Оранжевый Треугольник - Александр Крафт

Закончив уборку, доктор достал из стола лист, написанный Рисом в первый день. Внимательно просмотрев, сложил его вчетверо и запечатал в конверт. На конверте стоял домашний адрес Кристины.

"Когда письмо дойдет, она будет уже мертва. Хорошее решение",- подумал он и, сменив халат на куртку, достал из стола еще один конверт, обозначенный заглавной буквой "Л".

Тщательно закрыв и заперев за собой наружную дверь, мужчина пошел по ночному городу в сторону центра. Он не любил ночи, хотя это и была его пора. Только ночью он мог перемещаться за пределы своей лаборатории, а днем спал, читал и занимался своими исследованиями. Последнюю неделю он никуда не мог выйти, так как был должен проводить подготовку Риса.

"А ведь этот кретин действительно думал, что ему удастся ускользнуть,улыбнулся про себя доктор.- Кто же сможет противостоять Силе? Смешно, право".

Выйдя на центральную улицу, он опустил в ящик письмо для Кристины и неторопливо пошел в сторону забегаловки под многообещающим названием "Встреча". Ночь подходила к концу, и прохожие встречались редко. Кто в такой час выходит из дому? Влюбленные, возвращающиеся от своих девушек, заядлые гуляки, обходящие все заведения в округе, да неисправимые шизофреники, вроде этого Риса.

"А ведь он солгал,- подумал мужчина,- не Рис его зовут. Можно подумать, мне есть дело до настоящего имени смертника".

Это не имело никакого значения, как не могли ни на что повлиять попытки остановить мутацию. Доктор так и относился к Рису: человек не человек, так подопытный образец. Расходный материал.

Дойдя до кабака, он прошел мимо распахнутой в ожидании запоздавшего посетителя "парадной" двери и направился к неприметной дверце рядом. Открыв ее своим ключом, он прошел через темный коридор на грязную маленькую кухню и вполголоса позвал: "Лайкер!"

Ждать долго не пришлось.

- А я уже думал, вы не придете...- добродушно улыбаясь, заговорил бармен, заходя в помещение.

- Не говори глупости, Лайк,- перебил его доктор.- Я всегда говорю то, что должен сказать, а сказав - делаю.

С этими словами он протянул хозяину кабака второй конверт. Тот его взял и с показной небрежностью вскрыл. Достав из него деньги, внимательно пересчитал, засунул в задний карман брюк, а конверт бросил в печь.

- Тут один легавый звонил,- пробубнил бармен,- по поводу этого психа. Про вас спрашивал. Я, понятное дело, ответил, что никого не видел, но...

- Меня это не интересует,- оборвал его ночной посетитель.- Ты сделал все, что должен был, я - тоже. Договор соблюден.

- Я, это...- начал мямлить хозяин,- хотел бы, ну... чтобы, это... ну, было в последний раз. Я боюсь... Я не спрашиваю, что вы там с ним сделали. Но, я понимаю, большие деньги "за так" не платят... У меня хорошее дело...

- У тебя ДЕЛО? - даже удивляясь, доктор сумел сохранить равнодушие.- А когда ты был без цента в кармане, кто дал тебе это ДЕЛО? Я тебя год не трогал, хотя с самого начала ты знал, зачем мне нужно ТВОЕ ДЕЛО. Ты на чьи деньги его открыл, ублюдок? Забыл?

- Я очень вам благодарен, конечно, я постепенно отдам,- бармен полез в задний карман брюк,- но я так не могу. Да и документы все оформлены на меня...

- Что? - в голосе посетителя не то чтобы зазвучала, а так - слегка наметилась сталь.- Документы? Ты что, пытаешься угрожать? Хм... это даже любопытно...

Лайкер пытался не поднимать взгляда на доктора. А тот спокойно смотрел точно в переносицу бармена и, казалось, даже не моргал. Маленькие точки зрачков, и в каждой - по излучателю, способному прожигать дырки в стали или дробить камень. Могучая сила подняла голову Лайкера, и он вынужден был посмотреть в сузившиеся глаза ночного гостя.

Ноги бармена подкосились, и он упал на грязный пол. Крик ужаса рвался наружу, но застревал где-то в горле. Тогда посетитель зачерпнул ковшиком кипяток из большой кастрюли, в которой варились яйца, и медленно вылил на живот неподвижного тела.

- Мне не нужны твои деньги,- произнес доктор.- Когда я скажу, ты снова найдешь одинокого человека, пытающегося напиться, позвонишь мне, потом незаметно выставишь всех посетителей и "не заметишь", как я уведу твоего клиента. Через неделю ты получишь от меня деньги. Таков договор.

Он оглядел мокрый передник, перекошенное от боли лицо и, направляясь к выходу, добавил:

- Договор остается в силе. Бойся, если хочешь.

"Еще один смешной человек",- размышлял мужчина, проходя по ночным улицам.- Тоже решил, что может отказаться".

Ему вдруг стало интересно, что будет, если Лайкер захочет сообщить об этом в полицию. Нет, хотеть-то он может сколько угодно, строить любые планы, но до тех пор, пока твердо не решит идти к копам.

Доктор представил себе скорченную фигуру, страдающую от сумасшедшей боли в голове и страха, разрывающего плоть. Улыбка дернула губы, но они сразу же вернулись на место. Ободранная калитка открылась, а ключ договорился с дверью. Куртка была сменена на халат, и доктор опустился на стул.

Оставалось сделать еще одну мелочь. Заскрипел диск телефона, и заспанный голос недовольно произнес: "Да".

- Это я,- произнес мужчина в трубку.- Формально я извиняюсь за звонок, но это время было оговорено заранее.

- А? Да-да, конечно,- ответила трубка.- Что, уже?

- Да. Как вы выразились, "уже". Послезавтра на рассвете я выполню свои обязанности по нашему договору.

- Очень вовремя, у меня как раз...

- Это меня не касается,- отрезал доктор и повесил трубку.

В следующую ночь гостей не ожидалось, и он мог позволить себе небольшой отдых. Приготовив сэндвич с сыром, постелив себе постель на кушетке в углу, доктор сел за стол. Ему предстояло просмотреть статью одного итальянского физиолога. Мура, конечно, но надо же быть в курсе...

ЧУЖАК ВНУТРИ

Восход солнца застал Риса бредущим по небольшому лесу за городом. Посерело небо, он уже стал различить цвета, а это значило, что на смену ночному черно-белому видению пришло обычное дневное. В далеком городе начинался новый день, люди шли на работу, звонили телефоны, ездили машины...

Когда-то давно он сам был частью этого мира. Бесконечно давно. С тех пор он прошел большой путь длиной в... ночь.

Рис остановился у могучей сосны и опустился на траву, обильно посыпанную хвоей. Совершенный организм не нуждался в воде или еде. Казалось, он был заряжен энергией на весь отпущенный ему срок и теперь жаждал действия. Но солнце загнало монстра в безопасное место и до ночи он вынужден был скрываться. Это тело не умело спать, не нуждалось в отдыхе. Он мог только брести по лесу, изучать себя или думать.

"Остановить себя не удастся. Покончить с собой - задача невыполнимая, но как уберечь Кристину от своих смертельных объятий?" - думал Рис, удивляясь тому, что еще может думать.