Охота на невесту - Ева Никольская

– Прятаться? Хм. Пока ты не откажешься от идеи на мне жениться, – поведя плечами, проговорила я. – Ну или пока я не найду способа избавиться от брачной вязи, чтобы… – Блондин издал сдавленный смешок, и я нахмурилась: – Тебе весело, Киллар? – спросила я, настороженно вглядываясь в его лицо.

– Ань, ты такая наивная, – широко улыбнулся он, на этот раз продемонстрировав мне ровные зубы с двумя парами крепких клыков. – И милая, – добавил «волк», наблюдая за моей мимикой.

– Почему это? – хотелось сказать гордо, как уверенная в себе женщина, но вышло как-то не очень.

– Почему милая? А просто так! Светлые волосы делают тебя похожей на хорошенькую нимфу, но ты ведь не нимфа, верно… сирена?

Мои радужки без волшебных капель выдали меня с головой еще вчера. Так что смысла отпираться я не видела. Впрочем, и подтверждать очевидное тоже не стала.

– А наивная почему? – спросила вместо этого я.

– Потому что, даже если ты избавишься от рисунка на своем лице, я все равно от тебя не отстану, – все так же улыбаясь, просветил меня бьёрн, чем поверг в уныние.

Ибо один из вариантов своего спасения от замужества я видела в поездке к верховному жрецу, проводящему службы в столичном храме небесной четы, так как только он мог заставить проклятый орнамент испариться с кожи раньше чем через год. Не зря помолвка у нас считалась почти столь же ответственным шагом, как и сама свадьба. Ходить несколько месяцев после разрыва отношений с разукрашенным лицом, напоминающим об ушедшей любви, – удовольствие не из приятных.

– А если я выйду замуж за Илью? – после довольно продолжительной паузы спросила я.

– Я его убью на арене, и закон меня оправдает. А потом женюсь на его вдове, – спокойно ответил он.

– Киллар, а тебе не кажется, что ты заигрался? – Мне уже давно стало не до улыбок, чего нельзя было сказать о нем. – Не слишком ли много препятствий для того, чтобы заставить одну несчастную ведьму стать твоей узаконенной наложницей? Если так тянет на мой типаж, сходи в «дом желаний», тебе там подберут подходящую девочку для постельных развлечений.

– Сирену точно не подберут, – сделав вид, что задумался над моим предложением, проговорил бьёрн. – Так что придется тебе, моя драгоценная, выполнять свой супружеский долг самой, – сообщил он со вздохом, а потом как-то резко встрепенулся, словно сбрасывая с себя маску наигранной веселости, и, вмиг став серьезным и собранным, спросил: – Ань, ну вот что тебя не устраивает? Не урод, при деньгах, при власти. Я ведь правду говорил, что смогу превратить твою жизнь в сказку. Все будет, что захочешь. И сына твоего никуда отправлять не стану. Наймем ему лучших репетиторов. Вырастит, поступит потом в академию…

– Мягко стелешь, да жестко спать, – пробормотала я, слушая его.

– Я отвечаю за свои слова, – заявил блондин, не сводя с меня пристального взгляда. – И не обещаю невозможного.

– Угу, например, того, что сделаешь меня своей старшей женой, – криво усмехнулась я.

– Именно, – без тени улыбки подтвердил мои слова он.

– Киллар, а тебе не приходило в голову, что роль постельной грелки, утопающей в шелках и драгоценностях, – это не совсем то, о чем я всю жизнь мечтала? А точнее сказать, совсем не то.

– Пытаешься убедить меня, что никогда не хотела замуж? – вскинул бровь «волк».

– Хотела и хочу, – возразила ему я. – Но не насильно и не из-за глупого закона, от которого веет эпохой пещерного человека. Я свободная женщина, Киллар. Меня нельзя перекинуть через плечо и утащить в свое логово. Я потомственная ведьма и достаточно талантливый артефактор-зельевар с лицензией, собственной лавкой и хорошей репутацией. У меня есть права и обязанности, причем не перед тобой, а перед моим маленьким сыном. А еще у меня есть гордость. Да, да, именно гордость! Я не вещь, не трофей, который ты удачно выменял у «котов». Я мать, хозяйка магазина, просто женщина, которая хочет, чтобы ее если не любили, то хотя бы уважали.

– Я тебя уважаю, – тут же заявил бьёрн. – Ни одна девка меня еще так не обставляла, как ты, ведьма! – вероятно, это был комплимент, но меня он слегка покоробил.

– Видела я твое уважение… – проворчала я, едва заметно скривившись, – за ужином.

– Разве я не защищал тебя? – нахмурился мужчина, явно не понимая сути моих претензий.

– Угу, – согласно кивнула я. – Как свою домашнюю собачонку, пинать которую дозволено только хозяину.

