Возрождение Завета - Майкл Стакпол

– Да, но мечта нам там не нужна – это должен быть кошмар. – Голос Фелана стал резче. – Кошмар для Линкольна Озиса.

Прецентор поднял голову:

– Что ты предлагаешь, Хан Келл?

– Отдайте Лабрею мне.

– Что? – уставился Виктор на двоюродного брата. – Все наши операции – комбинированные. Мы выступаем под флагом Звездной Лиги – это доказательство нашей легитимности и нашего права существовать.

– Я знаю и пойду под знаменами Звездной Лиги, но сначала послушайте меня, – Фелан тяжело оперся на стол. – Первое: репутация Озиса связана с Шестым Драгунским. Если его разгромят части Внутренней Сферы, Озис будет обязан отомстить за них и восстановить свою честь. Если его раздавлю я – а я это сделаю, – он будет зол на меня, на Ульрика, на Влада и вообще на всех, кого только сможет обвинить в том, что я напал на его полк. Второе: если я пойду под знаменами Звездной Лиги, это по-настоящему замутит воду. Ударив достаточно сильно, мы наверняка захватим пленных. Потом мы их отпустим и направим в гарнизоны других миров, по крайней мере, дадим связаться с этими мирами. Тогда там возникнут вопросы насчет законности оккупации.

– Причины весомые, но все это достигается и выступлением многонациональных соединений.

– Тогда позвольте мне выложить вам последнюю причину. – Лицо Фелана стало маской гнева. – Шестой Драгунский Дымчатых Ягуаров будет одной из самых упорных боевых частей, с которыми придется драться по эту сторону Охотницы. Разгромить их, не проливая крови, я не могу. Мои люди будут погибать. Мне это надо, чтобы всем доказать: мои воины – часть народа Внутренней Сферы. Если с нами будут войска других наций и они пострадают, скажут, что я использовал их как живой щит. Если же они останутся в стороне от боя, Волков назовут жадными за то, что хотят всей славы для себя, или глупыми за то, что не приняли помощи в тяжелом бою. Мне этого не надо. Это мой шанс сойтись нос к носу с Кланами и сказать им, что мы здесь, а их здесь не будет. И я не хочу, чтобы кто-то при этом стоял у меня на дороге. Эту битву мы выиграем для вас, а потом будем сражаться с вами бок о бок – когда кровью докажем, что достойны доверия.

Виктор бесстрастно посмотрел на своего кузена:

– Какие войска ты против них возьмешь?

– Три Кластера: Четвертый Волчий Штурмовой, Первый Волчий легион и Первый Волчий Ударный Гренадерский. Из них только первый носит то имя, которое было при отлете, – остальные созданы при переформировании моих сил на Арк-Рояле. У тебя в резерве все еще останутся Второй легион и Второй Ударный Гренадерский – они сейчас приданы Гончим Келла.

– Хорошие войска, – кивнул Виктор. – Ладно, Лабрея твоя.

– Правда?

Удивление в голосе Фелана вызвало у Виктора улыбку.

– Ты думал, что я откажу?

– Ну, в общем, да. – Фелан выпрямился. – Когда ты стал планировать нападение совместными силами, я решил было…

– Ты решил, что я хочу присвоить себе всю славу.

– Слишком в тебе много от леопарда, Виктор, чтобы сейчас менять пятна.

– Думаю, ты еще поймешь, Фелан, что у меня голова не так легко кружится. – Виктор потер шрам на груди. – Моя работа – добиться как можно большего результата с как можно меньшими потерями. Ты прав насчет доверия твоим войскам, я это упустил из виду. Больше не упущу. Ударь на Лабрею, разнеси Шестой Драгунский и возвращайся. Здесь для тебя и твоих войск работы хватит.

XXXIII

Долина реки Колодни

Город Колодни

Лабрея

Зона оккупации Дымчатых Ягуаров

29 июня 3059 года

Они вышли не как Дымчатые Ягуары на войну, а как бараны на бойню. С горного гребня Фелану была видна вся долина, до самого устья, где река вливалась в Северное море и раскинулся город Колодни. При вторжении Пятый Регулярный Кластер Ягуаров выбрал эти пологие равнины местом уничтожения Третьего Королевского полка Обороны Лабреи – два батальона бронетехники, отчаянно вставшие между тринарием Кланов и своим родным городом. Зелень планеты начисто залечила шрамы, оставшиеся от той битвы, хотя датчики показывали, что покрытые лозами холмы на самом деле – искореженные металлические корпуса, бывшие когда-то танками.

