Где игра жизнь - Вера Чиркова

– Ну не знаю! – задумчиво тянет лейтенант.

А я знаю. Видел уже записи с улиц ваших городов.

– Ты потому по карманам и не лазишь? – Открыл второй глаз главарь.

– И поэтому тоже. Но в основном потому, что знаю, когда берешь чужое – теряешь свое! И значительно более ценное.

– Как это? – Вытаращился Генз.

– Он имеет в виду – душу! – снисходительно объясняет Очил и снова закрывает глаза.

Ну, или что-то в этом роде!

– Подъем! – командую парням через час, распахивая двери пункта отдыха.

В шестом, последнем, уровне нормальному человеку трудно пройти испытание, не заходя пообедать и отдохнуть. Потому и мы, имея солидный запас времени, стараемся отдыхать как можно чаще. Нам осталось последнее испытание, но по плану Ланса, Генз его провалит. В финал должны выйти мы с Очилом, и разделить между собой пост президента компании. Если учесть, что соимператоры, проигравшие Доммери намного больше, чем имели, на последнюю, решающую игру поставили отречение от императорства, то мы будем президентами не только компании, а и всей империи.

Ланс несказанно рад такому обороту, его команда уже рассчитала, что, создав прогрессивное правительство из проверенных людей, можно миновать как минимум двадцать лет болезненных реорганизаций общества.

Очил собирается отказаться от должности в пользу Лиози, а в мою личину Ланс решил засунуть Кена, на что тот пока своего согласия не дает. Ну, ничего, разберутся как-нибудь!

– Да как же вы надоели,- рычит Очил, расстреливая очередного механического монстра, внезапно вынырнувшего из под моста.

– Да уж постарался, гад Доммери, понапридумывал! – зло отзывается Генз, ковыряясь в системе рычагов, переключающих мостки.

А я хихикаю про себя, представив, как бы он ругался, если б знал, что этих монстров сейчас на нас направляет Кен, тщательно разработавший программу, при которой механизм чудовища отключается после попадания второй пули. Неважно куда.

Этот лабиринт мы должны добить к вечеру, и тогда нам останется только хитроумный компьютерный поединок. Для меня, впрочем, никакой опасности не представляющий.

Мостик, на котором стоит Очил, вдруг резко поворачивается вокруг оси и не ожидавший такой подлости капитан летит вниз.

Только короткий вскрик сорвался с его губ, когда он приземлился на растянутую над смертоносными ловушками тонкую страховочную сеть, на установке которой настоял Ланс.

Выдохнув вставший в горле ком, рявкаю пару экспроприированных в этом мире ругательств. Побелевший от тревоги Генз вспыхивает яркими пятнами.

– Что делать будем? – непривычно дрожащим голосом шепчет он.

– А что ты теперь сделаешь?! От случайностей не застрахован никто! – выдвигаясь к рычагам, рычу я. – Вот трос, прикрепи к поясу. Не хватало мне еще тебя потерять! Не помнишь, что ты такое тут нажал?

Дальше мы пробираемся очень медленно и со всеми возможными предосторожностями. Очилу, при всем желании нас теперь не догнать, с сетки он попадет на самый первый круг лабиринта.

– Ох, и надоели эти бездельники! – буркнул злой Генз, когда, вырвавшись из лап встречающих, мы захлопнули, наконец, за собой двери своих апартаментов.

– Может, нам тоже уйти? – желчно интересуется из полутьмы холла голос Очила.

Включаю свет и обнаруживаю рассевшуюся по диванам теплую компанию бывших соратников. Рядом с Очилом примостилась Кани, напротив Дитон и Кюся.

– Оч, ты прости, я нечаянно! – бросается к командиру лейтенант.

– А ты думаешь, я бы пришел, если б считал, что нарочно?! – сварливо выговаривает главарь. – Не вини себя, с любым могло случиться. И давайте прощаться, мы с Кани едем к ней на родину. Я давно хотел отдохнуть от этой усадьбы, ну вот, наконец, и довелось!

– А нельзя отложить ваш отъезд на один день? – прошу капитана.

– Зачем?!- его глаза смотрят устало, но без неприязни.

– Я вам сюрприз приготовил. Сегодня, попозже вечером, когда чужих отправят из замка, хотел вас пригласить в одно… место.

– Всех? – недоверчиво вскинулся Дитон.

– Всех, кто здесь сидит. Ну, как Очил, решайся?

– Оч! – слегка краснея под нашими взглядами, тихо просит Кани и капитан сдается.

– Ну, раз так! Поедем завтра.

– Вот и замечательно! – расцвел Генз, – а сейчас вы с нами пообедаете! Вы даже не представляете, как здесь кормят!

Уже совершенно стемнело, когда стихли за окнами последние рыканья отъезжающих машин.

– Для твоих друзей я лично программку подобрал, все готово, – ухмыляется в ухе голос Кена.

Он знает, что я затеял этот сюрприз потому, что завтра буду уже очень далеко отсюда. Транспорт, который доставит нас с Тези к месту работы, выйдет в ближайшую к планете точку послезавтра и мы должны на него успеть. А ждать он не может.

– Входите! – распахиваю дверь в комнату и открываю в изумлении рот, завидя Тези, сидящую на диване посреди совершенно пустой комнаты.

– Похоже, первый сюрприз удался, – с удовольствием констатирует она.

– Еще бы! – счастливо ухмыляюсь в ответ, немедленно занимая место рядом.

– Рассаживайтесь, чего стоите? – Приглашаю замявшихся в дверях соратников.

Через пару минут все расселись. Небольшое, огороженное невысоким барьером, возвышение посреди комнаты, на котором друг за другом стоят два низких дивана, и гладкие, словно стеклянные, стены на некоторое время подверглись внимательному разглядыванию, затем игроки разочарованно завздыхали.

Этого момента я и ждал.

– Вы все знаете, что я ненавижу игру, в которую мне пришлось играть вместе с вами. – Начинаю приготовленную речь.

– Но… – что-то попытался возразить Генз, однако Очил шикнул на него и лейтенант обиженно засопел.

– Поэтому я хочу вам на прощанье показать, какие бывают… развлечения.

Свет начинает меркнуть и через секунду в комнате совершенно темно.

Завозились, захихикали на переднем диванчике Кюся с Гензом, и вдруг появился тихий звук, напоминающий свист нагайки. Что-то дрогнуло под ногами и родилось ощущение движения. Охнула Кани, сидящая рядом с Тези, притихли парни на переднем диване. А впереди неясными проблесками зажглись светлячки звезд, разгораясь все ярче и заливая площадку с диванами бледным светом.

Присвистнул Дитон, шумно выдохнул Генз. Оглянувшись на пол, вижу, что звезды окружают нас со всех сторон.

– К… как мм мы сюда…- начал было Кюся, но оглянулся на нас и смолк.

А звезды, понемногу ускоряясь, рванули назад, и холодный ветерок упруго ударил по лицам. Ощущение полета настолько реально, что даже у меня замерло сердце. Прижалась покрепче Тези, Очил стиснул свою подругу мертвой хваткой.

А навстречу нам уже плывет, быстро увеличиваясь, нежно-зеленая звездочка. Вот она выросла так, что исчезли все остальные звезды, вот приблизилась настолько, что стали видны материки и моря. Поплыли вокруг нас густые клубы холодных облаков, а в следующий миг мы уже стремительно приближаемся к крутому, заснеженному горному склону, весело искрящемуся под ярким солнцем.