(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Катерина Заблоцкая

— Сиара, ты уверена, что не злишься на меня за то, что я стала его женой?

— Не злюсь, — прямо сказала подруга, — давай смотреть правде в лицо, мне никогда и ничего не светило. Какие там отношения с эльфом! Они же жуткие снобы, ты хоть избранная, а я простая человечка. Пухлая.

— Ты красивая!

— Да, но одно ело мечтать о певце, а другое — о королевском сыне, — покачала головой Сиара. — Короче… Не надо мне всё это, если честно. Да и я подумала, может, меня ждет какой-нибудь другой человек… Или эльф…

Она так загадочно улыбнулась, что я сразу подумала о Мори и не удержала улыбку.

— Действительно, — мягко протянула я, — у тебя ведь есть ещё один достойный эльфийский кавалер. И вот уж он-то точно хочет завоевать твоё сердце.

— Ну, скажешь тоже, — хихикнула Сиара. — Но, правда, в чем я могу тебе помочь? Я с удовольствием сделаю то, что попросишь!

— Да ведь пока даже коронации не было, — я пожала плечами. — Но я думала, ты ведь прекрасно готовишь! Может быть, ты проведешь какие-то курсы по нормальному питанию для эльфов.

— Я ж полная! Разве они станут меня слушать?

— Я тебе уже говорила, что у тебя гармоничная фигура. Это во-первых. А во-вторых, всем им надо поправляться, а как они намереваются это делать, если совершенно ничего не едят? А ты разбираешься в эльфийских вкусовых предпочтениях и сможешь научить их более сбалансированному питанию. Пусть сначала диетическому… У тебя такой опыт похудений…

— После которых всегда было потолстение!

— Тем более! Ты точно сможешь научить этих проклятых эльфов заботиться о своём здоровье, нормально питаться и не отлынивать от питания. Разве нет?

Кажется, перспектива, описываемая мною, показалась Сиаре соблазнительной. Она задумчиво хмыкнула, наверняка пытаясь прикинуть, как её воспримут эльфы, а потом протянула:

— Ладно, уговорила. Я попробую. Буду вести кулинарные курсы для эльфов! Только всё равно вряд ли кто-то будет на них ходить.

— Если король своим указом возложит на них такую обязанность — ещё как будут! — рассмеялась я и тут же вскрикнула.

Вода вокруг моей руки внезапно накалилась. Я поспешила выдернуть пальцы, подула на них, заметив, как порозовела слегка обожженная кожа. Магия быстро исцеляла ожог, но случившееся всё равно меня поразило.

Я обернулась, ведомая интуицией, и охнула от удивления. За моей спиной стояла Инсидарриэль, и… Я была готова поклясться, что она уже перестала быть королевой.

Нет, эльфийка выглядела вроде как прежде, но её взгляд! Эти погасшие глаза… Она смотрела на меня спокойно, устало, как будто прощалась, а губ не касалась даже тень улыбки.

— Надеюсь, ты уже восполнила свой резерв? — поинтересовалась спокойно Инсидарриэль. — Потому что он может тебе ещё пригодиться сегодня.

— О чём вы? Я не понимаю.

— Не понимаешь? — она хрипло рассмеялась. — Действительно. Ты знаешь, как эльфы проводят церемонию коронации?

— Понятия не имею.

Я поднялась в полный рост и отошла от озера, почему-то больше не доверяя его воде. Вряд ли мне показалось, и этот ожог на пальцах — всего лишь фантом, иллюзия, сотканная по каким-то причинам моим сознанием.

Сиара тоже поднялась на ноги, встревоженная внезапным появлением королевы.

— Эльфийская коронация, — Инсидарриэль смотрела сквозь меня, будто всё, что её интересовало, это озеро, — обычно проходит между новым и старым королем наедине. Ты отрекаешься от короны, наследник престола принимает её, и магия теперь считает его новым повелителем. В эту секунду все обязательства и особые королевские права гаснут, — она дернула плечом. — Но вот уже много веков подряд эльфы, восходящие на престол, вели себя достойно принимали былого правителя советником. Я забыла о том, что это не является обязательным, и поплатилась за это. Я думала, что мой сын — слабак и трус, который не хочет взваливать на себя ответственность, и мечтала привязать его к трону, а он оказался хитер и коварен, он отобрал у меня власть…

— Помнится, вы сами подталкивали его к этому, — оборвала я женщину. — Разве ж нет?

— Нет, это не так! — возмущённо воскликнула она. — Я вовсе не собиралась… Не хотела, чтобы всё обернулось вот так. У меня были совершенно другие планы! Произошла отвратительная ошибка, которую необходимо в скорейшем времени исправить!..

— И как вы это себе представляете? — я скрестила руки на груди.

— Ты мне поможешь, — твёрдо сказала Инсидарриэль. — Ты должна убедить Дарренариэля, что я нужна ему здесь. Это действительно так! Он не справится сам, он ничего не смыслит в эльфийской политике. Он ещё может отдать корону обратно…

— Я не стану вам помогать, — отрезала я. — Вы своё решение приняли, когда решили обмануть меня и Дара и принудили к этой свадьбе. О какой помощи теперь вообще может идти речь?..

— Ты не понимаешь, что творишь, дитя! — всплеснула руками Инсидарриэль. — Если я не направлю тебя и Даррена, он наломает дров и…

— Пусть ломает, — я была непреклонна. — Инсидарриэль, уж простите, но сейчас у меня нет ни малейшего желания вам помогать. Вы старались разрушить жизнь собственного сына и руководить ею, а теперь, когда он сумел найти выход и поступил по-своему, ищете способ отобрать у него власть, которую самостоятельно же ему вручили. Мне кажется, всё, что вы делаете — это хватаетесь за фантом, который, по-вашему мнению, принадлежит вам, и пытаетесь заполучить дополнительное влияние, потому что не ждали от Дара готовности соответствовать статусу короля. Вы заигрались. Теперь он отпустил вас… Или прогнал, не знаю, какое слово будет правильнее. Имейте же гордость уйти.

Бывшая королева дернула головой и собиралась сказать что-то ещё, но, напоровшись на мой холодный, стальной взгляд, явно передумала. Только поджала губы и отвернулась. Я же поймала Сиару за запястье и поспешно двинулась прочь, намереваясь как можно скорее забрать подругу. Не хотелось давать Инсидарриэль шанс переманить нас на свою сторону.

Сиара заговорила только тогда, когда мы уже оказались в королевском саду, а бывшая королева точно не могла нас ни слышать, ни видеть.

— Неужели он в самом деле уже прошел коронацию? Получается, ты теперь королева?

— Да, выходит, что так, — дёрнула плечом я. — Вот только не нравится мне всё это. Складывается ощущение, что всё оно не к добру.

— Да ну! Не говори глупостей! — фыркнула подруга. — Ты получила то, о чем другие могут только мечтать. Это же великолепно! Слушай… на самом деле я такого от него не ожидала. Так быстро. Мне тоже казалось, что он не стремится к власти…

— Его, как ни крути, принудили, — отметила я. — Пожалуй, нам с Даром ещё надо поговорить лично, возможно, и я не всегда правильно понимаю