Чайная магия - Эмили Ллойд-Джонс

могла позволить Бену завладеть магией. Даже если это означало, что она сама не сможет получить волшебный чай.

Фин развернулась и швырнула камень изо всех сил. Но не в Бена, а в витрину чайной лавки.

Камень, освещённый лучом фонарика, полетел по идеальной дуге. То был хороший бросок – меткий, точный.

Камень врезался в окно, разбил его и упал внутрь.

На мгновение наступила тишина, все замерли. Мир тоже застыл и замер, как будто затаил дыхание.

А потом в воздухе что-то изменилось. Волоски на руках Фин встали дыбом, уши заложило. Что-то менялось. Невидимый прилив устремился к ней, и…

Чайная исчезла.

26

Объяснения

Несколько мгновений длилось молчание. Потом Бен вздохнул и протестующе прошептал:

– Нет.

Он сделал шаг туда, где раньше стояла чайная лавка, а теперь была только пожухлая трава и раздавленные папоротники. Место чайной пустовало, не осталось даже фундамента.

Фин с трудом поверила в то, что только что сделала. Она выбила окно чайной, заставила лавку исчезнуть… И не знала, найдётся ли она снова.

– Нет! – повторил Бен, повысив голос. Его изумление превратилось в ярость, и он бросился на Фин. – Ах ты, маленькая…

Не успела девочка убежать, как он схватил её за рубашку и встряхнул так сильно, что у Фин щёлкнули зубы.

– УБЕРИ ОТ НЕЁ РУКИ!

Крик был таким свирепым, что Бен немедленно отпустил Фин. Она, спотыкаясь, сделала несколько шагов назад и посмотрела туда, откуда кричали. Мама с яростным лицом подбежала к ним.

Бен попятился и наткнулся на миссис Петричор. Пожилая женщина выглядела такой же ястребино-суровой, как всегда, но теперь в её глазах появился новый блеск. Она наклонилась, подняла зажигалку для барбекю и тихо сказала:

– Так-так.

Её взгляд метнулся к Бену, и тот бросился было бежать, но миссис Петричор заломила ему руку за спину и заставила опуститься на одно колено. Он застонал от боли.

– Я знала, что это был поджог! Поняла, как только увидела твой сарай.

– Пожар устроил не я, – прорычал Бен. – Его устроила волшебная близняшка Фин.

– Конечно-конечно, – сказала миссис Петричор и повела его прочь.

Мама потянулась к Фин, коснулась плеч дочери, её рук.

– Ты в порядке?

– В порядке, – сказала Фин. – Мам, я в порядке.

Она огляделась и увидела неподалёку тётю Миртл, Сидар и Эдди. Сидар широко раскрытыми глазами смотрела на то место, где недавно стояла Чайфин. Потом перевела взгляд на Фин и приподняла брови в безмолвном вопросе.

Фин быстро огляделась по сторонам, но не увидела своего двойника. Наверное, при появлении взрослых Чайфин сбежала. Фин покачала головой, глядя на Сидар и Эдди, и те, казалось, поняли, что она хочет сказать.

Целый час длилась суматоха и давались объяснения. Миссис Петричор заперла Бена в своей машине – мини-фургоне из тех, в которых есть система защиты от детей – и стала спрашивать, что случилось. Фин сплела историю из полуправды, полулжи: она подслушала разговор Бена о чайной и поняла, что тот собирается украсть ступку, она видела молодого человека с зажигалкой для барбекю, она пришла сюда, чтобы задержать Бена, а Сидар и Эдди послала за помощью. Другие дети просто кивали, подтверждая её рассказ. Никто из них ни словом не упомянул Чайфин. Бен что-то рычал из минивэна, но миссис Петричор не обращала на него внимания.

– Сущий кошмар, – сказала она. – Мне придётся поговорить об этом с городским советом, но я не сомневаюсь, что Бена выгонят из города. Один поджог и одна попытка поджога. Ник проводит Бена, и он не вернётся.

Фин не знала, что влечёт за собой изгнание и как можно помешать Бену вернуться. Она подумывала – не спросить ли об этом, но сейчас у неё были другие заботы.

– А как же чайная? – спросила она. – Лавка исчезла навсегда? Или Талия сможет её найти, когда вернётся?

Миссис Петричор пожала плечами.

– Понятия не имею, – честно призналась она. Она была одной из взрослых, которые не смягчали слов даже ради детей, и Фин это ценила. – В любом случае, случившееся – просто кошмар.

Она бросила на минивэн суровый взгляд.

– Он предстанет перед городским советом, даже если мне придётся вытаскивать членов совета из постелей.

Она повернулась и пошла прочь, крутя в руке ключ от машины.

Мама и тётя Миртл суетились вокруг Фин и Эдди, говоря, что они вели себя храбро, но глупо. Мама, казалось, больше склонялась к глупости, тогда как тётя Миртл – к храбрости.

– Вы пропустили свою школьную презентацию, – сказала тётя Миртл, и у Фин сжался желудок, но тётя продолжала: – Я поговорю с вашей учительницей. Мы всё уладим… для вас троих.

Сидар, стоявшая чуть в стороне с неуверенным видом и не принимавшая участия в разговоре, просияла.

– Пойдём, – сказала мама, обняв Фин за плечи. – Отведём вас по домам.

Их пути разошлись: тётя Миртл и Эдди отправились в гостиницу, чтобы забрать террариум. Тётя, казалось, разрывалась надвое, то хваля Эдди за помощь городу, то отчитывая – почему он слишком поздно позвал на помощь взрослых. Эдди, бросив на Фин раздражённый взгляд, одними губами спросил:

– Встретимся завтра?

Фин кивнула и нерешительно улыбнулась: она не была уверена, насколько суровое наказание грозит им в следующие несколько недель.

Сидар потихоньку двинулась в сторону «Бодрящих напитков» со словами:

– Увидимся позже.

Фин протянула к ней руку.

– Эй…

Сидар замерла. Фин столько всего хотелось ей сказать: спасибо, что поверила мне, спасибо, что не рассказала о Чайфин, спасибо, что не сочла мои истории смехотворными и не осталась на школьной ярмарке. Но она смогла прошептать только:

– Спасибо.

Сидар, казалось, всё поняла и слегка улыбнулась, прежде чем повернуться и уйти.

Когда Фин с мамой шли от большого дома к коттеджу, что-то мелькнуло в темноте, и сердце Фин застучало чаще – но не от страха. Наверное, это была Чайфин, которая кралась, не желая попадаться на глаза.

Мама открыла дверь медленно, устало и с лёгким вздохом включила свет.

– Дай угадаю, – сказала Фин. – Ты собираешься сказать, что я должна была сообщить взрослым вместо того, чтобы идти за Беном, даже если тогда он смог бы вломиться в…

– В юности я ходила в чайную лавку, – резко перебила мама, и Фин смолкла.

Эти слова настолько её потрясли, что она молча вошла вслед за мамой в их маленькую кухню. Мама включила газовую плиту, поставила чайник на огонь, прежде чем снова заговорить:

– Я была подростком, молоденькой девушкой. И… когда растёшь в таком месте, как