Тринадцатые Звездные войны - Ларри Нивен

человек должен всегда скрывать то, что выделяет его из остальных.

Но теперь поздно. Они будут забывать его раз за разом. Он может сделать это. Но они будут каждый раз приходить снова. Мэт Келлер, орудие... убийца...

— Эй вы,— сказал он,— миссис Хэнкок...

Все зашевелились, снова вернувшись в мир, где существовал Мэт Келлер.

— Миссис Хэнкок, вы что-то хотите сказать мне?

— Да нет,— неопределенно протянула миссис Хэнкок.

— Вы не сказали ни слова, пока говорили остальные. Зачем вы пришли?

Она пожала плечами.

— Только посмотреть, что будет. Ты когда-нибудь терял, кого любил?

— Конечно.

— В банке органов?

— Своего дядю. Мэта Келлера.

— Я хотела бы разгромить банк органов в первую очередь. Но никто меня не поддержал. Ведь ни у кого муж не погиб в банке органов.

— Так зачем вы пришли?

Она сова пожала плечами.

— Я не знаю, действительно ли ты имеешь такое значение для нас, как говорил Харри. Лично я в это не очень верю. Ты действительно освободил нас из больницы. Иначе Парлетт бы никогда не нашел нас. Мы тебе благодарны за это. Но неужели нужно зарезать человека, чтобы доказать ему свою благодарность? К сожалению, мы не можем уничтожить банк органов, но мы можем изменить закон так, чтобы туда попадало как можно меньше людей, причем, попадали такие, кто заслуживает этого.

Рот миссис Хэнкок захлопнулся, как капкан.

— Я согласен,— скзаал Мэт.— Но не потому, что вы убедили меня. У меня есть свои причины.

— Продолжай,— сказал Харри Кейн. Он один не показал, что удивлен этими словами Мэта.

— Я не могу вернуться к червям. Это факт. Но я не наемный убийца и это тоже факт. Я никогда не убивал. Так что если я убью человека, то должен предварительно знать, за что.

Я хочу с этого момента стать одним из лидеров организации. Я хочу участвовать в совещаниях, принимать решения, хочу иметь всю информацию. Что ты скажешь, Харри?

— Говори дальше.

Во рту у Мэта пересохло. Харри Кейну не нравится все это. Кейн стал его врагом.

— Сыны Земли не могут совершать убийства без моего согласия и я не дам его, если не буду видеть, что убийство необходимо. Чтобы принимать такие решения, нужно знать все. И еще одно. Если я замечу, что кто-либо из вас обманывает меня, я убью его, так как сокрытие информации может, привести к убийству невиновного.

— Почему ты думаешь, что можешь справиться с бременем власти?— бесстрастно спросил Худ.

— Я попытаюсь,— сказал Келлер.— Это мое могущество, которое вы хотите использовать.

— Хорошо,— Харри встал.— Один из нас завтра принесет копии нового закона Парлетта. Если мы решим по-другому, мы дадим тебе знать.

Миллард Парлетт вздохнул и выключил приемник.

Невидимый убийца? Странные слова со стороны такого рационального человека, как Кейн. Интересно, что он имел в виду?

Кейн со временем, конечно, ему расскажет.

Но пока это не имеет значения. Имеет значение то, что он может доверять Харри Кейну. Теперь Кейн связан с Парлеттом. И эту связь нужно использовать, пока Кейн не развязал гражданскую войну.

Теперь Миллард Парлетт мог сосредоточиться на человеке, который ожидал в приемной. Полиция прислала к нему своего пред-

ставителя, чтобы высказать претензии. И представитель наверное уже горит от гнева, что так долго дожидается приема.

Парлетт сказал в микрофон.

— Пришлите его ко мне, мисс Лауэссен.

— Хорошо.

— Погодите. Как его имя?

— Халли Фокс. Капрал.

— Благодарю. И пошлите запрос на Дельта, Гамма и Йота относительно Мэтью Келлера.

— Уже сделано.

Парлетт улыбнулся. Ну что же он теперь займется полицией и Советом, а Харри Кейн позаботится об остальном. Это невидимый убийца снял с него половину ноши.

— Это будет странное равновесие сил,— сказал Харри Кейн.— У Парлетта все оружие, у него энергетические и медицинские службы планеты. А что у нас? Только Мэт Келлер.

— Нам повезло, что он с нами,— сказала Лейни.

Рыжеволосая девушка в переливающейся всеми цветами одежде быстро прошла по коридору. Видимо пришла навестить родственников. Они замолчали и подождали, пока она пройдет. Кейн ухмыльнулся тому, как она постаралась пойти мимо них побыстрее. Для поселенцев был невыносим вид колонистов, свободно разгуливающих по коридорам больницы.

Джей Худ сказал:

— Да. Он с нами. А может мы с ним.— Он сильно ударил ладонью по стене.— Что скажут будущие историки? Этого даже невозможно представить.

Мэт лежал на спине и рассматривал потолок.

Он сделал правильное решение. Он был уверен в этом. Если человек имеет могущество, то кто-то должен пользоваться им.

Его мозговая мутация не давала ему возможности стать отцом. Единственное, что ему оставалось, полностью подавить в себе эту способность. Невидимка не может быть полноправным членом общества.

Кто-то вошел в палату. Мэт взглянул и увидел сверкание одежды.

— Прошу прощения,— сказала девушка и повернулась, чтобы уйти. Она была высокая, стройная, молодая, с рыжими кудрями, обрамляющими головку. Он никогда не видел такой одежды на Дельта Плато: легкой, свободной, и, в то же время, обрисовывающей фигуру. Приятное лицо с раздутыми ноздрями, выступающими скулами — лицо чистокровной поселенки.

— Подожди минутку,— попросил Мэт.

Она остановилась, удивленная не тем, что он сказал, а его колонистским акцентом. Затем она выпрямилась, вздернула подбородок, губы надменно сжались. Мэт вспыхнул.

И прежде чем ее холодные глаза оставили его, он мысленно приказал:

— Смотри на мены.

Глаза ее не могли уйти в сторону. Подбородок опустился, лицо стало нежным, мягким и каким-то мечтательным.

— Смотри на меня,— думал он.— Я тебе нравлюсь, да? Конечно. Смотри.

Она сделала шаг к нему.

Мэт потерял контроль. Она сделала еще шаг, но потом опомнилась. Ужас охватил ее. Она повернулась и выбежала из комнаты. Вслед ей несся, хохот Мэта.

Мутация?

Может быть и нет.

Корабль Странников Вселенной был похож на елочную игрушку: шар из лент, которые, извиваясь, не соприкасались друг с другом. Этот шар был размером с Нью-Йорк и население в нем было такое же: существа, походившие на черных котов с девятью хвостами.

На расстоянии, многих миль перед кораблем полыхало голубое пламя двигателя, пронизывая внутренность корабля своим светом. На резких Граниных между светом и тенью лежали эти существа. Головы их были на свету, а хвосты в тени. Таким образом они поглощали энергий света. Это была настоящая идиллия.

Ведь во время полета, вернее перемещения между звездами, делать было нечего.

Но вот их путь пересек источник голубого света, излучающий частицы высокой энергии и электро-магнитные поля.

В одно мгновение источник