– Аня…

– Не хочу я быть младшей женой! – произнесла я громче и эмоциональней, чем требовалось. Но… как уж вышло.

– Дура ты! – рыкнул Акиллар, чуть поведя рукой, отчего изображение его сместилось и малость накренилось, но из кадра не выпало. – Редкий случай, чтобы глава клана при наличии нескольких жен любил старшую. Обычно ею становится невеста по договору. Это всегда больше хорошая сделка, чем настоящий брак. Именно такие отношения у моей матери с отцом, хотя нет, папа любит обеих своих жен. Ну а Алина для меня должна была стать как раз чем-то подобным. Породнились бы две влиятельные семьи, слились воедино два больших капитала, бизнес стал бы общим и т. д. А мы бы с Алинкой жили как друзья, имея каждый на стороне свою пассию. Только ей бы пришлось довольствоваться исключительно тайными любовниками, а я смог бы привести возлюбленную в семью младшей женой.

– Угу, а когда наигрался бы с ней, привел бы еще одну младшую, потом еще… и так, пока мужская сила не иссякнет, – съязвила я.

– Не беспокойся, на тебе она точно не иссякнет, – пообещал блондин, скабрезно ухмыляясь. – Значит, не вернешься сама?

– Нет.

– За спину Ильи спрячешься?

– Вряд ли, но все возможно. Он вообще-то мой настоящий жених, а не ты.

– Не жалко котика-то? – И голос у него такой сладкий-сладкий стал, как патока. «Котика» было жалко, очень-очень жалко, но… не того. Поэтому я спокойно ответила:

– Одним подлецом меньше, одним больше. Город от вашего поединка только выиграет.

– Даже та-а-ак? – протянул Акиллар, примостив планшет на какое-то возвышение, и теперь я видела не только лицо бьёрна, но и его фигуру где-то до пояса.

– Ну а как еще-то? Что вы оба мне хорошего сделали? А Гримшеру что? Только о своих кланах в основном и печетесь. Один подставил меня, сломав жизнь. Второй обращается, словно я…

– Аня, не придирайся к мелочам, а? – поморщился блондин. – Нормально я с тобой обращаюсь, с учетом обстоятельств. И буду обращаться еще лучше, когда мы поженимся. Не хочешь валять дурака и примерять новые цацки, будешь заниматься тем, что нравится. Неужели так сложно посмотреть на ситуацию не через призму своего обиженного самолюбия, а в целом? Этот брак решит уйму проблем. Между кланами снова будет мир и сотрудничество. Никаких стычек и драк на аренах и за их пределами, никаких случайных жертв из числа горожан, никаких поджогов и прочих бесчинств. Разве что народ немного набедокурит, отмечая нашу свадьбу, – усмехнулся он. – Я буду хорошим мужем, не сомневайся.

– А если я буду плохой женой? – спросила я, прислушиваясь к собственным эмоциям.

Совесть моя спала крепким сном и просыпаться, услышав о том, что в моей покорности спасение бедненьких зверолюдов, не собиралась. Я если быть откровенной, вообще не понимала, от чего их надо спасать. Будто они другой повод для ссор не найдут, если так этого хочется. Складывалось ощущение, что Акиллар пробует разные методы воздействия на несговорчивую ведьму. Сначала пытался заманить красивой жизнью. Когда не вышло, начал «петь» про любовь к младшим женам и прохладные отношения со старшими. Теперь вот старается надавить на мое чувство сострадания и ответственности. Интересно, чего дальше ожидать? Угроз?

– Что значит плохой женой? – не понял мужчина.

– А то и значит! Я собственница по натуре. Ни любовниц, ни тем более законных соперниц терпеть не стану. Ведьмы, знаешь ли, мстительны. Закрутишь роман с очередной претенденткой на статус твоей супруги и бац – мужская сила того… усохнет.

– За это у нас в стране судят, – вспомнил о законах бьёрн.

– За принуждение свободной женщины к браку – тоже, – не осталась в долгу я.

– Ну, пока что ты часть рыжего клана, девочка.

– Пока!

– А если перестанешь быть таковой, ладно – жениться на тебе я не стану, – с ленивой интонацией сытого хищника проговорил вожак. – Я просто сделаю тебя своей девкой. Или, как ты сама выражаешься, – постельной грелкой. И поверь, у меня найдутся рычаги влияния на маленькую ведьмочку, решившую потягаться с большим белым «волком».

– Например? – спокойно поинтересовалась я, так как чего-то подобного и ожидала.

– Ну мало ли, – пожал плечами он. – Мать-одиночка, да еще и хозяйка чародейской лавки, у которой достаточно конкурентов. Подружка опять же у тебя бестолковая, вдруг с ней случится что-нибудь нехорошее, пока она гостит в моем доме, ожидая твоего возвращения?