И теперь Ягуары вернулись сюда погибать. Шестой Драгунский Кластер Ягуаров полностью вошел в долину. Они построились тринариями – три звезды по пяти роботов каждая, – будто Фелан направит каждый из своих кластеров против одного из них. Такая трата личного состава и огневой, мощи имела бы смысл, если бы Драгуны остались в оборонительной позиции, окопались, но они вышли вперед из пологих холмов долины и заняли позицию, подходящую лишь для бравады, но никак не объясняемую никакими нормами военной науки.

Фелан переключил рацию на частоту противника, установленную ранее, когда его войска вломились в систему,

– Говорит Фелан Келл, командующий экспедиционным корпусом Звездной Лиги. Звездный полковник Логан Мун, твое построение совершенно бессмысленно. Зачем ты так облегчаешь нам работу?

В треске помех донесся ответ.

– Командиром этой части меня поставил Ильхан Линкольн Озис. – Голос Логана Муна звучал твердо, но Фелан слышал в его словах деланную уверенность. – Нам предстоит продолжить славную историю Шестого Драгунского.

– Так и выйдет. Эта бойня повторит безумие битвы в горах Динзу.

– Говори, что хочешь, Хан-самозванец, но, пока не началась стрельба, твои слова – пустое хвастовство.

– Не могу поверить, что ты своей волей стремишься к смерти, Мун.

– Не могу поверить, чтобы ты придумал для меня обманный путь пережить эту битву, Келл.

У Келла по спине пробежал холодок.

– Ты чего-нибудь хочешь от меня, Логан Мун? Если мы выйдем на поединок, ты же станешь моим связанным.

– Я могу говорить лишь от имени своего тринария альфа, но для меня это приемлемо.

– А другие тринарии готовы заключить такое же соглашение, если будут побеждены, воут?

– Воут.

– И ты знаешь, что не получишь от нас уступок, если победишь?

В голосе Дымчатого Ягуара прозвучало удивление:

– Вы не дадите нам эвакуироваться с этой планеты?

– Эту планету вы можете покинуть лишь победителями, Волками или трупами. Тебя это не должно удивить. Когда я ворвался в систему, то бросил все, что у меня есть, чтобы захватить этот мир, а ты – все, что у тебя есть, чтобы защитить его. Неужто у Ягуара задрожали коленки?

В голосе Муна прозвучала тяжелая покорность судьбе.

– Я только хотел иметь возможность вернуться на Охотницу, чтобы доложить о твоей смерти.

– Если такова твоя цель, тебе долго придется ждать. – Фелан двинул своего «Гладиатора-альфа» вниз, к дну долины. – Разве что ты сможешь укоротить ожидание.

– Очень постараюсь.

Фелан переключился на командную частоту.

– Ранна Керенская, твоя цель – командир тринария бета. Дерешься за владение тринарием. – Глянув на данные сенсора, Фелан определил, что третий тринарии Ягуаров сформирован из роботов средней величины. – Рагнар, дерешься за тринарии гамма.

Три пары были примерно равны по силам, с некоторым преимуществом в бронирований у Ягуаров. Фелану предстояла схватка с «Даиши», который проглотит его живьем, если он позволит Муну подобраться к себе. Ранна, наследница-победительница Родового Имени Натальи Керенской, выводила свой «Масакари-чарли» на птичьих ножках против «Туркина-бета». Если эти два робота сойдутся на короткой дистанции, Ранне придется очень несладко. Рагнар вполне готов был к бою с ягуарским «Теневым котом» и получит решающее преимущество, если быстро сблизится с противником.

Тройка Волков шеренгой сошла с гребня, но на дне долины разошлась в стороны. Командиры Ягуаров подали свои машины вперед, а их солдаты отошли назад. Хотя шестерка машин будет биться друг с другом, любой другой робот, находящийся поблизости, сильно рискует. Случайность попадания лазерного луча не снижает его поражающей способности.

Фелан включил рацию на частоте противника.

– Во имя Звездной Лиги я сражаюсь с тобой, звездный полковник Логан Мун, за обладание твоим тринарием и планетой Лабрея.

– Я, звездный полковник Логан Мун, Дымчатый Ягуар, принимаю этот вызов. Да будут все свидетели этой дуэли связаны ее исходом, пока звезды не выгорят дотла и не исчезнет память о людях.

Фелан кивнул.

У тебя душа поэта, Логан Мун, я убью тебя, только если ты меня к этому вынудишь.

Мысль эта самому Фелану показалась странной, но не было времени ее додумывать – он уже целился в низкий, на птичьих ногах силуэт «Даиши», который тысячелетия назад появился в развлекательных головизионных передачах, где гладиатор-человек бился с приземистыми ящерами на паучьих ножках. В фантастике такой бой может быть очень занимателен, но сейчас он очень опасен. Преимущество у него, но преимущество – еще не победа. Точка прицеливания запульсировала, и Фелан спустил курок.