Железная роза - Мария Хомутовская

внимания в приемной. Розалин просидела у закрытой двери до утра, надеясь, что он отправится на вызов, а она увяжется с ним. Но то ли сегодня работы не было, то ли он не хотел ехать из-за нее, но до утра он так и не вышел.

А на следующий день мистер Уилсон сделал ей выговор.

– Я доверил тебе серьезную тайну, барышня! – возмущался он. – И я надеялся на твое благоразумие! Но если ты будешь мешать Пайнсу работать, то я тебя выгоню!

– Это больше не повторится, мистер Уилсон, – пообещала Розалин.

Она и сама убедилась, что затея безнадежна. И она не хотела, чтобы из-за нее мистер Пайнс прерывал свою деятельность, и несчастные люди вовсе остались без медицинской помощи.

Глава 5. Полицейский

Осень миновала. Розалин не смогла бы вспомнить ни нескончаемых серых дождей, ни багрянца листвы, ни пузатых тыкв, глядящих с ухмылкой из всех углов. Ее осень прошла в зеленых больничных коридорах, белых фартуках, медицинских учебниках, скальпелях и зажимах… И она была этим вполне довольна.

Несмотря на постоянную усталость, Розалин чувствовала себя на своем месте. Это была увлекательная игра: перед тобой есть проблема, и ты так или иначе должен ее решить. И когда пациент шел на поправку, Розалин понимала, что они с мистером Уилсоном выиграли этот раунд.

Но иногда они проигрывали.

Когда у нее впервые умер пациент, Розалин ненавидела себя. Не за то, что не справилась, это была не ее вина, а за то, что у нее в кармане лежало легкое решение любой задачи, а она не могла воспользоваться им.

Она четко разделила для себя два мира: больница и Экскалибур. И живая вода существовала только во втором.

Тем не менее кое-что из больничных знаний пригодилось ей в организации. Насмотревшись на различные микстуры, мази, растворы и порошки, Розалин пришла к выводу, что живой водой было бы гораздо удобнее пользоваться, если бы она была в форме мази.

Посидев над книгами в выходные и даже посоветовавшись с аптекарем, она провела несколько экспериментов и наконец нашла подходящую пропорцию живой воды и вазелина, которая держала форму, не утрачивая лечебных свойств.

Джон и Алекс очень вдохновились ее изобретением. Ведь носить с собой мазь гораздо удобнее, чем пузырек с водой. Розалин сделала каждому члену Экскалибура собственную баночку с целебным средством, помещающуюся в карман.

***

Приближалось Рождество, и в один прекрасный день на пороге дома на Розовой улице появилась Лиз.

– Я сдала экзамены от отлично! – радостно заявила она, обнимая всех по очереди. – Досрочно!

На базе сразу стало уютнее и теплее.

На следующий день Розалин как обычно вернулась из больницы едва живая, но стоило войти в столовую, как ей навстречу встал Александр.

Теперь они редко виделись, тем более вечером, но сегодня он явно ждал именно ее.

– Нам надо поговорить, – произнес он, и сердце у Розалин тут же заплясало от тревоги.

От этих слов она ничего хорошего не ждала.

– Присядь, а я позову Джона и Лиз, – продолжал он, отодвигая перед ней стул.

– Спасибо, – выдавила она.

Когда все собрались, Алекс медленно оглядел их и сказал:

– Скоро Рождество. И я хотел узнать: вы понимаете, что это значит?

Розалин обменялась растерянным взглядом с Лиз.

– Рождественский аукцион! – догадался Джон.

Розалин похолодела.

– Именно! Теперь всем заправляет Эстер на пару с Корнштейном, – продолжал Александр. – Но факт остается фактом: аукцион состоится!

– И что ты предлагаешь? – спросила Розалин.

– Я предлагаю ему помешать. Вчера ночью я ходил на разведку – не закатывай глаза, Джон – рабов будут перевозить двадцать первого в десять утра.

– Прямо среди бела дня? – удивилась Лиз.

– Какая разница! – пожал он плечами. – Их посадят в автомобиль в порту, на закрытой территории.

– Продолжай! – вмешалась Розалин.

– Я предлагаю напасть на автомобиль и освободить людей, – заключил Алекс.

– И мы станем убирать им рабское клеймо, второй рукой отбиваясь от солдат Эстера? – насмешливо поинтересовался Джон.

– Я подумал, что тут нам поможет Лиз, – взглянул на нее Алекс. – Мы назовем людям место, где она будет их ждать и уберет клеймо.

Все замолчали, обдумывая его слова. Первой подала голос Лиз.

– Отличный план! Я согласна! – выпалила она.

Джон промолчал.

– А что думаешь ты, Линн? – обратился к ней Алекс. – Ведь ты у нас глава организации.

Она взглянула на нахмуренного Джона, и сказала:

– Действительно хороший план, Алекс! Я скажусь на работе больной и…

– Ты с нами не идешь, – оборвал ее Александр.

– Что?

– Ты будешь в больнице как обычно.

– Это что еще значит? – взвилась Розалин.

– Ты будешь запасным вариантом. В порт отправимся мы с Джоном. Если что-то пойдет не так, одного из нас ранят или… Лиз позвонит тебе.

– Что за чепуха, Алекс?!

Он смотрел на нее исподлобья очень серьезным взглядом.

– Хорошо, скажу иначе. Я участвовал в этом и не раз, я знаю все о том, как перевозят рабов, я даже могу заставить солдат Эстера поверить, что я – один из них. А ты – нет.

Розалин закусила губу от досады.

– И мне сидеть в безопасности, пока вы рискуете жизнью?

– Ты врач! – ответил он. – А мы разведчики. Хорошо, что ты умеешь стрелять, но занимайся своим делом.

Розалин казалось, что он просто мстит ей за отказ. Нарочно не хочет брать с собой!

Но в глубине души благоразумие нашептывало: «Он прав. Ты будешь их тылом. Если что-то случится, должен быть человек, который поможет им. Это разумно и правильно. Нельзя бросаться на амбразуру всем вместе».

– Хорошо, – выдавила Розалин, наступив на горло обиде. – Так и поступим. Вы с Джоном – в порт, Лиз – лечит, а я в больнице делаю вид, что все прекрасно.

– Твое задание самое сложное, – сказал Алекс без тени иронии.

– А мое мнение вас не интересует? – вдруг подал голос Джон.

Александр закатил глаза.

– Оно всем и так известно! Сидите тихо и не высовывайтесь!

Джон бросил на него уничтожающий взгляд.

– Нет, я хотел сказать другое. Идея операции вполне разумная. Но никакого геройства! Алекс, если нам не удастся освободить людей, мы уйдем восвояси, мы не будем лезть в заведомо самоубийственное дело!

Александр едва заметно кивнул.

– Лиз, ты тоже это учти! Если нас каким-то образом раскроют и на тебя нападут – спасайся! Рабы останутся рабами, но ты сохранишь секрет живой воды и свою жизнь.

Лиз глянула на него с укором и кивнула.

– А теперь ты, Роззи! – накинулся на нее Джон. – Не вздумай сама бежать к нам на помощь! Мы позвоним, если будет нужно! Тебе