Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

— Подожди ты со своим Перчиком, — остановила её Маргина и повернулась к Хенку: — Почему тебя посадили в тюрьму, и как ты вообще оказался в Стране Фрей. В общем всё. Мы не спешим!

— А как же Перчик…— снова начала Леметрия, но заткнулась под решительным взором Чери – та уже мобилизовала себя на специальное задание.

— Я не знаю, почему меня арестовали, — начал Хенк, — мы с Перчиком отправились за Байли и Элайни…

— Вас же отправили домой, — не удержалась Маргина.

— Откуда вы знаете? — удивился Хенк, а Леметрия и Чери утвердились в мысли, что их Лана – птица очень достойного полёта. Не дождавшись ответа Маргины, Хенк продолжил:

— Мы догнали Элайни и Байли…

— А вот с этого места подробней, и ничего не пропуская, — остановила его Маргина, и Хенк начал детально рассказывать об их путешествии, о том, как исчезли Элайни, Сергей и Хамми, об аресте его, Перчика, Байли и доктора Фроста на пути назад, в Фаэлию. Маргина задумалась, а девчонки, глядя пылающими глазами на Хенка, облизнули свои пересохшие губы и залпом осушили пивные кружки.

— Так значит, Элайни, Сергей и этот…Хамми исчезли? — задумчиво, скорее не спросила, а констатировала Маргина. Хенк утвердительно махнул головой.

— А где Байли – ты не знаешь? — так же констатировала Маргина. Хенк печально опустил голову.

— Ты её любишь? — внезапно прозрела Чери. Хенк растерялся, а потом утвердительно кивнул головой. У Леметрии, от романтического напряжения, покатились слёзы, но Чери решительно двинула ей кулаком под ребро: «Не ты одна переживаешь!»

— Так, девочки! — сказала Маргина. — Вы поступаете в моё распоряжение! Наша задача – доставить принца, … Хенка, то есть, в Страну Маргов, к отцу и предотвратить войну! Понятно?

— Понятно! — хором крикнули Леметрия и Чери, сияя от удовольствия, и вытянувшись перед новым командиром.

Репликация седьмая. Ва-гор

Фрея Арта, как ей предписали, перейдя речку Лею и обойдя деревню Лату, двинулась вглубь Станы Маргов, выходя в тыл войскам марга Трёна. А марг Трён в это время форсировал Лею слева от деревни Дино.

Справа от деревни, переходил реку марг Рик, и оба атаковали фрею Ливерию. Но атака, так и не начавшись, неожиданно оборвалась появлением перед атакующими невысокой фреи во всём чёрном державшей в руках скрипку.

Атакующие опешили, не зная как себя дальше вести, а фрея, вскинув скрипку, заиграла. Вначале, незамысловатая, повторяющаяся мелодия, постепенно переросла в ускоряющуюся, ввинчивающуюся в голову спираль, заставляющую в такт ей биться сердце. Мелодия завораживала, очаровывала, вела за собой, всё более ускоряя ритм, и ноги непроизвольно, в такт музыки, начинали выбивать мелкую дробь.

Командиры маргов опоздали, не заметив в самом начале опасности, и теперь, вместе со всеми выбивали этот страшный танец. Ритм ускорялся и ускорялся, звук усиливался и поглощал полностью всё нутро, всю сущность человека. У многих появилась пена у рта, а скрипач все играла и играла.

Совсем скоро, первые ряды начали валиться, дёргаясь в судорогах и застывая в немыслимых позах. Как громадная прибрежная волна, по атакующим рядам прокатился вал, уложив намертво множество маргов. Неизвестно, чем бы закончилось движение волны, если бы не глухой марг, который заметил недоброе и пустил в девушку смертельную стрелу.

Хрупкая фигура девушки сломалась и скрипка замолкла. Атакующие запоздало заорали и, прыгая по лежащим телам, с ожесточением бросились на фрей, сжимая в руках мечи. Зазвенели удары, вперемежку с криками боли, полилась первая кровь и люди превратились в деловитых мясников, а все пространство вокруг заполнили танцующие пары.

Подоспевшая через некоторое время фрея Арта не нашла тыла марга Трёна – вокруг, насколько хватало глаз, всё перемешалось, и фреи и марги рубили друг друга, не останавливаясь, поскольку передышки никто дать не мог. Вскоре и воины фреи Арты пропали в этом колышущемся море.

Когда на базаре поднялся шум и Хенка Барулю узнали – Перчик в это время находился у кареты, беседуя с Розарией. Он хотел двинуться за Хенком, но за ним потянулся хвост из фрей-военных. Поэтому Перчик решил подождать, а пока скрылся в карете. Умница Розария разглядела манёвры Перчика с мудростью жены со стажем, поэтому прижала его, и наивный Перчик раскололся, как спелый арбуз.

Розария внимательно слушала его, иногда удивляясь, иногда восхищаясь, и, под конец, прижав его к своей полыхающей груди, поцеловала, и пылко сказала: «Я тебя никому не отдам! Ты мой!» Красный, как румяное яблоко, Перчик тоже не возражал, и крепко держал Розарию за талию.

Они целовались до самого вечера, забыв о пище и времени, а когда стало ясно, что Хенка уже не будет, Розария приказала вознице ехать дальше, через Дер в Барото. Дремавший возница тронул коней, и карета по дороге покатила в ночь.

«Хочу туда, где не будет этого ужаса», — подумала Байли, сжимая кисть руки, которую стянул браслет с камнями из селенита. Внезапно, Шерг, навалившийся на неё, куда-то исчез, и она оказалась на зелёной поляне, кольцом окружённая обнажёнными людьми, которые слушали сидящего перед ней голого молодого юношу, играющего на дудочке.

Странная мелодия, звучащая под звёздным небом, сразу же захватила её сознание, отбрасывая в сторону мысли о Шерге, изгоняя из души ощущение страха и боязни за себя, за Маргину, за Хенка, наполняя её очарованием гармонии музыки и покоем в душе.

Она прикрыла глаза и волны музыки, издаваемые простенькой дудочкой, трогали струны у неё внутри, которые созвучно повторяли мелодию, превращая простые звуки в хорал мелодий им подобный, но неповторимо другой, соединяющий душу Байли со всем окружающим пространством, в котором она растворялась, превращаясь в мелодию.

— Байли! — услышала она восклицание, и, обратив взгляд в сторону, увидела в полумраке ночи, освещаемом яркой звездой, еще аборигенов: девушку, сидящую на огромном хищнике и парня идущего рядом в сопровождении хищника поменьше. «Послышалось», — подумала она, и с удивлением ощутила в себе уверенность и твёрдость духа, странным образом укреплённую мелодией.

Она погладила браслет, сразу поняв, что это его работа, и тихо прошептала: «Спасибо тебе», — на что голос изнутри её произнёс: «Не за что, Фатенот», — удивив её содержанием ответа, но с голосом спорить не стала, предпочитая иметь друга хотя бы внутри себя. И сразу же оказалась в доме доктора Фроста, своего отца, совсем не боясь ни Шерга, ни Иссидии, где её и обнаружил отец и стратег Вейна.