ноа Хоуп

не был уверен, что Вивиана, даже если подтвердится наше родство, никогда не станет таким человеком.

Нет, меня не пугала перспектива нового члена семьи, но моя интуиция подсказала мне, что это в принципе невозможно – что мы можем стать чем-то большим, чем просто знакомые, связанные одной кровью. Нас разделяла пропасть, которую, казалось, невозможно преодолеть. Она выросла вдали от тени нашего отца-монстра. И это, пожалуй, было для неё лучшим из всех возможных вариантов.

– Раз уж мы здесь больше не нужны… – Алессио поднялся с кресла, поправив рукав рубашки. Марсела только что закончила перевязывать его порез, заклеив рану пластырем с изображением розового единорога. Это выглядело до абсурда нелепо на фоне его внушительной фигуры. Но что было ещё более удивительным, так это то, откуда в моём доме взялся этот детский аксессуар. Возможно, это дело рук Лукреции, а точнее, её внучки, которую она иногда приводит сюда.

– Нам с женой пора возвращаться домой… – продолжил брат, самодовольно ухмыляясь. – Кажется, кому-то нужно преподать небольшой урок по обращению с холодным оружием. И не только. – он многозначительно посмотрел на Марселу.

– Алессио! – вспыхнула Марси, шутливо толкнув его в плечо. На что этот засранец лишь подмигнул ей, наслаждаясь её неловкостью.

– Хватит, брат! – пробормотал я, закатив глаза. – Одно семейное воссоединение за вечер – это мой максимум. У меня больше нет сил терпеть твои шуточки и выслушивать подробности вашей бурной интимной жизни.

Настя, которая всё это время молча наблюдала за нашим обменом колкостями, вдруг тихонько рассмеялась. Её смех, как прохладная вода, остудил моё раздражение. Я переплёл наши руки, поглаживая её ладонь большим пальцем, наслаждаясь бархатистой текстурой её кожи.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, наклоняясь к ней и шепча ей на ухо.

– Немного… ошеломлённо. – призналась она, сжимая мою руку в ответ. – Но всё же не у меня внезапно объявился новый родственник.

– Туше. – усмехнулся я. – Признаюсь, этот вечер и для меня стал… сюрпризом, и пока я испытываю смешанные чувства. Но сейчас меня, куда больше интересует: ты не сердишься на меня?

– Теперь, когда ты рядом и рассказал, что произошло, всё в порядке. – ответила она, прильнув к моей груди. – Хотя мне всё еще интересно узнать подробности.

Я нежно прижался губами к её виску, вдыхая аромат её волос.

– Я всегда буду рядом. – пообещал я, и в этот момент я знал, это не просто слова; это была клятва. – И позже мы обязательно поговорим наедине.

– Вы двое так мило смотритесь вместе. – прокомментировал Алессио с лукавой усмешкой. В его голосе слышалась смесь иронии и одобрения.

– Отвали! – грубо рявкнул я, бросив на него испепеляющий взгляд.

– Ладно-ладно! – хохотнул Алессио, подняв руки в примирительном жесте. – Пойдём, Марсела, пока ты ещё кого-нибудь не зарезала. А тебе, Доменико, кстати, советую спрятать подальше все острые предметы. Мало ли что придёт в голову твоей девушке после… близкого знакомства с моей супругой.

Я уже открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь язвительную колкость вслед удаляющейся парочке, как вдруг вспомнил…

– А где Неро?

– Чёрт, действительно! – Алессио остановился на пороге и вытащил телефон из кармана брюк. Нахмурившись, брат начал быстро листать экран, наверняка проверяя камеры наблюдения, которыми было нашпиговано поместье.

– Неро сказал, что возникли какие-то проблемы в его театре. – вмешалась Настя. – И приказал солдатам защищать нас ценой собственной жизни… эм… – она запнулась, её щёки покрыл лёгкий румянец. – «…иначе он не только оторвёт им яйца, но и выпотрошит кишки и заставит их сожрать».

Заметив, как все уставились на неё, Настя смущённо пожала плечами.

– Это дословная цитата. Не смотрите на меня так.

Затем, повернувшись ко мне, тихо добавила:

– Кстати, ты не говорил мне, что твой друг владеет самым известным театром в стране.

– Я, если честно, и сам об этом не знал. – признался я нахмурившись.

Хотя… чему я, собственно, удивлялся? Это же Неро. Импульсивный, непредсказуемый, и одержимый своей Лией. Купить театр, где она выступает… для него это раз плюнуть. А значит…

– Это всё, что он сказал? – спросил я серьёзным тоном, обращаясь к Насте и Марселе. – Он бы не ослушался моего приказа защищать вас, если бы не случилось что-то действительно серьёзное.

– Только то, что свяжется с тобой при первой возможности и просил не искать его. – ответила Марси, встретив мой взгляд.

Скрытая тревога вибрировала в воздухе, сгущая и без того тяжёлую атмосферу. Случилось что-то плохое. Я чувствовал это всем своим существом. Мои кулаки сжались, костяшки побелели.

– Чёрт тебя побери, Неро! – вырвалось у меня, и я почувствовал, как к горлу подступает ком. – Во что ты ввязался на этот раз?!

Я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось. Он был больше, чем друг. Брат, которого я выбрал сам, родственная душа, связанная со мной узами, крепче кровных. Если с ним что-то случится… я никогда себе этого не прощу.

Но, прежде чем я успел задать ещё несколько вопросов, нарушить просьбу своего друга и, вопреки здравому смыслу, начать его поиски, в разговор вмешалась Вивиана.

– Где будет моя комната? Я бы хотела отдохнуть.

Её холодный, отстранённый тон вызвал во мне вспышку раздражения. Но я с трудом сдержался. Сжав челюсти, выдавил из себя:

– Я позову Лукрецию, она проводит тебя.

– Нет, я покажу. – мягко произнесла Настя, поднимаясь с дивана. Её участие, готовность сгладить острые углы, успокоить… как же мне нравились в ней эти черты.

Но, прежде чем она успела уйти далеко, я перехватил её руку, легко сжал тонкие пальцы и прикоснулся к ним губами.

– Спасибо. – прошептал я, вкладывая в это слово больше, чем простую благодарность. За её присутствие, за её свет, за то, что она просто есть. За то, что она – моя.

Она ответила тёплой, лучезарной улыбкой, которая на мгновение разогнала мрак, сгустившийся в душе. Затем, коротко кивнув Вивиане, повела её наверх, к гостевым комнатам.

– Я позвоню, когда что-нибудь выясню. – пообещал Алессио, уже стоя в дверях. – Попробуй отдохнуть, старший брат, сегодня был тяжёлый день.

– Пока, Доменико! – попрощалась Марсела, и, взяв мужа под руку, направилась с ним к выходу.

Я проводил их взглядом, тяжело вздохнув. Марсела – настоящий ураган в юбке, способный снести всё на своём пути. Вивиана – бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент. И я не сомневался, что