Синяя трава - Пётр Кантропов

Глава 16 (День девятнадцатый)

Форсунку к огнемету, исполненную в виде насадки, удалось довести до ума простым удлинением. Фитиль был уложен вдоль всей форсунки и раскалял приличный кусок жести. Керосин стал, наконец, воспламеняться. Оставалось подозрение, что зимой насадку придётся делать ещё длиннее, но пока система работала. Для того чтобы сверлить длинные стволы пришлось сделать что-то вроде сверлильного станка.

Сделали и большой огнемёт с насосом. Психика современного человека тяжело приспосабливалась к использованию дерева в таких конструкциях, но пока единственным источником металла оставался самолёт, приходилось терпеть. Офицеры рекомендовали ставить керосиновую пушку на один из задних углов плота, но оставить возможность переноса орудия на нос плавсредства. Буданов посоветовал ставить пожароопасное оружие в ящик с песком.

В окончательном варианте было решено ящики с песком не таскать, а сразу установить в нужных местах по два на плот. Рассчёт огнемёта предполагалось прикрывать дощатым щитом, который можно было таскать отдельно от основного агрегата. Ещё по три – четыре щита на плот должны были прикрыть остальных путешественников.

По настоянию литовцев на каждом плоту поставили шалаш, способный укрыть от дождя весь экипаж.

Хэнк начал суетиться, стремясь быстрее отплыть, так как уверенности в удачном путешествии у него не прибавлялось. Он просто боялся передумать и подвести доверившихся ему людей. В то же время моральная ответственность за результат давила на парня. К примеру, женская часть его бригады сильно нервничала из-за отсутствия медиков. Как-то привыкли современные дамы рожать в роддоме и под хорошим присмотром. Понятно, что курсы, организованные на скорую руку, настоящих врачей заменить не могли. Сейчас археолог уже не стал бы организовывать отъезд, но силы на подготовку были потрачены, а литовцы, поддержав американца, отступать от принятого решения не собирались. Хэнк сам понимал абсурдность всей ситуации – изначально эта поездка не нужна была никому, кроме него самого, а сейчас он уже сомневался, что она и ему нужна, но не мог отказаться от нее из-за других людей. И речь шла не о прогулке на неделю в соседний штат, а о серьезном путешествии, по сути, в никуда, с абсолютно непредсказуемыми последствиями.

Обычно господин Сикорский каждый час в течение светового дня заходил в барак проверить состояние браги, которую по его настоянию затащили в тёплое помещение. Алтуфьев, как основной затейник в этом производстве так же старался присматривать за ходом процесса. Сегодня, однако, Пётр с удивлением обнаружил, что Лев в барак заходить перестал.

– Лев, ты брагу давно проверял? – решил поинтересоваться физик, так как самому тащиться в помещение было лень.

– Утром смотрел, Петя. Она забродила ещё вчера вечером, а сегодня бабы жаловались, что шум лопающихся пузырей им спать мешает, – торопливо, захлёбываясь словами, поведал столяр. – Но ты не сомневайся, я буду присматривать, а то мало-ли… детишки шланг зацепить могут или ещё что!

– Прекрасно! – усмехнулся научный предводитель. – Вижу, что процесс под надёжным присмотром. Может быть, стоит ещё вина поставить? Столяр даже опешил от неожиданности.

– Да ты что, Петя? Нас здесь триста человек. Вина нужно не менее трёх тонн, а лучше двадцать. И перегнать в самогон. Вот только где столько посуды взять?

– Хотя, – решил пошутить Алтуфьев. – Можно использовать топливный бак. Тогда как раз нужное количество и получим.

– Вонять керосином будет, – поморщившись, отверг эту мысль Лев. – И это же сразу несколько тонн ягод нужно завалить. Столько за раз мы не найдём.

– Тогда нужны ещё деревянные бочки для бурды. Для воды хватит одной бочки. Шланги вот где-то нужно будет ещё найти.

– Ага, понятно. Я с народом-то поговорю. Будут бочки. И со шлангами что-нибудь придумаем.

– Тогда дерзай! Я с себя пока эту заботу снимаю.

Николай Осипов с корейцем Хёном взялись косить сено только что изготовленными косами. К делу мужчины подошли творчески, то есть стали косить не там, где удобно, а там где нужно. Нужным посчитали выкосить травку от скотного двора до болотца с рогозом и недавно построенного моста.

Светлая мысль пришла мужчинам в голову не просто так. Хэнк сделал себе шлём, который должен был защищать голову от стрел, а при большом везении и от чего потяжелее, если вскольз. Напялив шлём, археолог слегка похлопал себя по голове дубинкой и решил, что нужен амортизатор. К этому моменту бригада, занимающаяся разборкой самолёта, успела ободрать обшивку с хвоста и крыльев. Народ живенько заинтересовался открывшимися внутренностями на предмет чего-то полезного по хозяйству. Вот тогда-то Хэнку на глаза и попался утеплитель. Хитроумный американец быстро сообразил, чего ему не хватает под шлёмом и доспехами для полного счастья. Шлём, правда, пришлось переделывать, и теперь он больше напоминал водолазный скафандр. А тут и сделали, наконец, первую тележку с лёгкими колёсами, которая способна была тащить тридцать килограммов полезного груза. Тогда-то Николай Осипов и решил, что верблюд достаточно окреп, чтобы таскать тележку. Хомут бывший конюх сделал по традиции из пластика, пришив к нему с внутренней стороны утеплитель. Затем всю конструкцию обшил свиной шкурой. Оглобли цеплялись к петлям, сделанным из перекрученных кишок.

Верблюд некоторое время сопротивлялся, не желая исполнять новые обязанности, но, после небольшого мордобоя, смирился с тем, что детство его закончилось. Теперь по дорожке, которую выкосили Хён с Николаем, несколько раз в день гордо шествовала Александра, тащившая верблюда. Верблюд, в свою очередь, перемещал тележку с рогозом или пустую. Иногда, правда, если попадалась вмятина, идиллия нарушалась. Верблюд застревал, и девочке приходилось идти назад – толкать транспорт.

Ицхак пережил путешествие до соляного озера легко, так как бегать было не нужно, а ходить пешком он и дома привык. Его невеста, однако, сильно вымоталась, хотя и неплохо бегала на короткие дистанции. Часть группы сбила себе ноги о лыковую обувку. Самые хитрые путешественники стартовали в лаптях, но позже сменили обувь на фабричную. Тем не менее, на место вышли задолго до темноты и сумели поставить приличный шалаш, благо опыт уже был изрядный. Кто-то успел обойти озеро и обнаружить следы животных, а потому поселенцы решили считать, что соль в целом съедобна и не содержит слишком уж ядовитых примесей. Следов, правда, было немного, но это легко объяснялось труднодоступностью водоёма. Похоже, лишь горные животные могли сюда добраться.